春日简书 第3节

这么费脑子的事，对自心来说是负担，她很快就放弃了，“管他呢，反正都是些无关紧要的话，就当是阔别的朋友，从远方寄来的家书吧。”

自然把信箧收了起来，收集这些零碎的短笺好像成了习惯，就如自心说的，无伤大雅，管他呢。

外面女使送了蓑衣饼进来，这饼子就着菊蜜芦仁茶吃，很有一番风味。姐妹俩坐在窗前，窗外是绵绵的细雨，身边是温暖的熏笼，恍惚又抓住了冬天的尾巴。自然很喜欢冬天，冬日里有雪有梅，还能搭纸阁燃香。一年四季都有趣，不过上一个季节过去，总让人觉得有些留恋。

自心又和她说起过几天的宗族宴，这是一年一度对谈家子女的考核，考的可不是针线女红，是对四书五经的理解。

自心的脑袋都快裂开了，你要是问她汴京城中哪家酒楼哪道菜最好吃，她能给出十个答案。但你要问四书五经，简直是要她的命，一个不喜欢读书的人，拿什么来应对！

“我又不考进士，还得说出大道理，这不是为难人吗！到那日我称病，不去了。”

自然慢悠悠沏茶，“你上年就装病，今年故技重施，能行吗？”

自心说怎么不行，“只要爹爹不骂我，我才不管那些耆老怎么看我。”嘻嘻哈哈打完了马虎眼，又来告密，“东府里大姐姐和三姐姐又闹啦，听说大姐姐打听着了，信阳侯府是个空壳，要和三姐姐的小梁将军换亲呐。”

东府是大伯谈荆洲的府邸，大姑娘谈自清和三姑娘谈自华，一个是李大娘子所出，一个是苏小娘所出。那位大姐姐，和西府的长姐自观不同，从小娇惯着长大，并没有多少大姐姐的风范。苏小娘是大伯父早年的通房抬举成妾，原本她的二哥儿应当是长子，但因庶出为长不好听，且又和李大娘子的儿子差了三天，于是长子的名头就让给正室了。

反正自然不喜欢那位大伯娘，精于算计又不和善，苏小娘吃了很多亏，庶出总被嫡出压得死死的。如今还要换亲，自然说：“她应该和大伯父闹，既然没下定，还能重选，做什么抢三姐姐的小将军？”

自心执着地要把最后那块蓑衣饼吃掉，连干了两杯茶，一面道：“大伯父早就应了，就差过礼了。”

说话间她们点的东西送到了，美食铺排在面前，谁还有空聊东府的事。

自然问自心：“你还吃得下吗？”

自心很后悔，“唉，就不该吃饼。”

不过一粥一饭当思来之不易，大家匀着吃吧，便招呼各自的女使，把那些餐食分完了。

第二天，预备参加寒花宴。自心除了不愿意应付宗族的考核，参加其他宴席还是很积极的。叶小娘嘲笑她，出去走走也好，说不定有哪个眼神不好的，莫名其妙看上她。

找婆家对自心来说是后话，最要紧能换个灶头吃饭。这汴京城里每个高门都有花重金聘来的厨子，家宴的用心精致，比酒楼强多了。

一大早，谈家的七位姑娘都登车出发了。出席王府的宴会，须得由祖母带领，大爹爹是国公，祖母是国公夫人，换了旁人都不够格。

益王府呢，是很注重礼节的显贵人家，马车到门前时，早就有王妃身边的管事嬷嬷在门上迎接了。等到马车一停稳，忙趋步上前来，高高擎起手臂让老太太借力，笑着说：“可算等着您老了。我们王妃问了好几遍，谈家的姑娘们怎么还没到。”

老太太说：“马行街正修路，我们是绕道来的，耽搁了些时候，实在失礼。”

嬷嬷把人往府内引，益王是皇叔，府邸规格可见一斑。东边有个马球场，场地周围种满了桃花，历年的寒花宴都设在那里。等老太太带着姑娘们赶来时，大半宾客都到了。一见人，大家热闹地寒暄，“你姗姗来迟，我们茶都喝了好几盅了。”

都是相熟的人，闺中时候就认识，及到出阁成家有了孙辈，这些认识的人，大有可能通过儿女亲事成为亲家。这类春宴，说穿了就是为相看姑娘而设，今天你家办，明天他家办，一来二去看准了，私下里可以先打探打探。

