第36章

阿离沉默未言，只听屏风后的声音顿了顿，语气淡然：“无妨。此次不成，便下次再说。”

他意味深长道：“机会……总还会有的。”

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就如谢纨所料，一连数日的搜查，并未寻得那银发宫女的踪迹。

那人就如同蒸发了的露水，凭空消失于重重宫阙之中。

谢纨斜倚在窗边，指尖轻叩窗棂。

他反复思忖着这提前登场的“女二”究竟意欲何为，是单纯冲着他而来，还是另有所图？

然而线索寥寥，纵使他绞尽脑汁，也理不出丝毫头绪。

接下来的日子，谢纨的重心依旧放在了筹备中元节祭祀典礼之上，各类繁文缛节、器物流程，仍需他一一过目定夺。

或许是因为废宫遇袭一事，即便皇帝并未驻跸宫中，昭阳殿周围的守备也骤然森严了许多。

就这般恪尽职守，清心斋戒了数日后，中元节当日，星子未退，谢纨便已起身。

在内侍的服侍下，他一层层穿上庄重繁复的祭服，戴上象征身份的礼冠，随后率领仪仗，前往太庙主持祭奠大典。

太庙之外，文武百官早已按照品级高低，井然肃立，鸦雀无声。

谢纨缓步登上高高的祭坛，手持玉圭，开始诵读那篇他反复练习了数日，才勉强读通顺的祭文。

一边读，他目光一边不动声色地朝坛下扫去。

这还是他第一次真正见到魏朝的满朝文武。

自从十年前先太子死后，其麾下党羽及诸多支持他的官员大多已被清算殆尽。

余下之人，要么是身怀傲骨，宁折不屈却已边缘化的老臣，更多的，则是审时度势，向当今陛下投诚效忠的新贵。

这些面孔，在原文中大多连名字都未曾提及，谢纨自然对不上号。

然而，其中有一个例外。

他的目光不由自主地落在武官行列的最前方。

那人虽已头发花白，看上去年近花甲，一双眸子矍铄有神，锐利不减，身着一品武将的绛紫袍服，胸前麒麟补子威仪赫赫。

谢纨从那和段南星相似的面容上看出来，此人定然就是那位功勋卓著的安南侯，段长平。

他此前曾私下查阅过安南侯府的相关卷宗。

段家世代簪缨，祖上曾追随开国太祖鞍前马后，一同驰骋沙场。

只不过传至段长平这一代，家道已然中落，甚至他年轻时一度远离魏都，被遣至遥远的南疆苦寒之地戍边。

后来他因为南征之战有功，更在关键时刻拥兵追随当时还是亲王的谢昭，一路杀回皇城，鼎定乾坤，终得封侯拜相。

谢纨默默收回目光。

事实上，他心知肚明，这位位高权重的安南侯对自己绝没有什么好印象。

先前他试探着遣人送信至安南侯府，意图邀侯爷一叙，但无一例外，皆被对方以各式理由轻描淡写地回绝了。

原因再简单不过，安南侯膝下曾有二子，皆乃骁勇善战的将才，却不幸先后殒命于沙场，如今仅剩的幺子段南星，偏偏是个不习武事的。

更糟的是，段南星平日里还与他这个名声狼藉的王爷一同流连于花街柳巷，厮混胡闹，呃……思及此，谢纨不禁有些心虚。

然而，理智告诉他，这安南侯，眼下却是他唯一能抓住的突破口。

若想查清十年前那场南征之役，以及谢昭与自己这诡异头疾，到底和南征有没有关系，他势必要想办法从安南侯口中套出些话来。

不多时，祭典在奉上太牢礼后，袅袅烟气携着祈愿升入苍穹，最终在宏大肃穆的送神礼乐中落幕。

时近傍晚，皇家禁苑的曲池之畔灯火通明。

谢纨身着礼服，代帝王领文武百官立于水边。

成千上万盏精心扎制的荷花灯被内官们依次放入水中，巨大的法船被点燃，冲天的烈焰吞噬了纸扎的楼阁船体。

在暮色中熊熊燃烧，化作飞灰，象征着将祭品与祈愿送达幽冥，抚慰四方无主孤魂。