第16章

他回想起与首相刚刚的对谈。一个名叫艾琳艾德勒的女子拿到了王室核心成员的隐私，并声称自己还掌握了更能卖出好价格的、「位高权重的福尔摩斯先生极力想掩饰的秘密」。

而舞池中的rose和伊顿正翩翩起舞，有宾客笑成他们是天造地设的绅士佳人。

他把香槟一饮而尽。往昔，他几乎从来不饮酒。

白裙子是rose在少女时期买的，多年间一直被锁在柜子最底处，尺码显然有些偏小了。穿着无碍，但难以承受幅度激烈的运动。果然，舞步旋转飞扬了一会儿，背带就传来崩裂的声音。

她僵在原地，面色潮红。伊顿突然解开勋章绶带，金色流苏拂过后颈，她的后背传来酥麻的感觉。

几乎刹那，那裙子不再下坠。绶带缠绕的结稳固而灵巧，恰好承托住礼服的重量，又巧妙地勾勒出新的轮廓。他缠的结很美，将破碎的礼服变成最新潮的露背设计。

“这是我在加尔各答学会的。”他笑着挡住众人视线，“用敌人军旗修补船帆的技艺。”

伊顿·史密斯的手指在完成这一切后便礼貌地撤回。仿佛方才那近乎亲昵的补救只是一个绅士再自然不过的应急之举。

“看来所有宾客都要输了。这下你一定能跳完一整支舞，而且熠熠夺目、光彩照人。”

音乐仍在继续，波尔卡的节奏明快而富有感染力。伊顿的手重新虚扶在rose的腰侧，引导她再次融入旋转的舞步。rose的心跳如擂鼓，并非全因这惊险的插曲，更是因为伊顿的话语和眼神。

他并不是严格意义上的欧洲人，在异国他乡的战场生活了多年。他甚至连英语都不标准，称呼她时并非「露丝」，而是「柔西」。

但他看到了被华服与礼仪层层包裹下的，那个来自孤儿院、骨子里仍存留着野性的rose，而非仅仅是优雅端庄的贵族小姐「rose·holmes」。

rose深吸一口气，她跟随伊顿的引领，脚步渐渐变得流畅而自信。白色的简裙在旋转中绽开，与周围贵妇们繁复沉重的裙摆形成鲜明对比。

散落的发丝拂过脸颊，带来一丝自在的痒意。这一刻，她不再是那个需要时刻谨言慎行、扮演完美小姐的替身，她只是她自己，一个在舞池中旋转、呼吸、感受着短暂自由的妙龄女子。

“anthea，”mycroft从高处扫了一眼伊顿胸前的少尉勋章：“去查查这个…士兵。”

“是。”anthea飞速地记下来这个事项，随后她听到mycroft的推论。

“他是从加尔各答来的，枪法可以，服役期大概在十年到十五年，哦，是十二年。看他大拇指的翻页痕，至少有一个存活在世的家人，经常给远在战场的他写信。去查吧，军人的档案可能会被保密，不必跟事务司周旋，直接出示我的卡。”

“遵命。”anthea很快应道。

一曲终了，掌声响起，夹杂着些许窃窃私语。

伊顿优雅地躬身，向rose行礼。rose微微喘息着，脸颊因运动和情绪而泛红，她屈膝还礼。

“我很开心，史密斯少尉。”她的声音比平时清亮了些。

“是我的荣幸，柔西小姐。”伊顿的笑很爽朗。

欧恩未能目睹刚才精彩绝伦的舞蹈，他姗姗来迟，穿过人群走了过来。

“rose小姐，许久不见，您风采依旧。这位是伊顿·史密斯少尉，我是我平生最好的朋友。伊顿，这位是rose·holmes小姐。”

“我们已经认识了，欧恩。”伊顿拍了拍欧恩的肩膀，甚至眨了眨眼，语气轻松：“而且我已经完全被柔西小姐俘虏了。”

欧恩的表情却变得有些不安。“伊顿，”他压低声音，试图提醒好友，“注意你的言行。这里是伦敦，不是加尔各答的军营。”

伊顿不以为然地耸了耸肩。

rose却感到一种前所未有的畅快。她对欧恩露出一个宽慰的微笑：“没关系。”

伊顿得寸进尺地朝rose眨了眨眼，蓝眼睛里闪烁着挑战的光芒。“看，柔西小姐并不介意。欧恩，你太紧张了，伦敦的冷气都快把你冻僵了，你需要一点加尔各答的烈阳。”