25.迷途

天光大亮。

周大娘早起去山脚挖笋，临走前将昨夜剩下的薯蓣汤热在锅里，又往灶膛里添了把柴。

她看着站在院中沉默整理行装的两人，想说什么，终只是叹了口气。

阿月将两套洗净迭好的粗布衣物放进包袱，又将周大娘塞的几块干饼仔细包好。

她不敢看裴钰，只觉昨夜那一幕像一根刺，轻轻扎在心尖，不碰也疼。

裴钰亦不多言。

他只是在她弯腰时，伸手接过包袱，淡淡道：“我来。”

阿月垂首，跟在他身后。

出山的路，晨雾未散，草木挂满露珠。

裴钰走在前面，背影清瘦，步伐却稳。

阿月隔着两叁步的距离，望着他肩头被雾气洇湿的衣料，忽觉这一夜过去，公子似乎又清减了些。

她用力掐了掐掌心。

不能再这样了。

公子心里已经够苦，她不能再让公子为这些事分神。

“公子。”她快走几步追上去。

裴钰未回头，只放缓了脚步。

“奴婢……”阿月顿了顿，“奴婢昨夜没有那个意思。您别往心里去。”

晨风穿过林间，吹动裴钰的衣袂。

他沉默片刻，低声道：“是我失态。你不必介怀。”

阿月还想说什么，却见他已继续向前走去。

那背影依旧温和，却像隔了一层薄雾，看不真切。

她忽然有些想哭。

公子待她这样客气，还不如骂她一顿。

但她忍住了。

她只是在心里对自己说：不急，路还长，她总会等到公子真正相信自己的那一天。

午时，两人终于走出连绵山岭，在官道边寻到一处小小的镇集。

镇子不大，只有一条青石板老街，几家铺子稀落落开着。

裴钰在一家当铺前停下脚步，从怀中取出那枚贴身藏着的玉佩。

玉质温润，雕着月纹，是母亲留给他的遗物。

当铺掌柜接过，眯眼细看，又抬眸打量裴钰。

这年轻人虽然衣衫粗陋，眉眼间却有股子说不出的清贵，不像寻常流民。

掌柜心中有了计较，开价却压得极低：“成色尚可，纹路有旧伤。二十两，不能再多。”

裴钰没有讨价还价。

二十两，够他们在这镇上赁一间小屋，或是在客栈住上半月，再买两身体面些的衣衫。

也够他……做接下来的事。

阿月看着他接过银两，将空了的荷包收进怀中。

那枚玉佩她认得，公子极珍视的，从前在裴府，每月十五都要亲自擦拭。

如今却为了她，为了一顿饱饭、一个落脚处，就这样当掉了。

她低头，死死咬住嘴唇。

她要为公子做些什么。一定要。

客栈名唤“云来”，是镇上唯一像样的住处。

裴钰要了一间上房，带阿月安顿下来。

他将银两分成两份，一份贴身收好，另一份交给阿月：“这些你留着。这几日尽量少外出，镇上人杂，不安全。”

阿月接过银两，点了点头。

裴钰看了看窗外天色，又道：“我要出去一趟，去去就回。你待在屋里，谁来敲门都别开。”

“公子要去何处？”阿月下意识问。

裴钰沉默片刻，只道：“找份差事。”

