第5章

约翰唇瓣轻轻试探咖啡温度，闻言用微笑表示赞同：“所以她人呢？”

“雪莱少爷，”店主笑得眯起了眼，“这是加奈塔要的报酬，但我的那份呢？”

因为常跟在“万能魔女”的身边，约翰的名声也颇为响亮，一举一动都会被有心人注意。他抛弃魔女投身雪莱家的事大概下水道的老鼠都知道了，但会这么打趣他的只有加奈塔的少数几个熟人，店主汤姆是其中之一。

约翰指向他的前胸口袋：“已经给你了。”

店主从口袋里摸出那枚银索斯，吹了声口哨：“大方，我就喜欢你这些小把戏。去酒窖吧，顺便带瓶水给她。”

约翰接过那瓶蜂蜜水，熟练地钻进厨房对新聘的女仆点点头，引得对方一阵脸红心跳。

掀开井盖踩着木梯钻入位于地下的酒窖，木香、酸臭和无处不在的酒精味，在这里就算屏住呼吸也让人头晕。

魔女正曲着一条腿坐在桌上，手边是注满金色酒液的小巧玻璃杯，她今天穿着惯常的黑色长裙，顶着同色面纱，打了补丁的灰鼠色大衣挂在楼梯台阶上，差点叫约翰踩到。

魔女只有第一次与他见面时穿得那么“华丽”——约翰很难承认那是一件正装，那太恶趣味了——平日里为了搭配遮挡她半毁面容的黑色头纱总是穿得黑漆漆的，活像每年都在死丈夫的寡妇。

但她只有见外人时才戴面纱，因此这个空间里还有另一人——都不用刻意去找，一只巨型土拨鼠样貌的秃顶男人正凑在加奈塔面前，存在感比影子似的魔女强多了。

男人眼也不眨地盯着砸吧嘴的魔女。

“接骨木花……”加奈塔舔了舔嘴唇，“还有苹果。”

见约翰走过来，加奈塔把手边喝了一半的液体递给他。

约翰放在鼻下轻嗅，微微抿了一口：“薄荷？”

加奈塔满意地收回酒杯，一饮而尽：“就这些了。”

秃顶男人搓了搓肥厚的手掌，脸上不知是激动还是酒气带来的红晕变得更浓：“工艺上有什么特殊的吗？”

“没有，你现有的设备完全能仿做。”加奈塔说完这句就好整以暇的笑着看向约翰。

又给他出课题了。约翰无奈地接着说下去：“但关键是原材料的玉米品种，这是利兹特有的，而利兹近来粮食出口的关税调高了。”

所以他国仿出来也不划算。

男人的血色瞬间消失，失落地用靴子蹭了一下地面：“这钱怎么就赚不到呢……”

加奈塔提起木桶上又给自己倒了一杯，笑得杯子都抖出了几滴：“贪得无厌。”

“你有什么资格说我？”

他们还要聊到什么时候？约翰忍不住插嘴：“流行也就一时的，大家都喝惯了您生产的烈性酒，与其仿做新品，还不如将力气放到改良和宣传上。”

“我回去再想想。”男人发愁地垂下眉毛，从怀中摸出钱袋放到加奈塔等候已久的手上。

虽然得到的配方已经不能用来赚钱，但找魔女帮忙要按一开始说好的价格付款，且不能讨价还价，这是下水道的规矩。

加奈塔掂着钱袋估摸了一下重量，乐不可支地朝男人举杯：“多谢惠顾。干嘛不找我配个新方子呢？”

男人眼睛闪了闪：“多少钱？”

加奈塔举起手，五指全部张开。

“……我再想想。”男人戴上帽子，路过约翰时拍了拍他的肩膀，“你就是魔女的弟子吧，有没有兴趣来我这里工作？”

加奈塔语调古怪地说：“人家现在是雪莱少爷。”

“我知道，但贵族家里……一个不小心就小命不保，还是这里来得自在吧？”

男人对约翰挤眉弄眼。

雪莱长子之死广为流传，也有人猜测这与约翰这个横空出世的私生子有关联，但没人找到确切的证据。

不过人在哪里能活得容易呢？约翰笑笑，学男人说话：“请让我想想。”

男人吭哧吭哧爬出地窖，等到井盖再次合上，这个空间里终于只剩下她们两人。

“想想？”加奈塔晃来晃去的脚直踢向约翰的小腿，“我费力教出来的学生却想给别人打工？”

约翰没躲，接下了这不轻的一击：“场面话而已。若我不是雪莱，我当然想回到老师身边，但老师还愿意收留我吗？”

加奈塔嗤笑：“连对我都说场面话了。”

“加奈塔，”约翰用掌心盖住她的杯口，“我有事要和你商量，我需要一件东西。”

“听着呢。”

“雪莱庄园的地图。”