第21章

灰雾如一条贪婪的巨蟒，缓慢却坚定地吞噬着兰彻斯特的边界，将无数流离失所的难民推向里斯曼城。尽管难民人数逐渐增加，大公府仍然竭尽全力地保证每天为每位难民提供一份最基本的口粮。

然而，这份在乱世中显得弥足珍贵的仁政，却成了城中富户们眼中的一根刺。

布商葛雷森，在一次商会的非正式聚会上，将不满宣泄而出：“难民让城里到处是乞丐，有钱人都快不敢上街了，我的生意一落千丈！大公的仁慈，难道非得建立在我们这些老实纳税人的损失之上吗？”他的抱怨像投入平静湖面的石子，迅速激起了涟漪，在富人圈子里引发了强烈的共鸣。

几日后，夜幕低垂，几位城中有头有脸的富商秘密聚集在葛雷森的宅邸。壁炉里的火焰跳动着，却驱不散空气中弥漫的阴谋气息。他们的目标明确而冷酷——制造一场混乱，让大公亲眼见识到接纳难民是个多么错误的决定。

身形瘦削的珠宝商艾伦，不安地搓着手，低声道：“万一事情败露，我们被抓到怎么办？”

葛雷森冷笑一声，打断了他：“艾伦，你还是那么胆小。想想那些粮商，他们囤积居奇，哄抬粮价，大公却不过是派人暗示他们收敛而已！我告诉你们，这位新任大公，骨子里和他那老好人的父亲一模一样，心慈手软。等暴动起来，局面一旦覆水难收，难道他还会为了那些无关紧要的贱民，冒着让整个里斯曼城陷入更大混乱的风险，来处置我们这些城里的经济支柱吗？他不敢！”这句话，像一剂强心针，彻底打消了众人心中的疑虑。

他们将目光投向了城中阴暗角落里声名狼藉的帮派头目——费尔南多。费尔南多收下了富户们沉甸甸的贿赂，并承诺在下次发放粮食时动手。

今日，里斯曼的中心广场，清晨的阳光挣扎着穿透灰蒙蒙的天际，洒在井然有序等待领取口粮的难民身上。然而，几名形迹可疑的人，混迹在最不起眼的角落，他们灰头土脸，衣衫褴褛，伪装得与其他难民别无二致，却不时用眼神交换着信号。

突然，低语如毒蛇般钻进队伍深处：“听说了吗？大公府明日后便不再发粮了！他要放弃我们，要把我们像垃圾一样驱逐出城！”

如同火星落入干草堆，恐慌与绝望如野火般在人群中蔓延，人们的脸色瞬间变得煞白，眼神中充满了被抛弃的惊惧与愤怒。队伍开始骚动，原本紧密的秩序出现了裂痕。

“既然大公都不管我们死活了，那还守什么狗屁法律？！这世道，只有塞进肚子里、攥在手里的才是真的！”其中一名煽动者猛地拔高声音，他的嗓音充满煽动力，“我知道粮食都藏在哪！大家随我来！”话音未落，他的几名同伙毫不犹豫地从怀中掏出石块，狠狠地砸向正在发放粮食的官吏。其中一人额头被砸破，鲜血瞬间染红了衣袍。

“维持秩序！”治安官雷克斯的脸色骤然大变，他厉声喝道，警卫队的刀剑应声出鞘，在清晨微弱的光线下，闪烁着森森寒光。

然而，这份威慑并未能平息人群，反而像火上浇油。剑拔弩张的气氛让难民们彻底失去了理智，他们被恐惧与饥饿驱使，猛地冲撞向警卫队的防线。尖叫声、怒吼声、□□碰撞的闷响此起彼伏，队伍瞬间溃散。

人潮冲散了一对紧握的双手。“妈妈——！”女孩的哭喊被淹没在鼎沸人声里。女人发疯似地逆流回寻，却在推搡中一个踉跄，重重摔倒在地。绝望的呼号未及出口，无数慌不择路的脚步已无情地从她身上踏过，血无声地漫开，在喧嚣中绽出刺目的红。

混乱如脱缰的野马，迅速冲出广场，蔓延至邻近的街道。难民们砸碎了街边商户的木板门，开始疯狂抢劫杂货店的面包、酒馆的存粮，甚至是服装店的衣物。商户的伙计们被突如其来的洗劫激怒，抄起手边的棍棒、扫帚，也愤而上前，与难民们扭打成一团。街道上，无数身影纠缠在一起，参战的人越来越多，暴力的漩涡越卷越大。

就在这混乱中，一些夹杂在富户与当地居民中的煽动者，趁机高声叫嚣着：“把难民赶出里斯曼城！把他们全部赶出去！”这句话如同为混乱找到了宣泄的出口，引发了更多人的共鸣，局势彻底失控。

大公府内，窗外那渐次高涨的喧嚣声，引起了在书房伏案处理政务的凯恩的注意。他起身，快步到窗台边，眼前的景象让他心头一沉。

凯恩脸色冷峻，带着亲卫队匆匆赶下。他心知肚明，这是一场精心策划的暴动——有人正利用难民的绝望，以图私利。

抵达广场，那里已是一片狼藉，地上堆满了食物残渣，以及一具又一具胸口再没起伏的身体，大多是瘦弱的老人、小孩与女人，昔日整洁的广场如今化作人间炼狱。

这一刻，他感到前所未有的愤怒。

他喝道：“住手！”手中巨剑应声出鞘，锋利的剑刃在阳光下闪过一道刺目的寒光。还不等众人反应，一道耀眼的金色剑气便划破空气，直飞向广场中央那座年代久远的石像。雕像瞬间四分五裂，巨石崩塌的轰鸣声在广场上回荡，震耳欲聋的动静终于让所有人都停下了手中的动作。