第62章

“曹远达？你怎会在此？”

他不是金蝉脱壳，遁出京城了吗？

此刻的他只顾抓着沈确的衣摆，语无伦次，“他们...他们要杀我灭口……沈少卿，救救我！”

沈确一把将他从地上捞起，左右看看，压低了声音道，“别说话，先进去。”

沈确半扶半架地将曹远达带进宅门，魏静檀牵着小黑驴进去并将木门插上。

祁泽听见声音迎上前，看见那一团脏污人问，“这是谁？”

“曹远达。”魏静檀答道。

“他不是出京了吗？”

祁泽疑惑，可这话眼下没人能回答他。

书房很快被一盏罩着纱罩的孤灯照亮，光线昏黄，只勉强驱散一隅黑暗。

沈确将曹远达按在圈椅里，递过一碗温茶。

他们这才看清，曹远达浑身沾满泥污，发髻散乱，脸上还有几道细微的血痕，一双眼里盛满了惊惧，如同被猎犬追至绝境的兔子。

他捧茶的双手颤抖，碗沿磕碰牙齿，发出细碎的响声，温热的茶汤大半洒在了前襟上也浑然不觉。

魏静檀抱手站在一侧并未落座，目光环视着沈确这间他从未造访过的书房。

“你不是出京了吗？怎么还在京城？”沈确在曹远达对面坐下，身体微微前倾，目光如炬，压低了声音，“到底谁要杀你？”

曹远达猛地放下茶碗，伸手去抓沈确的手臂，却被沈确嫌恶的轻松躲开，他见状也并未收回了手。

“大人，我压根就没出京，那番话不过是托词，马车出了城门后我便又悄悄折返回来，发现你们再找我。”

“你倒是会讨巧，想玩灯下黑？”魏静檀直言揭破他的心思，深吸了口气反问，“可你又凭什么认为，沈少卿能保你的命？”

他嘴唇颤抖，夹杂着剧烈的喘息和压抑不住的哽咽，“我知道沈少卿找我，想必是发现了我与周勉的秘密。我这里有少卿大人要的答案。”

沈确眉头紧锁，静默地听着，面上一副不为所动的表情，“所以你觉得，在我这，这个答案能换你的命？”

曹远达猛地点了点头。

“那你说说看。”

“三年前，周勉找上我，让我帮他出面赎一个名叫乐玥辰的乐籍女子，而我借此可以得到官府下放采买的差事。最后我托了关系，使了银钱，将那名女子从内庭教坊司赎了出来。”

祁泽问，“内教坊都是大罪之人，哪有那么容易赎出来？”

“你有所不知。”曹远达深呼了口气，“那女子年岁渐长，留在宫中也是无用，加之景仁帝年纪尚幼对此并不上心，太常寺便借此从中获利。”

沈确问，“他为何要赎乐家娘子？”

“因为……”曹远达迟疑，指甲掐着衣料下的皮肉里，仿佛要通过这自虐般的刺痛来攫取一丝开口的勇气，“因为她会仿字。”

“仿字？”沈确重复道。

一个清晰得令人心悸的答案，已在他心中轰然浮现。

可那答案所牵连出的巨大深渊，却让他生出一种近乎本能的怯意。

他压住了那翻涌的心绪，将问题缓缓问出了口，声音是自己都未曾料想的低沉与谨慎，“仿谁的字？”

曹远达的眼神骤然涣散，不敢与沈确对视，嘴唇嗫嚅着，似乎那名字重逾千斤，难以出口。

“纪老和沈尚书。”

‘纪老’二字如惊雷般在魏静檀耳边炸响，连带着后面那‘沈尚书’三字都有些模糊了。

他原本抱臂倚在书架投下的最深阴影里，像个冰冷的旁观者。

此刻，那阴影似乎活了过来，无声地将他吞噬。

他极缓极慢的垂手直身，目光越过昏光，直直看着瘫软如泥的曹远达，此刻那眼神里没有惊愕，没有愤怒，只有一片深不见底的、冻彻骨髓的了然。

原来根源埋在这里，那腐烂的源头竟是这般模样。