第五十五章：祭火与风

祖祠之中香烟繚绕，神案上供品齐整，清酒盈盏，金烛高燃。神位一字排开，雕花木匾映着光，透着庄严静穆。

族人列队叩拜，动作整齐，衣袂翻动中，皆是对先人的敬意。丞相夫人与胤如跪坐于侧，身着素纱大氅，神色肃然。

言徵亲自点燃三炷香，插入香炉，口中诵念祖训：「祖德长庇，世代清明。子孙敬守，不辱家声。」

当最后一炷香落入炉中之际，天空乍然阴翳，一阵冷风自门缝灌入，烛火颤颤，似有什么不安之兆悄然浮现。

祭祖后，眾人散去，丞相并未回后宅，反而独自转入静香院。他步履沉稳，面色难辨喜怒，直到踏入屋中，在香案前缓缓跪下。

案上供着一座牌位，书「南契公主阿娜尔之灵位」。他亲手斟茶，将盏轻轻放于桌上，动作极轻，宛若怕惊扰了牌位背后沉睡的亡灵。

「这一局，若你在天有灵，当也能笑着看罢……」他低声自语。

帐外脚步声起，言忠快步进入，压声道：「二王子来信，大王子竟让穆延治水，眾臣譁然。这一步若出错，声望必损。」

言徵闻言，嘴角缓缓勾起，眼底浮现一丝算计的幽光：「很好。只等宸儿将密信交予朔州，此局……必成。」

言忠略一踌躇，沉声道：「只是……此计若成，恐不止金丹动盪，大魏边陲百姓，亦将受难……」

丞相目光未离神案，语气冷然：「成大事者，不拘小节。能为库尔班之仇得报，亦是他们之福。」

语毕，他仍跪坐于香案前，静默如山，仿佛那一句话，已定乾坤。

朔州边关，早雪初落，银霜覆瓦，天地寂寂。

任将军府内，帐中炭火正旺，香炉吐雾，驱散寒意。任将军笑容满面地迎入室中人：「听闻你新婚，恭贺恭贺。你父之才，我昔年佩服至极，如今你将赴凉州任职，任某必倾力相助！」

他领胤宸入座，又亲自斟茶：「你初来北境，若有不明处，儘管言来。凉州虽非重镇，然天灾频仍，尤以水患为最。每逢夏至之前，河冰融解，山洪倾泻，屡有民困。你父亲昔日亦曾为此多番筹划。」

任将军说着，从书架上取出几卷册籍，拍了拍上头灰尘，递予胤宸：「这是我当年治水时所集资料，有地形图、有河道纪录，也有歷年水灾灾情汇整，对你或许有用。若需人手，我麾下几名经验老道的工匠与随军测绘官，也可调拨一二，助你一臂之力。」

胤宸起身拱手，神色恭敬而不失从容：「多谢任伯父厚爱。家父常言，伯父镇守边关，劳苦功高，特命小侄此行代为问候，并奉上一封亲笔书信，尚请伯父亲阅。」他从怀中取出一封上了火漆的信件，双手奉上。

任将军接过信，尚未拆封，却已眉头一挑，眼底闪过一丝探究之色。他细细打量胤宸几眼，笑道：「既是老友亲笔，自当细读。不过……你今夜便走？不多留宿？」

胤宸微笑摇头：「我答应若凝今日返家，不敢失约。改日再登门拜访，与伯父详谈北境之务。」

任将军闻言大笑：「年轻人有情有义，好！叶将军之名，我亦耳闻，心性刚毅，是你良配。」

送胤宸出门后，任将军转身回书房，烛火摇曳。他推开桌案，坐于烛前，将那封信小心展开。火光映照下，他的眼神一瞬冷凝，沉默如铁。

外头风雪渐起，朔州夜寒如刃，他却知——风暴将至。