第46节
那时叶暮正在廊下插桂，郡主扶着女官的手缓步走近，孔雀金线绣的裙裾扫过青石板，目光却像打量货物一般，将她从头到脚审视了一遍。
“果真是好绝色。”郡主朱唇间噙着漫不经心的玩笑，“不过江夫人既生得这般容貌，就算来日和离，也该有多少王孙公子争着接手？
她笑道，“不若把你这状元夫君让给本宫？”
那时的叶暮被郡主威势所慑，江肆又初入仕途，她不敢惹恼她，只能死死攥紧袖中的手。
而身旁的江肆竟还在旁轻笑，未辨一言。
当晚她在寝房委屈落泪时，那人还捏着她下巴慢斯条理道，“这不正说明夫人眼光好？连郡主都来抢你的夫君。”
忆及此，叶暮在帷帽下轻轻呵出一口白气，若换作今生的她——
去他娘的郡主尊荣，去他娘的状元夫人。
这世间从来欺软怕硬，风吹墙头草，刀斩无力人。
唯有自己长出獠牙，才能在这吃人的世道里咬出一线天。
马蹄声渐近时，叶暮借着挑担货郎的遮挡，悄然后退半步，转身折进一条窄巷。
马背上的江肆忽然侧首，目光掠过那道没入巷口的青影。
风拂起帷帽轻纱的刹那，他恍惚瞧见半截素白下颌，不是四娘还会是谁？
他望着她的背影，皱眉沉思。
日头堪堪升到檐角，叶暮抱着新抄的书稿掀帘而入，踏进孙记牙行。
恰见孙掌柜对着墙上一排朱砂木牌比划，正与一个穿着绸衫的中年男子说得兴起。
“爷您瞧，您瞧这处，朱雀门东，前后两进带水井，去年才翻新的青瓦，才刚腾退的官宅，那廊柱，啧啧，都是上等的金丝楠！奥，嫌地方大啊，那看马行街这处……”
叶暮见状，不便打扰，轻手轻脚将文稿放在柜台显眼处，又取过镇纸压住边角。
她朝孙掌柜的方向微微屈身福礼，正要转身离去，却听得身后急急一声，“叶娘子留步！”
孙掌柜一面朝客人堆笑，一面抽空朝她摆手，“叶娘子，您稍坐片刻，我忙完这头，有桩顶顶要紧的事要同你说！”
叶暮心下微疑，只得依言退到门边，在那张看起来不大稳当的枣木小凳上坐了半幅身子。
阳光透过竹帘在她裙裾投下细碎光影。
她抬眼，望见柜台顶上方悬挂的那副黑底金字的匾额，写着“诚信为本”四个大字，不觉有点好笑。
但又想到孙掌柜有事要同她说，他从未如此急切地留她，莫不是抄书的活儿有了变故？叶暮又有点笑不出。
这几乎是她们眼下唯一的进项了。
叶暮胡思乱想，耳中听着孙掌柜将那处宅子说得天花乱坠，什么“风水旺子孙文昌”、“格局聚财纳福”，直把那客人说得频频点头，面露满意之色。
眼看就要到落笔签约的当口，那爷却忽然一拍额头，“瞧我这记性，忽然想起今日约了西城的老匠人看家具样式，孙掌柜，且容我改日再来细谈。”
言罢就溜走了。
但也不见孙掌柜恼，反而兴致冲冲朝叶暮迎来，脸上堆着压不住的喜气，“小娘子来得正好！天大的机缘等着您呢！”
他从柜台暗格里取出一张洒金帖子，给上前的叶暮，“前日有位贵客翻看登记册，一眼相中娘子的履历！直夸这般精通田庄、铺面账目的女子实在难得。”
他说得唾沫横飞，十分激动，“我当场就把娘子抄的书稿呈上去，人家连夸字如其人，清丽不俗！”
“真要这么好的东家？”叶暮也被说得心潮澎湃，却强自镇定，“可是月钱给的低？”
“怎会？”孙掌柜连连摇头，神秘兮兮地伸出了三根手指。
“三两？这还不低？”叶暮失望，“我当初可是说五两的，孙掌柜，你莫不是记错了？我就知道没这等好事……”
“三十两！”孙掌柜声调陡然拔高，惊得梁上麻雀扑棱飞走，“是三十两啊叶娘子，您这是时来运转，要发了。”
饶是叶暮再镇定，此刻也怔住了。
三十两，这数目在她脑中炸开。她日夜伏案，抄书抄得手腕酸软、头晕眼花，十个月也未必能挣得这个数。而如今，竟只需一个月？
房租也不用发愁了，叶暮仿佛看见银锭堆成的小山在眼前晃动，巷口烧鸡、绸缎庄的杭绢、药铺的老山参都在向她招手。
“天爷……”叶暮下意识地吞咽了下，喉咙干得发紧，“那他怎么能看上我？”
好在她还尚存一丝自知之明，“孙掌柜，你莫不是在诓我？”
“天地良心，哪能诓您？”孙掌柜急得搓搓手，“贵客翻烂了整本登记册，独独圈了您的名字。您今日若不来，明日我就是跑断腿，也要寻到榆钱巷您家里去的！”
“那究竟是哪家铺面如此阔绰？”叶暮心头疑云更浓，“不会是做什么违法乱纪，刀头舔血的勾当的罢？”
“那倒绝非如此！人家是正经在官府挂了号，年年缴纳重税的大户。”
不过也不算太清白。
孙掌柜压低声音，在齿间支支吾吾几许，凑近道，“是扶摇阁。”
扶摇阁？那不是墨上五君驻场的清倌馆？
“这是不是要天天和墨上五君打交道？”叶暮声音发涩，“还有没有体面一点的去处？”
她答应过闻空的，不会再去寻他们的，可转眼却要日日踏入他们所在之地，这岂非言而无信？
孙掌柜会错了意，误以为她嫌弃那等风月地界，急急分辨，“哎呦我的小娘子，扶摇阁的清倌只陪客人吟诗作画，最是清贵不过，绝不会胡来，何况墨上五君岂是您想见就能见到的？他们平日都在雅间，出入前后都有保佣围着，与账房根本碰不上面。”