第244章

毕竟匠人们少拿一些，那些多余的盈利便能被贪下来。

有时候活计少了，甚至为了求着接单，他们还要忍受管家的索要回扣一说。

起初众人自然是不愿意，但架不住你不给，有的是人给，最后实在是没办法，只能睁一只眼闭一只眼，咬牙将本就不多的工钱再分出去一部分。

这在最近几年有个说法，叫做“留门”。

万惠便是其万千受害者之一，他学的手艺是雕花，以往那些大户家里精细活计的雕刻工作，几乎都是他完成的。

此人擅长雕刻各种复杂细节，且为人老实，手艺活细致，原先靠着自己的手艺老老实实做工，生活过得还算是不错。

但随着世道混乱，整体市场萎靡不振后，他因为拒绝了几次那些所谓的“留门”，倒是更加没人找他工作了。

其实万惠不懂。

他这手艺是祖上传下来的，他以往总觉得自己报价合理，做活踏踏实实便可，虽说也有匠人比他报价便宜，但万惠可以拍着胸脯保证，那便宜的没有他手艺好，贵的不如他老老实实，不磨工时。

无论怎么看，万惠都想不到自己会有彻底靠手艺吃不上饭的时候。

小时候跟着学手艺时，他爹曾说过，这手艺学会了，一辈子饿不死人，但现在看着家中妻子和两个嗷嗷待哺的孩子，他头一次对他爹的话产生了怀疑。

——万惠没上过学，不曾读书认字，但却本能地觉得不对。

到底是怎么一步步走到眼下这一步的？

为了养活家里，万惠已经降低了报价，又主动前去那些大户家试图推销自己，但无一例外的是都失败了。

日子没一点盼头，但人要活着就要吃饭。

无奈之下，他被迫去干苦力活，和许多人挤在苦力市场，每当有买主进来时，他便会跟着人群冲上去推销自己。

想赚钱的人很多，但买家有限，每次为了争夺可能的零工，万惠都会踮起脚，仰着脖子，红着脸，试图让对方能够第一眼看到自己。

他有时候觉得自己就像是原先他娘喂的鹅一般伸长了脖子，就为最先吃到那鹅食。

有时候运气不错了，能接点活计，有时候运气不行了，他便灰溜溜回家。

他的妻子万氏人很瘦，似乎轻轻一折便会折断的那种，这说起来是原先生产时落下的病根，但因家中状况，近期万氏会偷偷和邻居家的女人们一起，前去劳工多的地方缝补衣裳，好贴补家用。

这日子说实话，万惠不知道自己是怎么熬下来的。

去年大旱，粮价暴涨，他数日没有活可做，家中的存钱也算是花得快要见底。

握着手心里仅有的几枚铜钱，万惠在药房犹豫许久，好几次想开口，让那人给自己拿一副砒霜。

——活着太累了，今日不被毒死，往日也会被饿死，粮价已经高到了他想破脑袋都想不到的境界，而元城内也无施粥救济之处。

想来也是，粮食价格如此高，这些人想赚钱都来不及，又如何会施舍救命？

万惠擦了擦眼睛，干旱让他早就没了眼泪，但此刻却擦出了几分湿意。

......买一副砒霜，回去全家人整整齐齐上路便是，日后黄泉路上，他们一家还能互相照应。

万惠不是会随便放弃的人，但眼下这世道对于他这样的普通人来说，和炼狱没有区别。

元城没有活计，别的地方也不会有。

有人会说去别的区域试试？更是无稽之谈。

他家贫，没有骡子马匹，路上就算运气好没被流寇劫持，被饿极了的人吃掉，也会被活活累死，饿死。

环顾四周，竟无一能活下来的道路。

万惠怔住，总算是下定了决心。

这会人都到了那药方门槛，却听屋外轰隆一声巨响——下雨了！

整整干旱了数月的天终于下雨了！

他顾不得买砒霜，转身跑到街道上。

街道钻出来许多人，和他一样，各个仰头看天，看那乌云迅速笼聚，暴雨倾盆如注，且更令人惊奇的是，那云层间竟若隐若现显露出来两个字。

“将定”。

当然，他不认识字，是从周围人嘴里听到的。

只两个字，他却楞在原地，久久不能回神。

......将定？...何时？又为何而定？