第十一章争执
她又看向几位长老：“长老们德高望重，可组成议事会。日后再有类似争执，先由议事会调解；调解不成，再报阏氏或可汗裁决。如此，小事不必惊动上头，大事也有章可循。”
一番话说罢，草场上鸦雀无声。
草原人直率，习惯用拳头和马刀说话。划分地界、绘图立约、组成议事会……这些概念对他们而言既陌生又新奇。但细细一想，却又觉得在理。是啊，年年争，年年打，难道要世世代代争下去？
苏合与巴图对视一眼，脸上的怒色渐渐消退，取而代之的是思索。
终于，苏合叹了口气：“公主说得对……为了一片坡地，打得头破血流，让外人看了笑话。”他朝巴图伸出手，“今年，就按公主说的办。”
巴图犹豫片刻，握住了他的手：“成。但明年若再不清不楚，我可不依。”
两人这一握手，两家人马顿时松了劲。刚才还剑拔弩张的年轻汉子们，此刻有些讪讪地放下手里的棍棒，互相瞅着，不知是谁先笑了一声，紧接着大家都笑了，带着点尴尬，更多的是释然。
柳望舒暗暗松了口气。她转头吩咐星萝：“去我帐里取些金疮药来，给受伤的人敷上。”又对众人道，“今日耽搁了放牧，大家都散了吧。受伤的几位好好养着，这几日的活计，邻居们帮衬着些。”
人群渐渐散去。妇女们领着孩子回家，汉子们赶着牛羊往草场去，几个年轻人主动扶起伤者。阳光洒在重新恢复平静的草场上，仿佛刚才的冲突只是一场短暂的雷雨。
柳望舒站在原地，看着这一切。风吹起她素青的裙角，带着青草与河水的气息。直到星萝取了药回来，给最后一个伤者敷好，她才转身往回走。
“小姐刚才真厉害，”星萝小声说，眼里闪着崇拜的光，“那些人一开始凶神恶煞的，后来都被您说愣了。”
柳望舒轻轻摇头：“不是我厉害，是他们心里本就明白道理，只是一时被怒气蒙住了。”她顿了顿，“草原人直爽，认了理便认。若换做长安那些盘根错节的世家纠纷，怕是没这么简单。”
主仆二人刚回到帐篷前，却见诺敏阏氏竟已回来了，正站在帐门外，笑吟吟地看着她。
“阏氏？”柳望舒微讶，“不是说要去七八日？”
“西边会盟顺利，提前回来了。”诺敏上下打量她，眼中满是赞赏，“刚进营地就听说了，咱们的遗辉公主，不动一刀一枪，平息了一场械斗。”
柳望舒忙道：“只是凑巧，不敢居功。”
“凑巧？”诺敏走近几步，握住她的手，“我那会儿在路上就想，留你在营地，万一有什么事……没想到，你做得比我想的还好。”
她拉着柳望舒走进帐篷，在毡毯上坐下，目光却还停留在柳望舒脸上：“划分地界，绘图立约，组成议事会……这些点子，你是如何想到的？”
柳望舒想了想，诚实道：“中原村落田地相邻，也常有地界之争。朝廷推行‘鱼鳞图册’，将每家每户田亩形状、四至绘成图册，一式多份，官府、里正、农户各执一份，争端便少了许多。我想草原虽与农田不同，但道理相通。”
“鱼鳞图册……”诺敏重复着这个陌生的词，眼中闪过思索的光，“好名字。草原上的草场，一片连一片，确如鱼鳞。”
她沉默片刻，忽然问：“公主，你可愿学着管管草原上的事？”
柳望舒一怔。
诺敏却神色认真：“你莫以为草原上只有骑马射箭、放牧迁徙。一个部落要兴旺，内部的管理、纠纷的调解、资源的分配，样样都是学问。可汗和王子们擅长征战、外交，但这些琐碎却要紧的内务，往往是我们女人在操心。”
她顿了顿，语气里有一丝不易察觉的疲惫：“我管了十几年，有时也觉得力不从心。草原太大，人心太杂，光靠一个人，一双眼睛，看不过来。”
柳望舒看着眼前这位明艳刚强的阏氏。此刻卸下了在人前的飒爽，诺敏眼底确有一丝倦意，那是常年操劳积下的、藏在笑容底下的东西。
“我……”柳望舒犹豫道，“我是中原人，不懂草原规矩……”
“规矩是人定的。”诺敏打断她，目光灼灼，“今日你提出的法子，就很好。中原有中原的智慧，草原有草原的传统，取长补短，才是正理。”
她伸手，轻轻抚过柳望舒鬓边一缕散落的发丝，动作竟有几分母亲般的温柔：“我看得出，你是个有心胸、有眼界的女子。远嫁塞北，若只困在帐中生儿育女，未免可惜了。不如做些实实在在的事——为你自己，也为这片你要生活下去的土地。”
柳望舒想起今日，站在两群人中间，看着那些从愤怒转为思索的面孔。
那是一种很奇异的感受，她不再只是被审视、被安排、被保护的“和亲公主”，而是真正做了点什么，改变了点什么。
“好。”她听见自己说，声音不大，却清晰，“我愿意学。”
诺敏笑了，如草原上盛放的太阳花，明亮，温暖。她站起身：“那就从明日开始。我先带你看部落的账册——牛羊多少，马匹几何，储备的粮草、皮毛、盐巴……这些是部落的根基，你得心里有数。”
走到帐门边，她又回头，眨了眨眼：“对了，今日你调解争执的事，我已派人快马报给可汗了。等他回来，必定要夸你。”
柳望舒脸微微一热：“阏氏过誉了。”
诺敏掀帘而出，帐内重归安静。
柳望舒走到矮几边坐下，目光落在那些笔墨纸砚上。她忽然想起，该给长安回信了。上一封家书还是初到夏牧场时写的，只说“一切安好，勿念”。
如今，或许可以多写几句。
她研墨铺纸，笔尖悬在纸上，却一时不知从何写起。
写草原的辽阔？写乌尔逊河的清澈？写她学会了搭帐篷、辨草场？写今日这场调解，以及诺敏阏氏的邀请？
最终，她落笔，只写了简简单单的两行：
父母大人膝下：
儿在塞北，渐识风土，偶协琐事，颇得历练。草原虽异乡，然天高地阔，人心质朴，儿心渐安，望勿挂怀。
写罢，她搁下笔，望向帐外。
夕阳西下，将乌尔逊河染成一条金红色的绸带。牧人们正赶着牛羊归圈，歌声远远传来，苍凉而悠长。