祖母引小辈给各家夫人见礼，自然拜过了一圈，也还是没有发现田家姑娘的身影。心里纳罕，人不在门上，难道真如母亲说的那样，等不及，先进来了吗？

正思忖着，忽然看见益王妃领着一位姑娘过来，仔细打量，正是那位田三姑娘。

她一出现，所有人的神情都变得古怪，不明所以地交头接耳起来。

这里头是有缘故的，原本春宴应当青春明亮，百花齐放，然而这寒花宴，却和一般的繁花宴不一样。

当初益王妃有个陪嫁媵嫱叫寒花，很得益王和王妃的宠爱，机缘巧合下，还曾救过现任皇后的命。她是汴京城中，唯一一个准许参宴的妾侍，且益王府上春宴都是她张罗的，是个十分体面且灵巧的人。可惜后来得病死了，皇后为她求来诰封，死后有殊荣，因此所有人这天都心照不宣穿着素净，就是为了缅怀她。

满场素罗，只有田熙春穿着檀色，那颜色其实称不上鲜艳扎眼，甚至可以说慈悲恬淡。但在清一色的天水藕丝里，就有些格格不入了。

自然不由叹息，果然心性决定命运。母亲说唯恐她等不及，到这时才体会其中意思。如果这位田姑娘愿意等一等，就能发现谈家姐妹的穿着与她不同，当即知难而退，何至于走到现在这样尴尬的境地。

看得出，益王妃正压抑着怒气，脸上的笑容是虚浮的，把人带到了老太太面前，“这位姑娘说，是受贵府上朱大娘子举荐，前来赴宴的。正好老太太和姑娘们都到了，我引她过来，和姑娘们汇合。”

谈家的姑娘都直愣愣看着眼前人，六姑娘心直口快，扭头问诸位姐姐：“这是谁？你们认识吗？”

自然眼观鼻鼻观心，没吭声，余下的人都摇头，“不认识。”

老太太含笑打量田熙春，“我想起来了，听说汴京城里有位姑娘，和我家二丫头生得像，想必就是这位姑娘。”

这么一说，大家立刻心知肚明了，实在是她名气响当当，就算没见过，也听说过。

田熙春此时脸色发白，恨不得能找个地洞钻进去，但仍强撑着辩解，“府上朱大娘子昨天派人来，说要见我一面，后来相谈甚欢，认下我做养女，还送了衣裳首饰……”

老太太扬起声调“哦”了声，“有这事？我没听大娘子说起过。姑娘别急，等我回去，问问大娘子就知道了。”

可这样的答复，根本不足以解眼下的燃眉之急。所有人都知道朱大娘子是前任宰相家的千金，这样的出身，自矜身份都来不及，怎么会和这位姑娘有交集。一个借着别人光环，在春宴中左右逢源的女孩儿，本就不能入这些郡夫人国夫人的眼。退一万步，就算她说的是真的，那为什么不和谈家姑娘一起赴宴，自己先急吼吼地闯进来，不过是为先她们一步，拔得头筹罢了。

显然，益王妃不像寻常贵妇那样，吃她这套。王妃笑道：“我也听说过这位姑娘，父亲据说是翰林医官。原本姑娘肯赏脸来我府上，是看得起我，但这回算家宴，广邀亲朋团聚，就不虚留姑娘了。”一面叫来人，吩咐听令的嬷嬷，“装几盒点心带上，打发人送这位姑娘回去。务必亲手把人交到府里主母手上，等交完了人，再回来复命。”

田熙春的脸，霎时红得拧出血来，退让了几步，低着头道：“不必麻烦嬷嬷了，我自己回去。”

领命的嬷嬷却一笑，“姑娘是独自来的，若不把人送到家，万一出了什么差池，那就不好了。”边说边比手，“请姑娘随我来。”

田熙春裹着泪，跟那位嬷嬷走了，与其说是送，不如说是押，这大概是她穿梭于汴京春宴，唯一一次的铩羽而归吧。

但也仅需一次，这条路往后就断了。等到边上无人的时候，老太太叹道：“投胎看造化，门第是天注定的，改不了，姑娘求上进，绝不是坏事，但这份心气儿，得花在正途上。赴春宴，在人前露脸，不攀别人的名头，靠着自己的学识和能耐，为自己挣一席之地，这才是好样的。原本她有个做转运使夫人的姑母，已经开了好头，没曾想急功近利，把路走歪了。有了这次，往后再不会有人拿她和你二姐姐比，咱们家姑娘能落个清静，就谢天谢地了。”

第5章

遇强则强。

这位田姑娘的出现，像流淌的河面上短暂飘落的一片树叶，随着风吹水涌，很快消弭与无形了。

贵妇们也只是在开宴之前，闲谈中说起她，“七品官的女儿，据说走遍了汴京的繁花宴。她的那位姑母，为了扶植这位侄女，也算煞费苦心。”

许国公的夫人偏过一点身，让侍奉的婆子为她布置碗碟，一面道：“礼贤下士虽好，但也不该乱了章程。寻常有交情的人家办春宴，登门做客是应当的，冒冒失失闯进从无往来的门户，上赶着总不是买卖。诸位，家中再设宴的时候，可要仔细查验查验了。到底家宅平安是第一要紧，什么人都能进来，万一出事，后悔都来不及。”