第44章

薛荔敛眸一笑，走到最热闹的柜台前，瞅准那顺着小八字胡的掌柜。

“掌柜的！敢问你们家粮行可有陈米相卖？”

此言一出，周遭来买米的、卖米的俱是一愣，随即笑声四起。

“小娘子，你这要求可是够稀奇的！从来只见买新米的被欺昧着掺了陈米，可这要求买陈米的，倒还是头一回见！”有买米者侃趣。

薛荔微笑不语。

“小娘子此话倒是颇为有趣！”八字胡掌柜拱手笑道，“你若要买陈米，那可是来错了地儿。我们福盛粮行，五代相传，历来只卖当季新米，从不掺假。”

“如此说来——”薛荔稍挑眉，将印着粮行标识的米袋丢在柜台中央，敞开袋口抓起一把米，“那莫非我是在睡梦之中买到你家的陈米？”

她手指相摩，那米粒便渐渐落下了白色粉末。

围观的几个商户顿时惊讶：“这还真是陈米！”

八字胡掌柜脸色变了变，继而又淡定笑道：“诸位掌柜的可莫要误会，这位小娘子怕是十指不沾阳春水，不知柴米油盐之事。这米在经送途中多有摩擦，生些粉末是再正常不过之事，何须大惊小怪？”

此人自个儿罪名未清，反倒打一耙来了。

“掌柜的若非要如是说，那我这‘不沾阳春水’之人还非得试试，看看你家米到底是不是新米。”薛荔闻言笑笑，转而又对店小二道，“烦请这位郎君取碗清水来。”

那粮行的伙计未得东家许可，哪敢真去替她接水？

可眼见着身旁其他商户议论纷纭，八字胡掌柜只得颔首。

少顷，一碗水便被端来。

薛荔将袋中米倒入水中，静待片刻后，在场所有人便都瞧见陈米漂浮之景。

瓷碗并非剔透，瞧不见碗底之景，她便抬手将水面浮起的陈米拂去，沉于盏底的寥寥新米重现于众人的视线之中。

真正的当季新米，饱满沉实，投入水中后会迅速下沉，而陈米的密度较低，瘦小干瘪，极易漂浮。

“陈米之多，新米之少，诸位皆是明眼人，事到如今，自可一目了然。”

有的商户难以置信，亲自洒米入水，以此试验，果不其然，大半皆浮，登时便炸开了锅：

“这！你们粮行如何解释？！”

“我铺中一月二十石米，都自你家买，如今不知吃了多少陈米的亏！”

“诶！那边那小二！莫给我装米了，我可不敢买。”

“……”

八字胡掌柜见已按捺不住众人，背后微微渗汗，面上却仍强自镇定：“小娘子，你可莫要凿空指鹿。这米袋上虽刷印着我们粮行的铺识，但你拿回铺中后早已拆封，谁能保证并非贵店的伙计不小心混入了别家陈米？”

这言外之意，不就是赖薛荔自个儿么？

好在她早已留了一手。

薛荔眼神一亮，趁伙计不备，疾手夺过一袋方束好的米，掏出随身携带的小刀往上一戳，从中洞里抓出一把米。

“你这是做甚？”八字胡掌柜急要上前相阻。

“掌柜的莫急。”薛荔不紧不慢地取出一只小木盒，打开盒盖，只见里头关着几只小蟋蟀。

她将手中的那把米撒了进去，其中的蟋蟀动了动身子，凑近米粒嗅了嗅，终了，却无一只肯动：“这米大家都瞧见了，是方才自你家小二手中拿来的。可若真如掌柜所言，此为新米，为何连蟋蟀都不愿吃？”

那八字胡掌柜从未料及会有此招，顿时哑然，他呆张着口，还欲狡辩，可薛荔却不会给机会让他开口。

她抖开一方手帕，将其中裹着的另一捧米洒进盒子里。倏忽之间，木盒中的蟋蟀又争先恐后啃咬起来。

“这才是真正新米。至于福盛粮行所卖之米，乃贮积过久、营养消乏之陈米，是以连以米为食的虫蚑都嫌弃。”

诸位商户凑上前去瞧，那盒中的蟋蟀果然吃得起劲，而粮行之米则被孤零零地冷落在一旁。

纷争更甚，一片淆乱之中，薛荔幽幽地看着八字胡掌柜：“人有佯言，可动物未有。”

那掌柜的终究是老江湖，哪能就这般被她嚇住，急赤白脸同众人诡辩：“我福盛粮行的生意遍布整座汴京城，若所买真为陈米，为何偏只小娘子你一人上门来闹？这一切皆由你挑起，谁知你是不是自己做戏？还有那蟋蟀，蟋蟀杂食，你用其他食材将米一熏，染上香气，它怎会不吃？”

“掌柜的，你若执意抵赖，那我可不得不拿出些真凭实据了。”

薛荔笑语盈盈，目光却锐利。说着说着，忽地一把捉住柜台边店小二的手，高高举起：“若卖新米，为何装米伙计的掌心里沾着白色粉末？若卖新米，又何必将米袋藏于柜台底下，见不得光处贩鬻？”