第177节
雨下在油纸伞和马车之间。
像是一道帘子，轻飘飘隔开了两个人。
月归楼的日子平顺如常，戚芍药搬去了新家，带着一茶和二茶。
一茶原本就算是带头的丫鬟，还在酒楼有看顾女客的差事，额外多份银钱，比给大灶头当学徒体面，可她还是宁愿给大灶头当个洗衣扫院端洗脚水的学徒。
“我得学着了手艺才行。”她跟其他人说，“大灶头是宫里出来的，见的、懂的都多，我虽然如今是个丫鬟，说不定以后也能当个堂堂正正的灶头，或者如玉娘子一般做个白案师傅。”
一诗和几个小一些的姑娘们原本是来劝她的，却反被她劝了：
“咱们东家家里到底不是官宦人家，正经的大丫鬟有流羽垂环两个姐姐，算起来年纪跟咱们也相当，人家琴棋书画什么都懂，咱们难不成一直跟在后头听人指派？
“院子里上上下下将近四十个丫鬟，总有人要给自个儿寻出路，一诗你跟了老夫人，自有你的前程，一琴在行宫里转了一圈儿回来，现在每天都在孟娘子身边伺候。一棋在酒楼里算账，一酒正经在酒楼里学起了眉眼高低……这些都是咱们以后安身立命的本事，咱们寻了能走的路，以后还得让这些小的们也走呢。”
一诗听了这话也不吭声了。
其他人静静站着，竟是无人再说话。
寻常富贵人家卖了身的丫鬟出路也就三条，给家里老爷少爷当妾，配了外头小厮，赎身出自配了人。
沈家没有要纳妾的老爷少爷，也没有小厮，她们这些丫鬟去酒楼也就是当差的，那些厨子、帮工别说与她们闲话，眼神乱飞一下，洪嫂子就把腰插起来了。
一茶原本也不是没想过给自己找个依靠，方仲羽年纪轻轻，当了月归楼前面的半个掌柜，孟三勺与她年纪相仿，是孟娘子的亲弟弟，与东家也亲厚。
这两人自然是最好的。
东家出手大方，月归楼的厨子养家都不成问题，她要是愿意用些从前宅门学的献媚手段，总能给自己找个夫家。
可东家让她们学了驾马车，又把她们当小姑娘一样养，一茶觉得自己从前学的东西都快忘了。
什么“把老爷、少爷当了天一般地伺候”。
什么“得了老爷少爷的欢喜比什么都要紧”。
头顶上没了这些盖子，她也想让自己往外头走走、试试，说不准也能活得下去？不用非要把自己拴在个男人身上？
二茶年纪更小些，刚过十二岁，头发黄黄的蓬蓬的，像是只小鸡雏，手里拎着小包袱，跟在她后面给戚芍药规规矩矩磕了三个头。
这一天也是戚芍药搬家的日子，一把交椅摆在院子里，戚芍药规规矩矩坐着，孟三勺和一个小跑堂在她身后，替她举着一张膳祖图——月归楼的禽行不拜伊尹、易牙、彭祖，而是拜膳祖和卢娘子。
喝过两人奉上来的茶，戚芍药笑着说：
“正正经经收学徒我也是第一次，学厨艺是苦差事，两分天分八分勤恳，精学勤练是第一等要紧的，要是吃不了苦，就与我说，你们自可以回去沈家当你们的丫鬟。”
“大灶头放心，我们都愿意吃苦，也愿意下苦工学厨艺。”
沈揣刀坐在另一把交椅上，是她们拜师的见证，见当师者挺着脊背默默不知所措，为徒者跪在地上用膝盖骨的疼来表诚意，不禁笑了：
“这时候就别喊灶头了。”
一茶立刻意会：“拜见娘师！”
戚芍药：“噗！”
擦掉下巴上的茶水，她有些狼狈地看着自己两个新徒儿，又去看自个儿的东家：
“东家！她们怎么连这个都学？教徒弟都够累了，我可不能像陆大姑那般再把她们当女儿养！”
沈东家笑眯眯看天看地，只当自己没听见。
再看向一茶和二茶，戚芍药笑了声：
“行吧，这称呼听着比师父顺耳些，且叫着吧。”
家也搬了，拜师也做完了，最后一桩要紧事就是吃席。
从月归楼里成筐扛来的碗筷一人一个分了，戚芍药穿着罩衣，将蒸到酥烂的羊肉从锅里提出来，切成了大块，抓一把葱、一把香菜、点一些胡椒，又把用羊骨熬成了雪白的羊汤浇在碗里。
一茶带着二茶也穿着罩衣，年纪小的摆碗，年纪大的把装好的肉和汤递出去。
热滚滚的羊汤在秋雨后的湿凉天里冒着热气，热气还是香的，鲜美的肉香，霸道得很，往人的魂魄里钻。
孟三勺急不可耐地吃了一口羊肉，舌头都被烫成了颠勺，大拇指举得高高的：
“大灶嘞嘞嘞嘞头好……嘶……手……哈……艺。”
“羊汤要好，最要紧的是羊。”灶房里戚芍药笑着说，“东家帮忙寻了一只极好的湖羊，不然哪有这般鲜美味道？”
雪白的羊汤浓醇鲜香，从嘴里进去，把凉气从毛孔里逼了出来。
香味像是在喉头凝住了，一呼一吸，都把香味往人的后头压进去。
第一碗肉自然是给了东家的，沈东家捧着肉坐在交椅上，吃一口肉，喝一口汤，忍不住说：
“要是重阳之后还这般冷，咱们在赛食会的时候摆上一口大锅熬羊汤，能把半个维扬城的人都钓来。”
“那可得定死了一人只能吃一碗。”最近算账算魔怔的一棋连忙说，“要是让人敞开了吃，咱们得赔钱的！”
沈揣刀笑着点点头：
“这个确实得想个法子了。”
月归楼里的“选菜”如火如荼，菜色下面的“正”字写不开了，五个“正”字成了菜名旁边的一朵花瓣儿。
甚至有食客得了消息，专程从珠湖、仪征、海陵等地跑来，生怕自己的心头好受了委屈。
维扬城的外禽行要联手办“赛食会”的消息，自然也随着月归楼的“选菜”而声名远播。