第二十五章：深入喉咙

津沙王国，「阿格尼之喉」火山区

自离开「静默岩窟」后，他们已在沙漠中潜行了近一个月。扎赫拉信守了她的承诺，带领他们避开了凯尔所有的主干巡逻路线。而现在，旅程中最艰难的一段，开始了。

当伊莱亚斯第一次踏入「阿格尼之喉」的火山平原时，他感觉自己像是走进了锻造世界熔炉的底层。

空气中，瀰漫着一股浓烈、呛鼻的硫磺与燃烧岩石的气味。天空，呈现出一种被永恆的火山灰所染成的、病态的暗橘红色。远方，如同巨兽獠牙般耸立的「阿格尼之喉」火山主峰，正源源不断地向天空喷吐着黑色的浓烟，如同整个星球一个无法癒合的、流淌着毒血的伤口。

大地是温热的，脚下的黑色火山岩与灰烬，透过厚厚的靴底，依然能传来令人不安的温度。

「跟紧我，一步都不要踩错。」奈拉的声音，从包裹着她口鼻的头巾下传来，显得有些沉闷，但却异常清晰，「这里的地面，有些地方只是薄薄的一层灰壳，下面就是炽热的气穴。走我走过的地方。」

这位年轻的「静语氏族」斥候，如同沙漠中的鬼魅，此刻成了这片地狱唯一的嚮导。她的身影，在崎嶇的、如同怪物骸骨般的黑色岩石间，灵活地穿行跳跃。

莉安娜紧随其后，她早已脱去了那身冰原的皮裘，换上了一套氏族提供的、透气的沙漠长袍。但她依然紧握着那把雪鹿角长弓，冰蓝色的眼眸，警惕地扫视着四周任何可能的威胁。

伊莱亚斯则殿后，走得最为艰难。酷热与稀薄的有毒空气，让他的每一次呼吸，都像是在吸入细小的玻璃碎片。他必须依靠简易的过滤面罩，才能勉强跟上队伍。

「左前方，三百米，有东西。」莉安娜的声音突然响起，充满了警示。

奈拉和伊莱亚斯立刻停下，三人迅速躲到一块巨大的、被酸雨侵蚀得千疮百孔的岩石后。

只见在远处的灰色灰烬平原上，一头如同蜥蜴与甲虫结合体的、通体覆盖着暗红色熔岩甲壳的奇异生物，正从灰烬之下猛地鑽出。它发出一声尖锐的嘶鸣，用它那如同镰刀般的前肢，将一头不幸路过的小型沙地生物，拖入了灰烬之中。

「灰烬潜行者。」奈拉低声解释道，「这片土地的常客。它们大部分时间都潜伏在火山灰下面，依靠感知震动来捕猎。我们接下来的路，要更轻。」

伊莱亚斯看着那片很快又恢復了平静的灰烬，心中一阵发冷。在这片土地上，死亡，就潜伏在每一步之下。

他们绕了一个大圈，避开了那片危险的区域。又行走了数小时后，奈拉举起手，示意队伍停下。