第160章 赢得自由的飞鸟

他抬起头，浑浊的老眼里有一种江言看不懂的神色——不是惊讶，更像是某种久违的东西被唤醒了。

"你自己猎的？"

江言点头。他的喉咙里终于挤出一丝声音，沙哑得像两块砂纸在对磨："第六天……山脊……它先杀了一头野猪……我抢它的猎物……打了起来。"

他说得断断续续，每个字都像是从干裂的嘴唇里一个一个掰下来的。但意思表达清楚了——不是伏击，不是陷阱，是硬碰硬的正面交锋。

族老的目光落在江言的右臂上。那条绷带已经散了大半的胳膊，即使在暮色里也能看出伤情的触目惊心——两排深深的牙洞，撕裂的皮肉，发紫的肿胀。那不是被树枝划的，不是被石头擦的，是猫科动物的犬齿留下的、独一无二的咬合印记。

"伤也是它留下的？"族老问。

江言再次点头。

族老看了他很长时间，然后转过身，面向所有人。

他没有立刻宣布结果，而是把豹爪举高了一些，让最后那一缕将散未散的天光照在上面。金黄色的毛皮和铜钱斑纹在暮色里明灭闪烁，像一枚燃烧的勋章。

"飞鸟一项，"他的声音不高，但压住了所有的嘈杂，像一块石头沉进了喧嚣的水面，"龙阿杰猎成年金雕，江言取幼崽。胜负分明，龙阿杰胜。"

龙阿杰的脸色稍缓，但身体绷得很紧——他知道后面还有走兽。

"走兽一项——"

族老举起手中的豹爪。

"金钱豹，盘龙山三十年未见。"他的语速慢了下来，每个字都像是刻在石头上的，"论稀罕，生平仅见；论凶险，它是这山里唯一能猎人的走兽；论捕获之难——"

他偏头看了一眼江言那条废掉的右臂。

"——以血肉之躯搏杀猛兽，取其利爪而归。龙阿杰的野猪虽大，终归是山中寻常走兽，猎手年年可见。金钱豹却是三十年一遇的灵物，非常人可猎。"

他环视四周，目光从龙家长辈的脸上一一扫过，又扫过廖金雄沉稳的面容。

"两项相较——飞鸟，龙阿杰胜；走兽，江言胜。但金钱豹之珍奇非金雕可比，更非野猪可及。飞鸟一项的差距，远不足以抵消走兽一项的悬殊。"

他把豹爪缓缓放下，目光最后落在江言身上。

"综合而论——江言，更胜一筹。"

他转向廖金雄："廖家主，可有异议？"

廖金雄的嘴角上扬。

“没有，绝对没有。”

江言的身体在那一刻松了下来。

不是放松，是崩塌。

他坚持了七天的那根弦——从进山的第一步起就绷紧的、靠着意志力和肾上腺素强撑的那根弦——在胜负揭晓的瞬间彻底断裂了。他的膝盖发软，竹杖从手中滑脱，身体失去了支撑，往前栽倒。视野里的一切都在旋转，人群、吊脚楼、天边最后一抹绛紫色的晚霞，全都搅成了一团浑浊的光斑。

"江言！"

一双手臂从侧面伸过来，稳稳地托住了他的肩膀。带着草药和炊烟的气息，带着微微的颤抖。廖姝英不知道什么时候冲过来的——她的力气不大，但搂得很紧，几乎是用整个身体在支撑着他往下坠的重量。

江言想说什么，但舌头已经不听使唤了。眼皮沉重得像挂了铅块，视线里最后剩下的，只有廖姝英通红的眼眶和她嘴唇无声翕动的轮廓。