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夜幕低垂，月若银鉤，本该被星辰簇拥的月，如今却被暗暗压制，如同此刻棋盘上的白子，被黑子堵得无路可逃。

本来只差几步就能赢下此局，两根明净玉秀的手指突然将黑子拈起，予以白子一条活路，让此局得以延续。

「霍家倒了，对谁都没有好处。」

清淡如玉的声音如黑玉棋子落入棋盘，轻轻响起，霍阁老执白子的手驀地一顿，心中暗忖这条活路怕不是那么好走。

他捻了捻泛白的鬍鬚，爬满皱纹的脸上满是沧桑，目光悠远，似透过面前之人看向过去。

「如今倒是老夫小瞧你了，彼时你考举落选，来求老夫指点明路时，那双眼睛让老夫想起霽远那时一心求离霍家的决绝眼神，老夫费尽心思温养出他光风霽月的胸怀，也让他对那些骯脏污浊视若敝屣。」

青年低低一笑，声音裹着讥讽：「当年父亲求您救小妹时，您也是使的这一套吧？多年过去，还是老招数，只可惜，对我无用。」

他眼中寒光如刃，直逼霍阁老的咽喉，饶是多年宦海沉浮、见尽风浪的老臣，此刻仍不免心神一震，却又不愿承认自己在气势上居然矮了面前的毛头小子半分。

他闷声重哼一口气，沉着脸道：「说吧，你要什么？」

青年抬手，迎着那道阴鷙目光，从棋盘上拾起被困的白子，落下一步脱困之棋，棋局逆转，意味昭然，接下来的路，由黑子将白子取而代之。

「霍云琛！你不要欺人太甚！」

霍阁老愤然惊起，大手一挥，将棋子尽数扫落，棋子砸落地面清脆声此起彼落，片刻后，才归于平静。

霍云琛缓缓抬眼对上他的目光，不露半分怯色，依旧气定神间。

「霍阁老因对谢家旧案愧疚于心，今夜于家中自裁身亡，又因其心中对将苏州堤防一案罪责推于霍霽远而心中有愧，遂让其孙霍霽远之子霍云琛继承霍家家主之位，中秋宫宴之时，失踪多日的燕承昀举兵宫变，而霍家协助萧将军之孙霍云瑞领兵入宫将大皇子一党尽数捉拿，护驾有功，得以全身而退。」

一字一顿，让他的心如坠冰窖，当年谢家家主之死再度浮现在眼前，霍阁老喉头涌上一丝腥甜，强撑着一口气反驳：「你以为，陛下会就这样放过霍家吗？」

「当然。」一道如清泉撞玉般的声音不紧不慢地传来，才见那人披着夜色推门而入，嘴角掛着似笑非笑的弧度，淡淡道：「『他』会信的。」

「你是……」霍阁老瞠目欲裂，后退几步直至退无可退，他终于放弃抵抗，脖子一梗，闭上了眼。

燕青玄信步走进，清润的声音无半点杀气，出口的话语如一条毒蛇传绕在霍阁老的脖颈间，一寸寸收紧。

「霍阁老该庆幸，你的死能换一族得以在京中延续，不似当年谢阁老，为保全族自縊而死，却还叫小人从中作梗，致使满门流放边疆。」