第50章

“十四个小时的工时确实太长了。”狄默奇太太说。

“但是太太、小姐，谁又不是这么过来的？更何况现在倒闭的工厂那么多，他们这么一闹说不定那些工厂主正好借此把多余的裁掉。”卡丽忧心地说。

到了晚上，狄默奇先生表情严肃地卷着一张报纸回来。

“听说下午那些工人经过了这里，你们没被吓到吧？”他问。

“我们可不是宝宝，先生。”卡丽说，“我十岁的时候也经过一次工人抗议只不过没有那么多人，声势没有那么浩大。毕竟镇上能有多少人呢。”

迈尔斯也回来了，几人转至餐厅。

“迈尔斯，你回来的时候有没有遇见工人队伍？”狄默奇太太问。

“避无可避但是我不害怕。”迈尔斯无所谓地说，“我只是——很饿。”

他喝了几口奶油开胃汤，舒服地叹了一声：“经理显然知道些什么，昨晚就要求我们在制服里塞点棉花穿得厚实点，但是要我说这不可能持续几天的，他们当军队不存在吗？”

“当你一无所有的时候你会害怕军队吗？”狄默奇先生问。

迈斯尔思考了一下，还是不屑地耸肩：“也许吧，但是我不会有那一天。”

“爸爸，让我看看你带回来的报纸，上面说什么了？”黛芙妮伸手。

“明天要出版的内容，关于这次罢工的起因和工人的要求。”狄默奇先生把报纸给她，“工人要求政府干预棉花供应或提供失业保障，他们被激起了沉睡已久的血性。”

“但是让政府干预棉花供应是为什么？”狄默奇太太问。

“美国南方战败导致国内出现棉荒，工厂大规模倒闭工人失业，他们要求政府加速从印度、埃及等殖民地扩大棉花进口从而稳定经济。除此之外也要求政府为他们提供保障，以防再次出现现在的情况。”狄默奇先生说。

“但是这些事不是几天就能解决的。”黛芙妮放下报纸说，言下之意是长远的要求可管不了现在的状况。

“有希望人就有前行的动力。”狄默奇先生说。

“那岂不是说他们还真要抗议好几天？”迈尔斯从自己的思索中惊醒，不可置信，“该死！”

黛芙妮皱眉，狄默奇夫妇也不大舒服地看了他一眼。

不过迈尔斯也算说对了，接下来的半个月里工人们每天都会在曼彻斯特几条主街游行，偶尔也会路过牛津路抵达运河支流，浩浩荡荡的呐喊和汹涌激荡的河流声足以把这场罢工运动喊到曼彻斯特之外。

阿德勒舅舅一家寄来信说伦敦也掀起了罢工浪潮，大概率是听到了独木难支的曼彻斯特工人的呼喊。

可惜大部分工厂主们纷纷关闭大门、装聋作哑摆出一副事不关己或不放在心上的样子来逃避。

不过这部分人也不是毫无回应，他们之间就推出过一位代表公开宣告：“拒绝！”

那些冷处理的大工厂主有庞大的资金可以耗得起，而耗不起的小工厂主却不能如此硬气。

不过他们同样和工人之间的团结一样，牢牢站在资本的一方。

在新的一期报纸上，有个工厂主说：“我们将拒绝减产保就业，也会在这个特殊时期考虑聘用德国、比利时或爱尔兰人上工。”

在工人更加暴躁甚至打上门的时候，又被迫缓和了说法：“根据经济学家纳索·威廉·西尼尔的核算理论，缩短工时如每天减少三小时，将造成一点四亿级卢布损失，将导致工人工资下降、生活水平恶化的情况。”

听起来是在为工人考虑，一些头脑不清楚的也就真的相信了，反抗的声音暂时平缓下来。

但是能掀起这么大火焰的罢工行为是不可能被几句话就扑灭的，只是恰好工人也需要休息。

如今双方都进入了短暂的冷却期。

“工人们马上又会亢奋起来，他们可没那么多时间和精力与资本冷战。”狄默奇先生说。

“可怜。”狄默奇太太叹息。

这个月教堂并没有组织任何的慈善活动，不仅是因为那些曾经慷慨的捐赠者更偏向自己的阶级，也因为另外能拿点东西出来的人在这个时候几乎不希望自己的名字被传出去。

狄默奇一家没有这样的想法，但他们能提供的帮助在大海面前如沙砾一样渺小，奥尔斯顿牧师说不公平的给予就是引起纷争的导火线，不论是罢工还是慈善。

这样一来黛芙妮和狄默奇太太不得不打消了某些念头。