第七十三幕梵钟/新年过后的大家好像都成长了
村麻纱反射出寒光的刀尖直指山崎的后脑勺，银白色的刀身在昏暗的和室内分外显眼。
“从什么时候开始的？”
右手紧握剑柄费了好大工夫才没有失去理智一刀劈下去，土方强忍满腔郁结注视眼前这一幕，顿觉胸口闷得难受。
明知故问，他心里很清楚是从何时开始，更清楚导致这结果的人是谁，只是不愿去正视和承认。
“当然是从海运屋事件之后。”山崎无惧直起身来，回过头平静面对距自己仅有一寸之遥的利刃，从容不迫作答，“还是被发现了吗……不过，我知道总会有这一天的。”
土方冷峻的脸有一瞬失神，随后像是认命般慢慢垂下难掩落寞的视线，将村麻纱收回刀鞘。
一时意气用事与失职害得下属身陷险境，这是自己办事不力的责任，更找不出任何理由阻止他爱上那个拼死相救的女人。
正和当时的他自己一样。
“真对不起啊，副长……但这全都是我的一厢情愿，对她的告白也没个结果。”忐忑观察着上司叫他摸不透心绪的反应，山崎这才显露出胆怯，战战兢兢地先是道歉，进而试探着问，“需要我切腹吗？”
“你在胡思乱想什么？局中法度可没这条规定。”鬼之副长不由得发出一声嗤笑，不知是在笑他还是笑自己。
恋情意外曝光后没有迎来想象中的责罚，反而就这样风平浪静地被默许，山崎突然感觉脑子懵懵的，呆站在原地。
土方沉默转身，从制服口袋里摸出一支烟点燃。
“走了，别打扰她休息。”
“是！”见没被继续追究，山崎欣喜对着上司的背影立正敬礼，跟在他身后走出房间。
“山崎，要小心路上的机关。”
“哈？这里什么机关也没有啊？副长你是不是喝多出现幻觉了？”
……
待两人的脚步与交谈声逐渐远去直至消失，你才睁开紧闭的双眼长舒一口气。
——好险，刚刚那千钧一发的修罗场氛围也太可怕了。
但今夜的麻烦还远未结束。
“装睡装得很辛苦吗？”
庭院那侧的门被打开一条缝，冲田携着笑意的问话与寒风一起冷不丁钻进来，结结实实把你吓得不轻，慌忙从床垫上挺身坐起。
“你怎么也跑来凑热闹？我这里什么时候变成真选组的观光景点了？”你瞪着双死鱼眼愤懑吐槽，余光扫过墙上的时钟，“马上就到零点了，不和大家呆在一起数着倒计时高高兴兴跨年吗？”
他却犹如常客一样驾轻就熟走进房间，顺手打开灯后在你身边盘腿坐下，满脸无所谓道：“那边太吵了，而且我现在没那个兴致。”
“你不是和近藤先生喝得很开心吗？”经历刚才的事件，酒虽醒得差不多，你感觉大脑仍是昏昏沉沉的，歪头盯着他，过了一会才想明白什么，忍不住勾起嘴角问，“难道是担心我和十四郎会发生些什么？”
“才没有。”冲田立刻拉下脸，烦躁努嘴皱了皱眉，在你看来是被说中心事的表现，
“还真是不够坦率，看来你这次没喝醉啊。”你心里觉得这模样倒也可爱，抬手摸摸他的头，出言安慰道，“别担心，我和他有约定过，不会在屯所里面乱来的。”
“那山崎呢？”
“我不点头，你觉得他有那个胆吗？”
他一时间不再闹别扭，圆圆的双眸忽地睁大了些，似是硌在心中的一块石头总算落地。
两人静静对视着相安无话，数秒后，宣告新年的钟声从遥远的神社杳杳飘来，一声一声地敲，直至第一百零八下。
佛家认为人有一百零八种烦恼，因此要敲够这个数目，以祈求来年不为旧愁所扰。
那钟声每响一下，你的心跳便跟着颤动一拍。面前比初遇时那桀骜不驯臭屁气质又稳重许多的少年，令你幽幽忆起十年前的自己。
你并不怀念那个充斥着战火、离别与血色恐怖的时代，比起与战友们一同欢笑的日子，沉闷与残酷的光阴才是主旋律，所以对如今这既脆弱又不知能维持多久的短暂和平倍感珍惜。
可即便在有其他路可走的今天，立场身份与那时的你完全不同的他，依然选择拿起剑去战斗和守护重要的事物，践行自己所坚信的武士道，的确是个了不起的男子汉。
——不能再把他当小鬼看待了。
毕竟这是新的一年，我们都希望能有所成长。
“……你那是什么表情？”发现你蓦然柔和到令他心虚的目光，冲田觉得莫名其妙，上半身微微向后倾，意图与你拉开距离。
但你不打算给他像上回那样逃跑的机会，放下成见与不计前嫌是两码事，过去从自己这轻易得来的便宜，必须一点点以牙还牙加倍奉还，让他知道你可没那么好招惹。
“我说啊，你还记得上次的事吗？”
眼眸弯弯扬起一个明显不怀好意的灿烂笑容，你主动向前欺身接近，热情张开双臂，在他准备逃脱之前毫不犹豫将人亲密拥入怀中。
“等一等！你……！”
无论少年如何奋力扭动挣扎，你都没有放手，吐息着热气的嘴唇紧贴他羞红的耳畔暧昧送上祝福。
“新年快乐，总悟。”
少顷，你感到他不再动作，随后像是认输般低下脑袋，将发烫的脸庞埋向自己肩头。
远方连续不断的钟声也在这一刻恰好休止，一如他终于扫却迷惘与不安定的心意。
“嗯，新年快乐。”
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那之后，经过土方不眠不休的彻查，导致他除夕夜出现幻觉的原因竟是幕府慰问品中的香烟。送给真选组的这批货被混进工厂的攘夷份子动过手脚，烟叶中加入了少量能致幻的成分，意在给队士们一点教训，而只有当天收到后就迫不及待尝试的他不幸中招。
制烟工厂当然是被立即封锁和取缔，可喜可贺，江户再次迎来新一年暂时和平。