第271节

“哈哈哈哈！”老者笑声低哑，“公子虽未亲临，心已神游。知诗，便是知地，知人。德兴所在之饶州，风物与京中迥异，菜肴亦重本味鲜香，口味厚实些。如今想来，一道豌豆慢炖鲫鱼，汤色乳白，鱼肉细嫩；烩莲藕丸子，酥烂入味，藕香清甜；更有那节庆必食的‘灯盏果’，米浆为皮，铺上猪肉、豆芽、香菇、萝卜丝，形似灯盏，油润咸香……”

他话音未落，殿外，数名女官垂首敛目，提着朱漆食盒鱼贯而入，步履轻得没有一丝声响。

食盒启处，热气混合着他言语里描述过的、鲜明而扎实的香气，悄然弥漫。

端到众人案上的，正是两盘一碗。

一盘，莲藕丸子色泽红亮，芡汁晶莹。

一盘，数枚形似小小灯盏的米果，馅料隐约可见，油光润泽。

一碗，豌豆碧绿，浸在奶白的鱼汤中，去刺鲫鱼一段，安静卧于其间。

屏风上的影子，凝住不动了。

灯笼的光，似乎也跟着，微微暗了一暗。

送膳女官柔声曼语，清亮如云雀：

“玉池载德春先至，朱丸绕瑞福长绵。最是五谷映丰处，万家灯盏贺新年。江西道以‘万家盛春宴’敬奉陛下、太后。”

汤盏中勺影轻漾，竹箸挟起那酥软滚烫的丸子，入口一抿，果然如老者所言——鲜醇厚实，是扎实落胃的妥帖。

就在众人细品这江西美味之时，屏风后的剪影微微一动。

是老者垂首，啜饮了一口清茶。

接着，他那苍哑的嗓音，便在这满殿浮动的珍馐香气与笙歌声中，平平地铺展开来，像一匹素绢，猝然盖住了所有织金绣彩：

“老朽任上第三年冬，太湖、洞庭、鄱阳，三湖一带暴雪成灾。德兴……亦未能幸免。”

殿外廊下，温兴义刚要将那半个丸子送入口中，闻得此言，耳朵猛地一竖，箸尖一颤，那丸子“噗”地一声，跌回碟中，溅起几点油星。

“左、左哑脖儿！”他压着嗓子，扯了扯身旁人的袖子，眼睛瞪得溜圆，“我、我没听岔吧？里头……里头在说什么？！”

他只觉得殿内那屏风后的两人，连同这奉天殿里所有听着这话却未阻止的人，怕是都疯了。

这是什么地方？京畿中枢，奉天殿！

这是什么时辰？正月初一，普天同庆的新年大宴！

此刻便是一句吉祥话不够响亮，都嫌晦气，怎会有人……怎敢有人，在此处，于此时，提及“雪灾”二字？

屏风内的声音却依旧平稳，甚至带着一种残酷的诗意，继续流淌在珍馐浮香智商：

“千里湖泽，冰封如铁，再覆以茫茫白雪，山水一色，天地皆缟……朝廷拨下的赈济柴粮，行于冰上。老朽那时，恨透了这天寒地冻，可转过头，又不得不谢这地冻天寒——若无此坚冰，粮车如何能至？”

他顿了顿，仿佛在咀嚼更久远的滋味：

“次年，灾缓。德兴百姓，家家做了这灯盏果。不是摆在喜庆的案头，而是……供在被雪压塌的屋墟边，供在沉默的湖畔，供在劫后余生的老梅树下。”

茶烟袅袅，险些模糊了屏风上的人影。

“如今想来，真如隔世。旧日德兴故人，腊月里还捎信来，说今年……风调雨顺，五谷丰登，再无雪灾。”

“当啷”一声轻响，是瓷盏相碰。

那一直沉默的年轻公子，以茶代酒，敬了过去。

“去岁冰封三尺骨，今春花开满枝头。苦尽，甘来，确是大喜。”

老者似乎笑了笑，声音转向一丝莫测的探询：

“还未请教，小公子仙乡何处？”

年轻公子的手指，在紫檀桌案上，不轻不重，叩了三下。

随即，一句诗，被他念得轻如叹息，却字字清晰：

“‘欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’……老丈可知，此为何处？”

短暂的静默后，老者恍然的笑声低低传来：

“哈哈……原来公子，是从浙江来。”

殿外，温兴义已彻底僵住，只觉得那三下叩桌声，与那句东坡诗，比方才的“雪灾”二字更冷，更利，直直钉进这暖香浮动的新年夜，钉出了一片无声无息的、冰封的空白。

左慎全缓缓放下了手中的汤匙。他看着盏中逐渐凝结的油花，又抬眼，望向殿前的酒亭、膳亭、珍馐亭……

那些亭子里细烟袅袅，端出来的是酒膳珍馐，是一国一朝的脸面，又远非如此。

灯笼内，人影对坐，如演皮影。

灯笼外，歌舞升平，似真似幻。

唯有那“雪灾”的寒气，与“西湖”的水汽，透过素绢屏风，丝丝缕缕，渗了出来，浸透了殿中廊下每一口尚未咽下的佳肴，也浸透了这奉天殿，金砖玉柱之下，无人言说的地基。

那个被朝廷一纸诏书从维扬召来京城，搅弄了无数风云的女子，她这般布置，这般设计，到底是要做什么？

“天禧元年的长江雪灾，朕还记得。”

咽下口中的豌豆鲫鱼汤，太后说道。

屏风后立即安静了下来。