01.挣扎

年迈的医生只消一眼，便已不忍再看床上昏迷的俊秀男人，他望向站在床畔的美丽女子，喉头滚动，迟疑的开口：“抱歉…伯爵夫人…伯爵大人他…”

弗斯特伯爵伊森与伯爵夫人薇薇安，是整个王国无人不知的恩爱夫妻，当他们并肩而立时，景象美好的如同大师笔下的油画，只可惜这已成往事。

“没关係…请说。”薇薇安的声音轻柔无比，平静的近乎残忍，彷彿早已在无数个无眠的夜里，反复预演过这个答案。

医生鼓起勇气说出了结论：“伯爵大人甦醒的机会…非常渺茫，并且…以大人目前的身体状况，恐怕撑不过这个冬天。”

空气彷彿凝结了一瞬。

薇薇安轻轻点头，纤长睫毛下的绿眸有些晦暗：“我知道了，谢谢，诊金会由管家交付。”

“是…夫人们，容我先告辞。”医生躬身行礼，戴上帽子，临行前仍忍不住回头望了一眼，长长叹息，将所有惋惜留在门外。

房门阖上，室内只剩下沉眠不醒的年轻伯爵与两个女人…伯爵夫人薇薇安，与伯爵的母亲艾玛夫人。

距离伊森遇袭，落马坠崖后被抬回城堡，已整整过去一个月，这是第十位医生，给出一模一样的结论。

弗斯特伯爵伊森已被宣判了慢性死亡。

他两个最重要的女人，已从最初撕心裂肺的痛哭、日夜守候床边，到如今的麻木接受。

千万人民依附偌大的弗斯特领，仍仰赖着领主一家的照拂与统治，悲伤是奢侈的，她们没有资格沉溺其中。

弗斯特一脉，血统古老而稀贵，子嗣却也浅薄如晨雾，传到这一代，只剩伊森这一枝独苗，而薇薇安才嫁入弗斯特三年，尚未诞下子嗣，命运便已残酷夺走了她的丈夫。

薇薇安与艾玛对上眼。

她们的婆媳关係向来融洽，亲近得宛如母女，许多话甚至不必说出口，只需一个眼神，便能彼此明白。

正因如此，薇薇安在这瞬间，想起了艾玛前夜提出的那个…惊世骇俗的提议。

艾玛缓步上前，用颤抖的双手捧住薇薇安的脸，曾经雍容坚定的贵妇人，如今只剩下恳求与哀痛：“薇薇…请你救救弗斯特…”

艾玛当然明白，这是对媳妇的情感勒索，也是责任的枷锁。

可她没有任何办法，她必须守下亡夫与儿子锺爱的这片土地与人民。

薇薇安是王国大公的妹妹，出身尊贵，美貌与才华并存，只要她愿意，要改嫁轻而易举。

然而一但薇薇安离开，弗斯特领必然会落入伊森那个骄奢淫逸的叔叔手中，以王国当前动盪不安的局势，那将不只是家族的复灭，更可能是整片领地的灾难。