第208节

戚芍药拿起大勺：“茄子干烩了豆角干，加了五花肉的大肉片， 你要葱花香菜吗？”

谢序行探头看了一眼，大锅里三指宽的五花肉片子炖得酥酥烂烂，跟豆角干、茄子干混在一处。

他默默吞了下口水。

“这菜看着不像是维扬本地的做法。”

“我也是在京城呆了十几年的， 偶尔给大伙儿换换口味儿。”

月归楼新来的大灶头是得罪了尚美人被赶出宫的典膳娘子，谢序行是知道的， 不成想竟是这么一个爽利性子。

难怪能被沈东家看中了， 请来当大灶头。

他抽了下鼻子， 笑着道：“我怎么闻着还有豆腐？”

戚芍药拿着大勺说：“咸菜滚豆腐，那边儿小灶上呢，你要吃我分你一碗，旁人都不好这口儿。”

一旁坐在柴堆上吃饭的灶上人笑着说：

“灶头可说错了，咱们不是不好这口，是这肉片儿放得足，咱们肚子里没给豆腐留地方。”

月归楼的厨子吃饭用的都是比脸还大的海碗，下面垫满了饭，上面厚厚地盖上菜，谢序行自知自己吃饭是吃不过这些出大气力的，只能说：

“劳您给我装一半儿的炖肉一半儿的豆腐，比旁人少些。”

戚芍药抄起大勺，专选了带肉片子的平平挖了一块儿，放在了碗里，又去小灶上掀开了砂锅盖子，舀了咸菜滚豆腐。

一边舀一边对其他灶上人说：

“看见了么？这才是京城那边儿正经吃法，有咸菜豆腐吊了味儿，这炖肉吃着才更香呢。”

说完了，她将碗递给谢序行，递到一半儿手却顿了下，问道：

“不知道您怎么称呼？”

谢序行抬头看她。

戚芍药年近不惑，收拾齐整了能看出容貌的秀丽，此时她端着碗，目光平平与谢序行对视，倒有了几分长辈的审视。

端着碗的那只手稳稳悬着，连里面喷香的菜色都像是有了别样的意味。

谢序行不禁有些气短。

以本来身份回了维扬，谢序行原本是不打算跟月归楼后厨这些人相认的，只那次赛食会上被孟三勺撞见了，他再来月归楼，有人叫他“虞公子”，有人叫他“谢官人”，乱成了一团。

自恃身份的谢百户可以不与这些禽行里刀切火燎的匠人们相交，月归楼沈东家的“挚交好友”却是不成的。

当日在酒楼后厨笨手笨脚帮工的日子，他要是舍了，沈东家舍了他也更容易了。

笑了下，谢序行一字一句道：

“我之前是遭了难，借了旁人身份来避祸的，得过沈东家相助，也得蒙各位照拂，以后称呼我‘老九’就是了。”

谢序行是个乖觉的，不能让人称他是谢百户，更不能让人再唤他虞公子，索性连他那丧气的姓名都不要了，只让人称他是“老九”。

还能再亲近些。

“老九。”

唤了这一声，戚芍药点点头，又看向其他人：

“老九是咱们东家的朋友，跟咱们酒楼也亲厚，之前赛食会，人家也是正经帮了忙的，最近咱们酒楼生意太好，东家在想法子，老九也在帮忙……玉娘子、方刀头，你们二位说呢？”

方七财说：“东家信得过的人品，咱没什么信不过的。”

柳琢玉站在院中，端着一盆刚烘出来的芋头，一边分一边笑着说：

“老九从前就帮过我，我也没甚好说的，谁都有遭难为难不得已的时候，从前的事儿翻篇儿就是。”

说罢，她将眸光向穿着一身大红羽纱、与整个后院格格不入的年轻男子：

“只一条，一锅里吃饭，就别生两个心思。”

不管这人是什么身份，柳琢玉知道真正把自己从泥潭子里捞出来的人是谁。

是东家。

那她就得牢牢护着东家才成。

无论在京城、金陵、还是维扬城里都威风八面的谢百户，此时是一点儿威风也没有的。

站在这小小的灶院里，举目就是一些厨子、刀工、白案，秋末冬初时节，她们和他们穿得都比旁人单薄，臂膀却比常人厚实。

一个肩膀连着一个肩膀，一条手臂搭着一条手臂，密密实实围起来，护着的是她们和他们的酒楼，她们和他们的东家。

“我明白。”他微微低头，双手从戚芍药手里将饭碗接了过来。

玉娘子上前两步，又把一个热烘烘的芋头插在他筷子上。

“菜干和芋头都是今早上庄子里送来的。”

端了满当当一碗饭菜，谢序行还用筷子举着芋头，环顾一圈儿，还是没找着沈东家。

“老九，来靠着我坐，墙边儿有灰，别脏了你那稀罕衣裳。”

谢序行转头，看见了孟三勺坐在条凳上对自己招手。

“东家呢？”