他没有多说，阿月也没有追问。

她只是将公子送到门口，看着他的背影消失在街角。

然后她转身，将银两小心收好，又打开了那个小包袱。

包袱最底层，是周大娘塞给她的几块干饼，还有她自己偷偷攒下的、零零碎碎几钱碎银。

阿月捧着那些碎银，看了很久。

这点钱，够做什么呢？连公子当掉的那枚玉佩的零头都不够。

她想起公子方才交给她银两时的神情。

他没有说“你省着花”，也没有叮嘱“莫要乱用”，他只是将银两放在她手心，说“这些你留着”。

好像她不是需要他庇护的累赘，而是可以托付的同伴。

阿月握紧那些碎银。

她也要为公子做些什么。

裴钰在镇上走了半个时辰。

他先去布庄，买了一件半旧的靛蓝长衫，一条同色布巾，又去杂货铺，在一堆落灰的杂货里，拣出一个薄木雕刻的素面面具。

那是傩戏用的旧物，眉眼温和，唇角微翘，是悲悯的神佛相。

裴钰付了钱，将面具覆在脸上，系好带子。

铜镜里，那张曾经名动汴京的脸，被一张沉默的假面遮掩。

他不再是裴钰，不再是流放罪臣，不再是那个需要被阿月用命护着的落难公子。

他是来谋生的无名之人。

镇上有户姓沉的人家，祖上做过京官，如今虽败落，在当地仍有些名望。

沉老爷年近花甲，早年中风后腿脚不便，深居简出，却爱结交文人清客，充作门面。

裴钰打听到沉府在招幕僚，便去应征。

管事的起初见他衣着寒酸，又戴着面具遮遮掩掩，便有些不耐：“什么来历？可有功名？读过几年书？”

裴钰答道：“读过些，无功名。”

管事皱眉：“你可知这府里是什么地方？往来皆是名士，你这般来历不明……”

“可否请先生出题一试？”裴钰打断他，语气平静。

管事打量他片刻，冷笑一声，从架上抽出一卷泛黄的手札，摊开：“这是上月清谈会的记录，你既读过书，且说说此处论‘经权’一章，有何疏漏？”

沉府清客素有辩难之风，手札中那段议论洋洋洒洒，引经据典，几无破绽。

管事问这话，本是为难。

裴钰垂眸，一目十行阅毕，稍顿，开口道：

“论者以‘权’为‘经’之变，固是常解。然《春秋》记祭仲废君，公羊以为‘行权’，乃因社稷为重。此处所论，只言‘权变’之利，不言‘权变’之限，是谓知其一不知其二。权非不可行，然必出于公、济于危、合于义，方可称‘权’。若以权为径，纵欲而行，则权术也，非权道也。”

他声音不高，语气也淡，如说寻常话。

满室寂静。

管事愣在当场，半晌说不出话。

那卷手札，是前些日子府中一位颇负盛名的清客所撰，连沉老爷都称善。

眼前这个来历不明的年轻人，竟叁言两语，直指其核心疏漏。

他再看裴钰时，眼神已全然不同。

当日晚些时候，裴钰被引至沉老爷面前。

沉老爷靠在藤椅上，须发皆白，目光却仍有锐意。

他问：“你叫什么名字？”

裴钰垂首，道：“在下姓……晏，单名一个‘清’字。”

沉老爷又问：“为何戴面具？”

裴钰答：“旧伤，恐惊贵人。”

沉老爷没有再问。

他只是点了点头，对管事的说：“留下吧。月例，按旧例给。”

裴钰躬身行礼。

走出沉府时，暮色四合。

他摸了摸怀中那份刚领的、还带着油墨清寒的月例银两，第一次觉得，那张薄薄的面具，似乎也没有想象中那样重。

他想，这些银两，可以给阿月买一件新袄了。

岭南的冬天比汴京湿冷，她总舍不得添衣。

他加快脚步，往客栈走去。

与此同时，阿月出了门。

她原只是想去街上看看，有没有什么轻省的活计可做。

绣坊、茶楼、成衣铺子，她都会些，哪怕只是帮人浆洗衣裳，也能赚几文钱。

她走得很小心，记着公子的叮嘱，不往人多处去，也不和陌生人搭话。

就在她路过一条僻静巷口时，忽然听见巷内传来低低的啜泣声。

阿月驻足，循声望去。

巷子深处，一个穿着素色褙子的妇人蹲在墙根，正拿帕子拭泪。

她约莫四十来岁，鬓边簪一朵白绒花，像是戴孝。

身旁地上散落着几个包袱，一只藤箱也歪倒着，衣物滚了一地。