第44章

艾肯太太招呼他们前往餐厅落座，交谈甚欢的凯莉和迈尔斯走在黛芙妮和路威尔顿先生前面。

等所有人都坐下，艾肯先生举起酒杯说些场面话。

黛芙妮身边是毕晓普太太和一位从未见过的先生，对面是迈尔斯和凯莉以及未见过的太太。

“晚上好。”未见过面的太太眉眼舒展说，“凯莉，你不帮我们介绍一下吗？”

她说这话的时候是看向黛芙妮的。

“西德尼，这是狄默奇先生的小女儿，黛芙妮。”凯莉说，“黛芙妮，这是小怀特太太，你身边的是小怀特先生。”

小怀特夫妇是一对年龄不超过三十的夫妻，一眼便能看出刚成婚几年，感情也较好。

黛芙妮坐在小怀特先生身边没少瞥见他妻子爱意满满的眼神，他们的爱情似乎是她见过的最外露的、最炙热的一种。

女眷这边聊着的花边、会展猛地被男士那边传来的讨论声打断。

其中以毕晓普先生的声音最为洪亮：“我最近都快被事务搅成肉碎了！每当我一睁眼那些约见的人就像蚂蚁一样赶来，浩浩荡荡不肯给我一点喘息的机会！”

“你一定是在和我炫耀！”怀特先生大声说，“我最近的顾客少得和贫民窟里的白面包一样，完全没有！”

“如果我再年轻十岁，我现在一定是乐得睡不着觉，可偏偏不是。”毕晓普先生指节敲击餐桌说道。

“一切都是那些工人搞出来的，真是烦人的蜜蜂们。”怀特先生抱怨，“他们将市场搅和得浑浊不堪，失去了秩序。我的顾客如今连一份儿童保单都得三番四次地考虑，最后给我来一句039;。”

“我倒是想问问，康斯坦丁，你的工厂有没有受到袭击？”怀特先生问，“伦敦可是有一批以破坏机器为要挟的工人正在闹抗议呢。”

“没有。”路威尔顿先生说。

他和黛芙妮坐在一边，黛芙妮虽然看不见他的表情但能通过声音的起伏猜测他的情绪。

“上个月美国南方投降的时候我就猜到英国国内失业率会大幅上涨，如今看来我果然没猜错。”艾肯先生捏着刀叉说。

“说实在的就现在这个行情有份工作他们就应该感谢上帝了，还要求那么多。”怀特先生哼了一声。

“良好的工作环境、工作时长的减短、薪资的上涨、要求拥有普选权参与政治，还有什么是他们不敢想的？”毕晓普先生说。

狄默奇先生叹口气：“但是不可否认，他们的生存环境确实很糟糕，大多数疾病也都是从他们那里传染开的。”

“最有发言权的就是康斯坦丁了，你认为呢？”小怀特先生问。

“如果要一一满足他们的要求，就要做好面对全英国工厂主的准备。”路威尔顿先生不疾不徐的。

“爽快点，你有准备了吗？”艾肯先生急躁地问。

“没有。”路威尔顿先生还是慢悠悠的。

黛芙妮听了心里不好受，如果她没见过贫民窟的景象也许不会像现在这样煎熬。

贫穷、疾病、饥饿、寒冷，即便只有一项就足够让她绝望了。

“我听说奥斯本这周打算裁掉一半的员工，他不想做无谓的抵抗，没有利润。”毕晓普先生说。

“狡诈的狐狸，我想他一定是听说了伦敦工人抗议的事，打算趁这股风还没吹到这里赶紧解决手里的问题。”怀特先说。

“最头疼的难道不是这群人一旦没了工作，就很可能组织大规模的游行和抗议吗？即使奥斯本现在趁他们还没反应过来就裁掉他们，也不能保证之后工人不找他的麻烦。”毕晓普先生说。

“到时候他早就在法国的邮轮上了。”小怀特先生说。

“说来说去还是工人太过贪心。”怀特先生愤怒地说。

“我也认为是的。”迈尔斯说。

他突然开口打乱了黛芙妮的思绪，她眨了一下眼睛盯着他十分不解。迈尔斯好端端地怎么加入了这个话题？

“如今街上的流浪汉越来越多了，他们大多是失业工人。”迈尔斯说，“我真想不明白在这种时候一份工作不应该比什么都来得可贵吗？”

“你说得对，小伙子。”怀特先生对他肯定的点头。

迈尔斯扬起嘴角，他亮眼的外观和赞同的观点为他赢来了不少先生的好感。

不过黛芙妮表示，她对表哥的好感又降了好多呢。

原以为出身平凡的表哥会比那些工厂主、富人更容易体谅底层人民的艰苦，没想到没享受过奢侈生活甚至还在打工的他会站在另一边。

这顿饭从这里就开始被定了基调，到结束艾肯太太和凯莉再怎么努力都扛不起女眷这边的气氛了，整桌音量都在男士们挥手呐喊下共同起伏。