第四十一章：殿前赐婚
御书房内，日光自簷间斜洒，映得殿中光影交错。碧纱轻摇，金色流纹于帷幔间游移，隔绝冷风之馀，也将一室严寒化作内敛的温意。沉香静燃于铜鼎，袅袅青烟浮动，氤氳间添了几分庄重肃穆之气。
皇上倚坐龙榻，身着宽袍玉带，目光自殿中徐徐掠过。此刻殿中，唯有他、丞相、胤宸与若凝四人立于内前，内侍退立两侧，静候宣唤。
若凝与胤宸齐身叩拜，皇上未急言，反是亲自起身，轻扶起若凝，神色慈和。
「爱卿，此役收復翼洲，驱除敌寇，连夜奔袭数千里，终得平乱安民，乃是奇功。」皇上声音虽温，语意却凝重，「鄯善朝中几位老臣早对萧太后不满，此番鄯善一战，她与金丹暗通款曲之事既曝，威望大损，几位长老亦已联名敦促议和。使臣已啟程，与鄯善定下和平条约。」
皇上注视着她，语气一顿，沉声道：「朕观爱卿，机略果断、忠心无二，果然不负所望，不愧是朕之股肱之臣。」
若凝单膝跪地：「臣职责所在，不敢居功。」
皇上转眸，望向一旁的胤宸，眼中浮出几分柔意：「朕亦听闻，胤宸此役屡建奇功，不仅临阵破敌，更于危急之时，挺身救下朕之爱将。虎父无犬子，丞相果真教子有方。」
胤宸拱手躬身，神色端正：「臣不敢当，惟尽本分。」
皇上微微頷首，目光略转，语带深意：「朕欲重赏你二人，不知卿等有何所愿？」
殿中倏地静下，连远处的风铃声仿若停歇。片刻后，胤宸抬眼直视御前，语声稳重而诚挚：
「臣，请求赐婚——愿迎西寧将军为妻。」
一语落下，空气似凝。若凝微怔，眸光缓缓转向他，未有言语。她从未料想他会在此时此地提出此请，却也没有半分排斥。愕然之后，是眼底悄然流动的情意与理解，唇角轻翘，柔意无声。
丞相骤然变色，沉声踏前一步，怒意压抑却溢于言表：「不可，皇上！胤宸身怀宗室血统，岂能与一介布衣相配？」
他声音低斥，眼神复杂，既有震惊，亦有浓重的不安与抗拒：「西寧将军虽战功赫赫，然其出身未明，又非贵族之裔，官阶仅为正二品，岂可轻易与皇亲相结？」
皇上神色未变，语气平静：「这简单。」
他起身，步下阶来，亲提御笔，浓墨沉勾，笔落之间，气度森然。皇帝的声音不大，却清晰地回盪在殿内，每一个字都掷地有声：
「朕之爱卿，若凝，天赋聪颖，履立奇功，忠心可鉴，朕心甚慰。」 他顿了顿，目光扫过丞相，声音更添几分肃穆： 「着吏部从重议奖，晋其为——西寧大将军，秩正一品，统管西北军务，节制诸将！」
殿内一片寂静，只听见皇帝的声音继续响彻： 「并加封西北侯，赐食邑千户，世袭罔替！」
最后一句「世袭罔替」如同惊雷，在丞相心中炸响。这已是将若凝的地位推至人臣之巔，甚至远超许多旧勋贵。丞相脸上的表情极力维持平静，但眼底的波澜却难以掩饰。
皇帝收笔，将御笔放回案头，目光重新扫视殿内，平静而威严。他的举动，无声地宣告了这份恩旨的最终与不可逆。
丞相瞪目不语，顏色骤白，步履微晃：「皇上……」
皇上笑意微扬，语调轻缓：「还不谢恩？」
若凝神情微震，没料到皇上竟于此时封侯加爵，心中一时翻涌，却未露于色。她当即跪地叩首，声音坚定从容：「臣，谢主隆恩。」
皇上微笑点头，声音宏朗：「甚好。若凝与胤宸原是天定姻缘，天设地造，为成佳人之美，朕今将你二人许配成婚。一切礼仪，由礼部与钦天监监正共同操办，择吉日完婚。布告中外，咸使闻之。」
若凝与胤宸齐声叩首：「臣、谢主隆恩。」
殿外阳光微洒，似照不进丞相脸上阴沉的神色。他深吸一口气，未再发言，仅冷眼旁观皇帝那不容置喙的背影，袖中手指紧攥至发白。
殿门大开，冷风乍起，灯火微晃。丞相黑袍翻飞，神色铁青，无视胤宸在后呼唤，拂袖怒然离去。
胤宸眉头微蹙，目送父亲背影消失于暮色之中，才转身望向若凝。
他低声开口，语气带着歉意与坚定：「我本该先问你的。但此机不可失，只有今日在殿上提出，他们——谁也不能反对。」
若凝目光定定望着他，片刻后轻声一笑，轻轻点头：「我明白。」
她语气平静，眼底却藏着久违的安然。
胤宸忽然顿住脚步，神情一怔，自嘲低语：「……我竟未备信物。」