狐提灯 第5节

一入西市，繁花迷眼，任狐有三千烦忧，顷刻消散。

街头街尾缕缕行行，钗环珠玉，绫罗丝缎，食肆茶摊，惹得狐眼缭乱，狐十二在前面逛，狐大在后头追，还不等他瞧清楚，就被小贩拦下付账。

还没走完两条街，怀里的东西就快抱不住了，狐大痛定思痛，认识到纵容狐性也是毁灭的开始。

再一转头，赵宝心头戴簪花手、捧碗酥山，招手向他示意。

碧绿色的长裙下，隐隐可见赤色绒尾一摇一摆。

狐大大惊失色，一个箭步冲上去扣住狐十二的腰，若非不能当街动手，他恨不能直接将这厮打出原形。

此时不远处，望楼上的两个捕t?快，正看见这一幕。

高婆子的女儿名唤喜英，铺面开在十字街西角，小小一间，并不起眼。

铺子里忙碌的人，身形单薄，像是来阵风就能吹走，可她手里的刀却不含糊，三两下便将一根棒骨剔得干干净净。

贺宥元和赵宝心观察了一会儿，腿棒骨开始抽筋，谁都不敢上前搭话。

无奈两人一个衣冠楚楚，一个娇媚动人，杵在铺面旁十分惹眼，引得四周街坊频频注目。

“两位不是来买肉的吧。”

喜英抬眼笑迎，视线相交，叫人不由扼腕。

二十出头的小娘子生得鼻头小巧，梨涡浅绽，原是极讨喜的长相，不知怎么伤了右眼，深色的疤痕交错，一只独眼看过来，没来由的让人心头发颤。

讲明来意，喜英神色如常，刀起刀落不见停顿，似乎对高婆子的死不以为然。

贺宥元正要询问，身后冷不丁冒出一人。

“高婆子死了和喜英有什么关系，难不成衙门办案都不查查清楚，喜英又不是她亲生的。”

说话的婶子叉着腰，一嗓子差不多能把半条街的人引来。

喜英是收养的。

县衙按惯例复核死者身份，崔户查看高婆子户籍时，已将此事告知贺宥元。

重男之风古来久已，贫苦人家尤讳养女，时常是产男相贺，产女则于水盆中浸杀。

为了减少溺婴行为，开元二十二年有圣恩，开设悲田养病坊，凡有弃婴，统一由悲田坊抚养。

原本一出生就要被溺死的女婴，被悄无声息地扔在悲田坊门口。

由于是官办，悲田坊不仅要抚养弃婴长大，还要负责给她们安排出路。

对于想要领养的人家，悲田坊有极为严苛的条件，一不准由娼妓家认养，二不准被领养去当奴仆，三不准收养后再次遗弃。

据崔户回忆，早年领养女童的人家极少，大多是些富户。

高珍的丈夫许成茂，是光德坊里有名的食肆掌勺，他为人勤快能吃苦，夫妻俩的日子虽不富足，但也算不上拮据。

悲田坊设立后，许成茂只要有空就会去帮忙烧饭，一来二去，得了主事青眼，问他愿不愿意包下悲田坊后厨，不仅负责烧饭，还能兼着采买。

长安县内设有两个悲田坊，若要兼任得雇人帮忙，许成茂思来想去，干脆辞了食肆的活计，将两个后厨全包了下来。

悲田坊的收入主要来自府衙拨款，采买一事更是油水颇丰，小半年下来竟置办上了房产。

可日子刚刚有了起色，许成茂却出了意外。

家里缺了劳力，采买的活计自然转交给了旁人。

贺宥元的思绪戛然而止，很快从邻居婶子口中得到了下文。

“许成茂瘫了三年，喜英照顾了三年，最后病死了，高珍她自己在外边养了个姘头，丈夫死了还要怪在喜英头上，你们说说这是什么道理。”

贺宥元跟着皱眉点头，眼神在那婶子和喜英之间来回游移：“后来呢？”

“悲田坊见她可怜，还让她帮厨，可帮厨没有油水，高珍气不过辞了工，和那个姘头一起搞什么大生意，那几年也不见她回来，听说挣了不少钱，再回来的时候就迷上了赌钱，脾气越来越差，对喜英动辄打骂。”

喜英每天帮人浆洗衣物挣钱，还要在高珍回家前备好饭菜，即使如此仍要挨打，身上没有一处好地方。

自古赌钱没有好下场，债越欠越多，谁家招工都不敢再用她了。

后来连钱庄也不肯借钱，家里能当的全拿去当了，赌坊上门讨债，高珍便把房子拿去抵债。

“若不是因为眼睛，喜英怕是也让她发卖了。”

提起过去种种，邻居婶子开始哽咽，街坊忿忿，你一言我一语，皆指责高珍不是个东西。

喜英面上不见一丝委屈，反过来劝着大伙儿莫要动气。

待转向贺宥元，神色忽然郑重起来。

“高珍答应只要我替她还债，就同我绝了母女关系。她欠的钱我还了六年，后来她又惹了什么人什么债，我一概不知，大人还是去别处问吧。”

母女交恶，前因后果也算问了个明白。

贺宥元被那孤零零的眸子盯得快要炸毛，带着赵宝心便要告辞，身后传来喜英平静的声音。

“对了，待结了案，麻烦衙门来人告诉一声，我好替她收尸。”

因在胡永那吃过教训，狐大清楚和人打交道并不容易，也没寄希望于见一次死者养女就有意外收获，狐十二则像是吃了败仗，一路兴致缺缺。

作为兄长，狐大十分注重兄弟们的心理健康，不由拿出长辈的派头。