第169章

哈利被邓布利多保护在霍格沃茨的围墙内，连神秘人也无法穿透他在金斯莱的训练下使用得愈发纯熟的大脑封闭术。另一边，握有占星记录室钥匙的伊薇特也没有给他们留下任何破绽，无计可施而又急不可耐的食死徒们，终于把视线直接投向了藏有预言球的神秘房间。

这是穷途末路的无奈之举，所以他们几乎不择手段。

预言厅虽然处在凤凰社的监视之中，但在法律执行司的干扰下，连魔法部部长博恩斯都不能保证其缄默人无法被腐蚀渗透。

最危险的一次，伏地魔的那条大蛇被发现盘踞在第67排与第68排架子之间的石柱上，正在试图绞死一位前来存档的缄默人，所幸被凤凰社的人及时发现了，这才没有造成实质性的伤害。

但被及时送往圣芒戈的这位缄默人，仍然没能免除被神秘人杀害的命运——他在一个深夜被病床边伪装成普通盆栽的魔鬼网缠住，最终窒息而亡。

这一局，凤凰社没能推测出纳吉尼潜入预言厅的途径，食死徒也没真正接触到被伏地魔视作武器的那个预言球。在某种意义上，双方至此达成了一个危险而微妙的平衡。

无论是凤凰社还是食死徒，都不希望己方的举措成为发动战争的导火索。敌对的双方因此默契地维持着风平浪静的假象，暗地里则都在为最终的战斗积蓄力量。

在如此胶着而紧绷的形势中，谁也不再贸然动作。

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五月，小天狼星受邓布利多委托前往诺丁汉郡，寻求与矮人族的合作。

矮人族曾经和妖精一样，拥有相当繁荣的社会文化和独特的魔法体系。

但同狡猾而精明的妖精不同，矮人天性顽固寡言，很难融入巫师的社会，也常常成为统治者们征服和打压的首要对象。另一方面，矮人们无法适应迅速恶化的环境和空气，数量从英国第一次进入工业革命开始就大幅减少，两个世纪以来趋于灭绝。现今的英国大约只剩下了三百多个矮人，以家族为单位零零散散分布于各地的深林中，躲避着麻瓜和巫师们隐秘生活。

不列颠境内最后一个大型完整的矮人族聚居部落，就存在于诺丁汉郡的舍伍德森林中的某处。

被矮人特有的隐蔽魔法所保护着，这个部落同霍格沃茨一样难以被外人发现。

他们平等地排斥和敌视一切外来生物——巫师、妖精、马人、麻瓜。在矮人的聚居地，你甚至看不到一只地精或仙子。巫师战争以来，无论是食死徒的招揽还是凤凰社的橄榄枝，都没能穿过矮人的隐蔽魔法，靠近部落一步。

凑巧的是，矮人族恰好很亲近动物。

小天狼星因此差不多以阿尼马格斯的形态在舍伍德森林里漫无目的地兜圈打转了十五天，终于凭借灵敏出众的嗅觉挖出了矮人部落的入口，完成了邓布利多交给他的使命。