澄园

“您真要明日傍晚赴约？多危险啊……”崔至臻勒紧锦袋，走进珠宝铺前鼓鼓囊囊的钱肚子现在瘪下去一半，递给春桃，她人也像钱袋一般被抽光了气，肉疼道，“以后付钱还是让旁人来，这可真不是件容易事。”

“我负责引蛇出洞，后面的事让何昼对付即可，”李昀看崔至臻护财的样子有趣，手指拨弄她耳垂上的琉璃蝴蝶坠子，水波光斑投射在脖子上，发出细碎的声响，笑道，“你怎么比常德喜还守财奴？这钱花的不冤，何昼在京都城门口死守数月，查获的名单只是走私幕后主使者手下的小喽啰，食之无味弃之可惜，继续查下去线索有限。政策缩紧，他们要狗急跳墙了，时机不等人。”

“为什么狗急跳墙？”

“不入虎穴焉得虎子，左右拖下去不是办法，不如假扮珠宝商人，试探其货物是否和北境有关，再加上近日进出城贸易管得严，他们销赃无门，砸在手上的珠宝需尽快变现，病急乱投医，明知我来路不明，却无路可退，只能铤而走险，把成本降到最低，进而减少损失。”

崔至臻挽着李昀的胳膊，“那您真是神机妙算，料到钱塘会有走私贩的下线？”

“钱塘临海，港口贸易繁荣程度为大盛之最，货物内销不成转外销便利，政策鼓励海外贸易，关税壁垒近些年有所降低，于他们有机可乘，因此临海富饶城市一定有走私下游。我们南下沿途停留过很多这样的城市，金陵是一个，钱塘也是一个。”

“您断人财路，当心被打击报复。”

“半个皇家禁军随驾，有本事行刺，我还要高看他们几眼。话说回来，你这个老板娘演得不错，掏钱的时候手稳得很，不慌不忙的，做得很好啊。”

“那是，”崔至臻伸出一双手摆在两人面前，她不染凤仙花，十根手指透出健康的粉白，“您的《九成宫醴泉铭》我可没白写，百炼成钢，一笔一划惟妙惟肖，办起大事来临危不惧，跟写了十来年账本似的，端银子的手不抖，店主才能信任嘛。”

李昀和崔至臻一路闲聊，慢慢悠悠走到一处住宅面前，高大门楣挂的牌匾上书“澄园”二字，十分简洁，出自“漾漾带山光，澄澄倒林影”。暗红漆门被推开，里面走出一大腹便便的中年男子，穿黄色圆领袍，留着江南很少见的络腮胡，笑起来眼睛眯成一条线，喜气洋洋地出来迎接。

“王老爷大驾光临，澄园内早就收拾干净了，就等您来。”

常德喜适时从李昀身后的人群中钻出，上前到他身边有条不紊地补充道：“这位是萧房牙，他负责交接澄园的地契。”

房牙，在百姓买卖、租赁房屋中十分常见的角色，起于十几年前。那时国库虚空，北境战事频繁，朝廷入不敷出，窘迫异常，恰逢新君即位，直接提高赋税易引起民众不满，于是李昀想了个围魏救赵的法子。

首先，他颁布“不抑兼并”的政策，适当降低土地价格，刺激民间土地买卖；紧接着，他规定土地交易需缴纳契税，这将会成为朝廷每年的一笔重要收入，可解燃眉之急；其次，为了保证前两项的顺利实施，他又宣布土地交易必须经过“房牙”之手，地契上需有房牙签字才算合法，如此一来房牙便成公职人员，赋税经由他们收入国库。