第11章

庭院里的黑液已经渗入泥土，只留下淡淡的腥气。

杏寿郎坐起来，将和泉护在身前，望向竹林深处的黑暗：“不管她要做什么，新月祭之前，我们一定要找到她的老巢。鎹鸦带来的线索，加上刚才的傀儡，已经能确定她的术式离不开血和红绳…接下来，我们要查的，就是神社竹林里，她藏在哪里养这些傀儡、练这些术式。”

和泉点头，指尖抚过腰间的护身玉牌——玉牌还在发烫，像是在呼应某种遥远的危险。

她抬头看向月色，宵月又缺了几分，距离新月，只剩不到十天了。

第8章

“我见到了十年前的神社——不是地方志里干巴巴的失火记录，是真的在烧。”

和泉蜷在榻榻米上，后背还贴着微凉的墙壁，指尖无意识攥紧衣料，像是想抓住点什么稳住心神。

休息了片刻，她总算能连贯地回忆，可话音刚起，人已经不受控制打起哆嗦，

“火焰裹着木梁往下塌，噼啪的响声里，有个中年女人被压在殿柱下，身上全是火。她指甲抠着地，想要从土里爬出来，却只能徒劳地挣扎，最后嗓子都喊哑了，只反复喊‘红绪！你快跑！母亲对不起你！’”

她说着，忽然抬手捂住脸，指缝里渗出两行清泪——明明是别人的记忆，那股绝望却像潮水般裹住她，她感知到记忆的主人对这个母亲的情绪极其复杂，以至于思绪流转变幻，没有一帧能够确定，几乎流成汹涌的大河，夹带着向往、期待、嫉妒、不甘、愤恨…和强烈的爱意，而这澎湃的如水般的情绪则一次次淹过她的理智和神经，把她也打入万劫深渊，顺着这巨大的水流流动，却什么也抓不住。

“我离她好近，近得能看见她手腕上的红绳——和母亲、瑠火阿姨的一模一样，可我就是看不清她的脸，只能辨出大概三四十岁，鬓角有几缕白头发。”

和泉放下手，眼眶通红，指尖还在微微发抖，仿佛记忆中的火焰仍在灼烧：“最奇怪的是，我甚至能感觉到女人的情绪——除了生命消亡的绝望之后，是愧疚，还有不舍…而且她喊‘红绪’的时候，我手腕的红印突然烫得厉害，像有什么东西在和那段记忆共鸣…”

杏寿郎坐在她对面，没有贸然打断，只是递过一杯温茶，金红眼眸里凝着思索，又不知从哪里翻出条毯子，伸手把对方环住，默默用毛毯把她与墙壁隔开。

“母亲…红绪…”他低声重复着这两个名字，这时也歪着头，金红色的发丝斜荡在肩膀上，几缕碎发垂在额前，遮住了一点眼底的倦意。

他盘膝而坐，胳膊肘搭在膝盖上，手掌托着腮，指尖还轻轻蹭了蹭脸颊——往日总是挺直脊背的炎柱，此刻难得露出这样放松的姿态，连肩线都柔和了几分，想来也是彻夜查线索、应对傀儡，实在累了。

“如果不出所料，红绪就是神社背后那只鬼的名字了。至于火灾，这是个很好的线索——我们明天天一亮就离开这里，即刻去查当年火灾的伤亡名单。如果能找到这个‘母亲’的身份，应该也就能摸到红绪的踪迹了。”

“嗯，另外，刚刚傀儡所说“阴蚀之血”也是突破口，或许这就是我血脉的特殊之处？可是我从未听母亲提起过，不过如果能查到相关的资料，至少可以知道这到底会对鬼有什么用！”

盖上了毯子，和泉觉得温暖了不少，她抬起头微笑了一下表示谢意，转而又想忽然想到什么一样，补充到，

“此外我猜想，之前只觉得红绳是用来吸食香客精血的，有没有可能也是用来筛选这所谓的“阴蚀之血”的？瑠火阿姨和我的母亲生前都佩戴了红绳，是不是就是通过红绳，被鬼得知了血脉的特殊之处？而且之前十年，她都主要以吸人精血的方式夺人性命于无形，这半个月却频开杀戒，几乎放弃了掩饰，会不会是吸收阴蚀之血对她的刺激…母亲的血…”

说到这里，她不禁攥紧了拳头，指节泛着白，一想到是这只鬼害了自己的父母她就几乎按耐不住内心的愤怒，血液也要跟着沸腾起来。

恰在这时，窗外忽然透出一抹红光。两人同时抬头望去——红色的光晕从地平线下慢慢爬上来，墨蓝色的天空瞬间染上绸缎般的绯红，霞光层层晕染，妩媚生姿，云彩则如白色绣片点缀其上，无上华光，一时间两人都被日出的美景吸去了注意。

和泉望着那片霞光，紧绷的肩膀悄悄松了些，攥紧的拳头也慢慢松开，掌心留下几道深深的指甲印。

杏寿郎顺着她的目光望向窗外，金红眼眸里映着霞光，发丝打上了粉光的光晕：

“天亮了。等我们查完火灾名单，或许就能知道，红绪到底为什么执着于阴蚀之血——到时候，也能给你母亲、给所有被她害过的人，一个交代。”

（炼狱家）

“十年前的火灾记录已经整理好了。”

队员的声音从门外传来，脚步轻而快，很快将一叠泛黄的纸页递到杏寿郎面前，