第一章春野
（一）春野
“大哥是草原上最好的汉子，我长大以后要嫁给大哥！”
塞北之春，阴山脚下，敕勒川上，哈素海旁，住着贺兰一家，祖孙四人，老夫人是远近闻名的萨满祭司，替死去的女儿女婿养育着三个子女——大儿子扎布苏，二儿子特木尔，小女儿托娅。
哈素海不是真的海，而是一个百里见方的广阔湖泊，此时，正是黄昏时分，湖边的穹庐上方飘出袅袅炊烟，老夫人发着呆，在炉灶旁添火烧饭。
贺兰老夫人年轻时便被选做萨满教的巫师，号称是人与神的中介，她已经很苍老了，大家都叫她“察玛”，从前，她每年都会替川上的家族主持家祭，可自从女儿女婿意外死后，她便变得神志疯癫，记忆力时好时坏，神婆一朝变成疯婆，不再有牧民信赖她。
扎布苏弓腰掀帘而入，他背着一捆柴火：“外婆！别发呆了，锅要烧糊了！”
她长着皱纹横生的鹰钩鼻，如老树皮般、瘢痕遍布的手，指甲留得又长又硬，不由分说站起身来，狠狠地攫住了扎布苏的腕子。
这是每月她必行的惯例，像一种约定好的把戏，给自己的三个孙辈占卜算命，今天轮到了他头上，扎布苏叹了口气，只好耐着性子地任由老人家摆弄。
她粗糙如流砂的指肚抚过他的掌纹：“我能算出来，你心有所属，可所爱非人，你们永远不可能在一起。”
扎布苏仿佛给针扎了一下，连忙抽回手，瓮声瓮气道：“外婆，你又开始胡说八道了，我要去饮马了。”
察玛发笑，倚在帐门口揶揄自己的长孙：“扎布苏，你都二十岁了，老大不小的人了，也该给自己找个老婆了！”
她渐渐收敛了笑容，看着扎布苏远去，魁梧的背影和群马一道，很快消失在茫茫草原之上，她一瞬间红了眼眶，这个一向寡语而勤恳的大块头，作为全家的顶梁柱，身上有沉甸甸的重担，为家庭当牛做马，给弟妹当爹当妈，而他总是毫无怨言，脸上挂着那和年纪不相符的老成和温吞，笑着包揽一切。
察玛倚在门口，在掌心里咳出一口血来，她掐着自己的指头，神志是前所未有的清醒，终于算出了自己命数——大限将至，行将就木。
而她别无所求，只想趁着自己还硬朗的时候，为几个孩子安排好终身大事。
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托娅在牧羊，她快活地挥着小鞭子，雀跃着，仿佛在和群羊共舞：“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
她的歌声嘹亮而动听，整个人轻飘飘的，像一只恣意的云雀，在广袤无垠的大草原上翱翔。
她迎着风乱跑，一头如瀑的青丝在晚霞之下闪闪发光，扎布苏看呆了，他感觉自己的小妹好似突然间长成了大姑娘，眼波含情，胸脯鼓胀，活脱脱像一匹健壮的母马，家里的这一方草原，仿佛已经容不下她了。
扎布苏站在远处，隔着哈素海，他不敢贪看，挥着套马杆，匆匆走开。
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特木尔慵懒地躺在一旁，吹着荒腔走板的胡笳，他和托娅是双生子，性格却大相径庭，外貌也一点不相干。
他看着走来的扎布苏说道：“大哥，托娅又在招蜂引蝶了，你看，她简直要把草原上的所有年轻汉子迷倒了！”
扎布苏踢了他一脚：“快起来，和我一起去饮马。”
特木尔不耐烦地坐起来：“天天饮马放牛牧羊，什么时候是个头！我要打仗去！西凉的铁骑都要踩到咱们北燕人的头上了。”
扎布苏把手里的一把缰绳扔给他：“你省省吧，没等西凉铁骑踩死你，奶奶就会提刀杀了你的。”
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托娅摘下背篓，里面装着山核桃、山杏、橡子、菱角，她雀跃着跑过来，如乳燕投林一般张开双臂，扎布苏抱起她，转了好几圈又把她放回到原地。
她从背篓里拿出一个花环，仰起头，勾勾手：“大哥，你低下来。”
扎布苏蹲下来，低下头，任托娅为自己戴上那花环。
托娅拍着手，她连忙拉着扎布苏到河边：“大哥，你真是太俊了！”
清澈的河水映着扎布苏的脸，他的眉宇硬朗坚毅，近几年为了扮熟，他留起了淡淡的胡须，而这一抹斑斓的花朵缀在发间，冲淡了他的阳刚，平添了几分俊美的神韵。
特木尔打趣着：“大哥！别说，你要是个姑娘，肯定比托娅好看多了！”
托娅又把手里的一把花扔给特木尔：“喏，拿去，编花环剩下的。”
特木尔仓皇地接住，酸道：“谢谢！你对你二哥可真够好的！”
她如往常一样，轻捷地跳到扎布苏宽阔的背上，双手牢牢拷住他的脖颈：“大哥，你说，我唱得好听吗？”
扎布苏有些喘不过气来，重重地点了点头：“当然好听了，别忘了，你可是草原上的云雀。”
托娅在他蓄着短须的侧脸上吧嗒亲了一口，随后挑衅地看向特木尔：“那当然，也不看我是谁的妹妹！我大哥可是草原上的大英雄！”
扎布苏从十四岁起，就凭借着过人的膂力和准头，几度夺下那达慕大会的魁首，摔跤骑射，没有人能比得过他，然而，他心性平和温吞，并不以此居功自傲，托娅却十分自豪，恨不得一遇上什么人便要添油加醋地吹嘘几番，不知惹了多少人的艳羡。
特木尔撇了撇嘴：“谁稀罕当你哥哥！”
扎布苏心绪不宁地往前走着，他一手掣住托娅的小臂，另一只手则心不在焉地牵着缰绳，那是一批高壮的老马，马蹄踏过新草，顷刻摧折，浆水爆裂，他努力发着呆，可托娅炙热而带着香气的呼吸全打在他耳边，痒痒的，让人昏昏然。