第1章

魏静檀为了避免麻烦，打定主意，面不改色的扯谎道，“用过了。”

掌柜的点点头，抱着门板进屋去了。

自打年前他铨选落第，就一直靠给人代笔为生，收入微薄；后来又改去写话本，亏得遇上淡泊书斋的掌柜，如今总算是收入稳定，往后不必再拮据过活。

掌柜的名叫李够，年逾四十，听店里的伙计说，他此前也是个写折子戏和话本起家的。

因为对覆版商贩深恶痛绝，后来索性自己开起了书斋边写边卖。

好在大安律中对覆版之事明令禁止，李掌柜作为苦主从不姑息，见一个便到官衙举报一个，在他的努力下，如今京中的覆版风气已然清明了许多。

魏静檀边解开缰绳上的绳结，边顺手将小黑驴背上的褡裢挂在自己肩上。

书斋门口有提供给客人的拴马桩子，食槽里盛放着清水和新鲜的草料，如此小黑驴每月与他这趟也不算白跑。

李掌柜在书架深处的阁间里煮了茶，盛了一盏推置他面前。

魏静檀从褡裢里拽出的那沓厚厚纸卷上仍裹着晨霜，隔着面前的案几递给掌柜。

“这是最新一回的。”

他搓了搓手，捧起茶水也不急着喝，偷瞄的眼睛却暴露了他此刻惴惴的心情。

在写话本这件事上，他是个初出茅庐的生手，这一月来他每天思绪乱飞的想故事、想情节，行走坐卧无一刻是闲着的，就连做梦都沉浸在故事里。

李掌柜看到最后点头赞道，“这一回停在此处甚妙。”

魏静檀略带尴尬的笑了笑，若不停在此处，下面的他着实也写不出来，姑且先凑出一回的内容，也好应付眼前。

李掌柜打开手边的黑木钱匣，拎出早就准备好的两串钱，魏静檀一愣，“掌柜的，您是不是给多了？”

“你这话本近日来卖的极好，所以薪酬上自然要多一些。拿着吧！”

魏静檀心中全无自信，只当掌柜的哄人。

虽然惭愧，但也不忍驳了他的好意。

临走时他郑重的道了谢，牵着毛驴拐出坊门，心情如头顶的骄阳一样明媚，转身顺着人流的方向直奔东市。

书斋所在的永宁坊与东市只隔了一个坊，那里面三教九流混迹、终日人声鼎沸。街边的笼屉、炖锅，伴随着转瞬即逝的白雾水汽，各种香味扑面而来。

坊市东面有家羊汤胡饼店，他家做的古楼子，香酥的饼皮层层抹着牛油，出炉之际再撒上一把白芝麻，鲜嫩的羊肉剁馅夹在其间，入口又香又酥，堪称京中一绝。

魏静檀每每进城总要去祭一祭五脏庙才算圆满。

店家伙计知道他每月这日会来，特意在角落给他留了位置。

等两张饼、一碗水盆羊肉汤下肚，坐在矮凳上的魏静檀不禁松了松腰带，进城一趟还得买些笔墨和粗麻纸再回去。

他牵着毛驴、护着身上装钱的褡裢，为了抄近路转头钻进人少的巷子里。

好巧不巧，迎面走过来一人，襕袍、皂靴，一副品阶不高的官员打扮。

魏静檀顺着这人的衣领向上看，此人竟也在看他。

他忽的想起此人是谁，心中瞬间‘咯噔’一下。

人在落魄时，最怕见到熟人，尤其这个熟人当初还不如自己。

他心中轻叹，强装镇定，面上挂着礼节性的微笑，走近时叉手见礼道，“没想到今日竟在此处遇见徐三郎，许久不见近来可好？”

徐安饶是外乡人，尚未及弱冠，前年上京赶考他们半路遇上随后同行；入京后，他考的又是明经科，遭到不少生员们的轻视和嘲讽，与之为友的人本就不多，此刻见到魏静檀很是欢喜。

他草草的见完礼，生怕魏静檀跑了一样，上前一把拉住他，兴奋道，“自打放完榜后，就不曾再见你，我还以为你回乡了呢！听说坊西新开了一家胡姬酒肆，走，我请你喝酒。”

魏静檀本想推脱，可又听对方说前不久他谋了个外放的官职，过几日就要离京，下一次见还不知是何时。

话已至此，他不好再推辞，牵着毛驴跟着去了。

这个时辰酒肆里没什么客人，他们要了个二楼的阁间。

徐安饶这人心实，几盏葡萄酒下肚，便将自己这段时日的遭遇一股脑的讲给魏静檀听。

“放榜之后，礼部司郭主事有意为女儿招婿。不知何故？在众多及第的学子中，偏偏看中了我。前些日子托关系、使了银钱，帮我谋了个定川县县令的小官。”

在官场上买官这种事如今已是常态，说起来倒也不避讳。

魏静檀低头用金器给他斟酒，笑道，“你为人耿直、相貌堂堂，郭主事慧眼，你不该如此妄自菲薄。”

说罢他又叉手行礼，“往后我还要称你一声‘徐明府’。”

徐安饶不好意思的笑了笑，但心中很是受用，嘴上却嫌弃，“魏兄就别在这折煞我了，我肚子里有多少墨水，你还不知吗？”