第2章

一年之内，沈家两场喜事，这二人已是永远的陌路。

此事之后，年曦与沈虞之间父子情渐淡，而年如除了年节之下，回沈家全了礼节之外，亦不再入沈家门。

父子二人各怀心事，穿过前院，沈虞去了白氏的松风小筑，沈年舒吩咐星郎将行礼送回院中，自己则先去福韵院看望母亲。

刚入院中，母亲的贴身嬷嬷王氏迎了上来，笑道：“四少爷快随我来，夫人今日可算盼到您回来了。”

沈年舒道：“母亲的病怎样了？”

王嬷嬷叹道：“夫人前些日子病的起不来床，好几位大夫来看也不见起色，好在舅老爷请了神针堂吴神医来瞧，说是气急引了旧疾，才严重了些。调了方子，这几日也能坐着进些粥食。”

挑帘而入，王氏同他转过屋中摆放的一架富贵牡丹楠木屏风，往里间行去。虽未入冬，屋里已升起了炭火，暖气萦绕，催的案几上青玉瓷盏里的几株水仙开了花。柳氏卧在雕漆大床上，一见儿子进来，即刻挣扎着起身，还未说话，眼中已滚下泪来。

“母亲！”年舒疾步过去，扶她靠在云丝软枕上。那柳氏捂着胸口，喘着粗气，半晌说不出话来。年舒瞧着母亲，他离家这一年，她眼见着苍老了些许。此刻，她正散着发，只用一条二指来宽的褐色丹玉锦嵌珍珠抹额松松勒在额间，青丝中夹着几缕白发，许是病着的缘故，原本丰腴的面颊已略凹陷，眼中无神，眼下青黑，卧在宽大的迎枕上更显消瘦。

年舒接过王氏递来的温水，服侍柳氏饮下，“您病中不必多操劳，凡事有儿子担着，你只管好生休养。”

柳氏闭了眼，缓缓气息，又睁眼望着年舒道：“你叫我如何安心养病，白凤倾那贱人时时想着暗算我们母子，你大哥为了年如又是那副寻死觅活的样子，真真冤孽！当年我求了你父亲，让她做了你大哥妾室，也无不可，要不是那贱人火上浇油，离间他们父子之情，何至于到今日田地！”

年舒道：“砚场大火究竟是何缘故？”父亲那套说辞他根本不信。

柳氏冷冷道：“大抵和那贱人脱不了关系！你父亲年岁已大，他同我说过，过些时日想将沈家交予你大哥打理。哪知这节骨眼上，砚场突起大火，烧死了年如，他父子二人又是一场大闹，你大哥竟要抛家舍子，跟了年如而去。”

年舒长叹一声，他实不知这情之滋味，只觉兄长太过儿女情长，他道：“母亲放心，我定会劝大哥回心转意。”

柳氏望着这个小儿子，颇觉安慰。他是沈虞矿洞出事那年出生的，多事之秋，年舒的出生并未给沈家带来欣喜。或是知道家中不太平，年舒自出生起就未曾给她添过麻烦，他自幼聪颖懂事，喜好读书作文，长到如今十四岁，已比他大哥更加沉练大气，难怪沈虞将家族希望寄予他身上。

她哽咽道：“母亲就将大哥交给您了。”

年舒替母亲拭去颊边泪水道：“母亲，年如姐姐那孩子你可曾见过？”

柳氏吃惊道：“你怎会问起他？”

年舒道：“父亲问我当如何处置？”

柳氏摇头道：“你当知年如与我们平日极少来往，她又怎会让我们见那孩子？”

王氏听闻他们提及年如之子，凑上前道：“夫人病着，有件事不知。三小姐与姑爷去世后，那宋家仆人竟找上门来，求老爷留下那孩子。”

柳氏道：“那孩子现在何处？”

王氏犹豫道：“现下被白夫人安置在后院。”

柳氏急道：“你为何不早早禀报于我？若是被那贱人占了先机，或是再利用那孩子做些什么，岂不陷我们母子于不利之地？”

说着她又咳嗽起来，王氏吓得跪在地上哭道：“是奴婢不是，奴婢只想着您的身子，并未想的如此周详，还请夫人饶过奴婢！”

年舒一面劝着母亲，一面扶王氏起身，“母亲不必如此担忧，父亲既然与我商量，便不会轻信二娘之言，单独处置那孩子。我先去见见那孩子再与父亲商议。”

瞧着柳氏吃药睡去后，年舒起身离开，王氏送他出院子，他嘱咐道：“母亲本有咳疾和心疾，她屋里不要再用香味浓重的花植了。”

王氏怯怯看了他一眼，“是，奴婢这就去换下。”

出了院子，沈年舒往西南面行去。后院是沈园最偏僻复杂的地方，那是安置小厮杂役的下人房，除此之外，后院还连着出入园子的角门，家里日常生活采买、物资进出往来皆从此门出入。把一个八九岁的孩子放在这里，白氏是何居心？

一路遇着办事的管事下人纷纷向他行礼问安，年舒皆点头还礼。起先还能碰见人，可越往院子里处走，越是荒凉。后院看起来已久未打理，院中的假山石东倒西歪地散着，能通人行走的泥道被雨润湿，行走间泥点溅在他鞋袜上。两旁歪歪斜斜地立着几片泛黄的竹篱，几竿枯竹立在道边，秋风一扫，黄叶落下，尽是衰败之感。年舒皱眉，即便下人住的地方也应整洁大方，如今这样也十分失了沈家体面。