对峙
营帐厚重的羊毛毡几乎屏蔽了室外的一切光亮，帐内点亮蜡烛，李文向先被常德喜引着去换了件干净衣裳，此刻跪在一扇半透明的琉璃屏风后，屏风对面是李昀的书案，上面书册堆成小山，俱是京中送来等待李昀批阅的奏折，年尾朝中事务繁多，尽管已经委任李文诚和何昼代理，要事仍需向李昀禀告。帐中的黑暗豁开一个口子，常德喜拉开帘帐，李昀从外面走了进来，路过李文向时没有停留，他刚忙完马祖祭祀，转眼间便要料理李文向闯出的祸事。
李昀使人移走那扇屏风，李文向跪在下首，随着宫人细碎的脚步，终于看清坐在几步之遥的李昀，正在俯视着他，他的面孔与李文向脑海中父亲的残影重迭在一起。如果坐在那里的是太后，李文向大概会痛哭流涕，抱着太后的腿乞求她的宽恕，面对李昀，他竟一时卡住了。该向父皇叩首认罪么，还是沉默不语，等待父皇发落。对着李昀，李文向挤不出一滴眼泪，他内心关于父爱的感受是空的，他对李昀只有敬畏，可现在，他连敬畏都没有了，好像所有情感都随着那场呕吐被清空。
李昀的心绪却不似李文向所想的那般阴郁，他打开放在最上的奏折，是边境的捷报。在四个月前前往钱塘的路上，李昀便知晓阿尔泰山以西部落的阿史那乌夜袭北境强势部落，随后其部落首领劼力小可汗杀质子泄愤，和平破碎，小部落被迫参与领地的争夺，边境乱成一团乱麻，于是李昀派出一支轻骑伪装成溃兵，袭击边关，顺势反击，中郎将谢雍带领的朝廷军闯入北境，此时阿史那乌和劼力小可汗已筋疲力竭，小部落更是分崩离析，谢雍直冲双方主帅旗阵，生擒阿史那乌和劼力，主帅一失，群龙无首。至此盛朝北境的最后一点隐患，也被清除。
李昀内心久违地轻松。合上谢雍的奏折，他抬眼便看到跪在阶下的李文向，动作一顿，差点将他忘了。
“你偷跑出宫的事要给太后和贤妃一个交待。除此之外，朕没有什么好说的。”
李文向震惊，以为父皇至少会质问他与崔至臻的关系。李昀轻飘飘的语气，似乎刚刚在围场上的那一箭只是幻觉。他觊觎父亲的内宠，他在在众目睽睽之下匍匐跪地，形容不堪，他任性地、直白地制造了一桩皇室的丑闻。李昀不愤怒么？他想象父皇会杖责他，会将他禁足。但事实什么也没发生，他认一认错，这件事便可揭过。
“父皇，您究竟是怎么想的？”
李昀将批好的奏折丢进箱子，发出“咚”的一声，不耐烦地看了李文向一眼。他站起来，李文向的视线上移，他第一次直视父皇的眼睛，瞳孔映着烛火幽幽的光亮，像猛兽夜间蛰伏的神情，平静又冷漠，他听到李昀说：“你心中有何怨愤，最好在今日一一言明。讲完了，便滚回太极宫去。”
李文向的喉咙紧了紧，声音颤抖：“在儿臣眼中，父皇您如同天神一般！您知不知，儿臣与皇兄们少时每每攀比，不是谁多拉了几次弓，谁的功课最优，而是谁能到两仪殿与父皇说上几句话，哪怕只是在御花园中偶遇父皇，儿臣便高兴得睡不着觉了……宗亲中的子弟还暗中嘲笑，哪有这般父子？是啊，哪有这般父子……天家父子……”李文向一口气说了一长串，声音越来越弱，不知不觉牵扯到经年的痛楚，眼角含泪，向前膝行两步，拜倒在李昀脚下。
一旁的常德喜听得动容，揣摩着气氛，想上前扶起李文向，便听他继续道：“父皇您可否记得，儿臣六岁那年，您教儿臣写‘礼’字？这字左为‘示’，为敬天法祖；右为‘屈’，为屈身守节。儿臣谨遵您的教诲，可您怎能如此……英明一世，糊涂一时……”
常德喜听得一身冷汗，李昀嗤笑：“你是说朕逆天悖祖，肆行无忌么？”
“儿臣不敢……”李文向伏得更深。
“你倒是不敢，可方才说的难道不是真心话？”
李昀微微弯腰，似是为李文向已经塌进泥土里着想，让他能听清自己的话，“你口出狂言，目无尊上，按盛律，朕应问罪于你，无人敢议；按纲常伦理，父要子死，君要臣亡，”李昀转身抽出一柄弯刀扔在李文向面前，冷冽的刀身映出李文向惊恐的神情，“你既奉天道，便引刀自刭罢！”
好一个父要子死，君要臣亡！李文向悲泣一声，气血上涌，伸长手臂去拿，慌乱中握住锋利无比的刀刃，瞬间便在掌心划出深深一道血痕，而他似被这疼痛惊醒，躺在地上勉强撑起受伤的右手，不再哀嚎。
李昀冷睥他的惨状，却不再说什么，只抬手示意常德喜拾起地上那柄染血的弯刀。高贵的身份和太后的溺爱塑造了李文向脆弱的本质，这样的人软弱，但绝对安全，他本能地将自己与自杀的处境隔绝。李昀了解李文向，才会毫不犹豫地扔给他那把刀。
李昀欲离去，被李文向攥住袍角：“至臻她……”
“闭嘴！”李昀耐心耗尽，一脚踹向他的肩膀，李文向后背触地，仰躺盯着营帐顶端的尖角，像陷入漩涡一般目光涣散，李昀的语气带着狠意，“你算什么东西，也配提起她的名字。”
说罢头也不回地离开，帘帐一合，常德喜赶忙将躺在地上的李文向搀扶起来，唤人去传随军太医。常德喜算是看着李文向长大，在他耳边轻声说：“殿下太过莽撞，与圣人说那样的大逆不道之言，若非圣人顾念父子之情，您难道能全身而退么？”
李文向失了血，身上一片冰凉，现实的鞭打让他有了一些隐忍的决心，哪怕太医用清水冲洗他的伤口时，他也一声不吭。这沉默延续到他被送回慈宁宫，太后痛心疾首地把他的右手抱在怀中，喃喃道：“向儿的字写得那样好，以后还能执笔么……”榻上静卧的李文向闻言，转头朝向内侧，紧闭双眼，泪珠簌簌地滚了下来。