第四章：冰原的阴影

最后的画面，定格在了一位面容枯槁、眼神涣散的老人身上。在场的许多贵族，都认出了他——塔洛王国的上一代大祭司，一位德高望重的智者。 「我们的人民，」瓦莱里乌斯的声音，第一次，带上了一丝虚假的、悲天悯人的沉痛，「正在被『抽离感』，活活地变成一具具会呼吸的、没有灵魂的空壳。」

他关掉了影像，议事厅陷入了一片死寂。他用谎言，将在场所有人都拉入了他亲手营造的、名为「绝望」的深渊。

「现在，」他话锋一转，重新调出了伊莱亚斯与「静默之核」的影像，「你们还认为，我千里迢迢，去追捕的，只是一个普通的学者，和一件无关紧要的『收藏品』吗？」

他用一种充满了煽动性的、如同先知般的语气，说出了他那套早已准备好的、完美的谎言。 「那不是普通的遗物，长老们。根据我所掌握的、来自初王时代的情报，那是一枚『创生之核』！一件能够逆转倚太衰变、净化所有病变、让我们的世界，重焕生机的……唯一解药！」

「我承认，我失败了。」他微微躬身，姿态无可挑剔，「但我的失败，是一次为了拯救我们所有人，而进行的、悲壮的尝试。」

他直起身，环视着那些早已被他说动、眼神开始变得复杂的贵族们，拋出了他最后的、也是最致命的选择题。

「现在，你们可以，为了惩罚我的『失败』，而解除我的一切职务。然后，我们所有人，就坐在这里，一同，安静地，等待着我们这个王国，慢慢地，腐烂、凋零、最终，被冰雪与寂静，彻底吞噬。」 「或者……」

他的声音，充满了力量。 「……你们可以，授予我更大的权力，给我更快的船，更多的资源。让我，去为你们，为这个王国，将我们唯一的、最后的希望，带回来。」

在长久的、令人窒-息的沉默之后。 那位独眼的长老，缓缓地，从座位上，站了起来。

「……你需要什么，指挥官？」

瓦莱里乌斯的唇边，终于，勾起了一丝只有他自己能懂的、胜利的微笑。 他知道，他赢了。

他不仅将自己的失败，洗刷得一乾二净。 他更将一场极度自私的、为了满足个人慾望的收藏之旅，完美地，包装成了一次承载了整个王国命运的、伟大的、神圣的远征。