第92节

行至阵中，题目渐深。

一盏灯上书，“旧年存绸百二十匹，今岁新进八十匹，售出总数三分之二，价每匹一两二钱，然其中二十匹以九折予老主顾，实收银几何？”

此题需厘清总数、区分价格、折算折扣，周围已有人蹙眉摇头，不再往前。

叶暮脚步未停，脑中已飞快拆解：总数二百匹，售出三分之二，则为一百三十三匹余，二十匹九折，即每匹少收一钱二分……

她眸光沉静，袖中指尖微微一点，答案已了然于胸。

谢以珵始终在阵外人群边缘跟着她，目光如月下清溪，追随她穿行于数字之河，她专注做事时，同那个狡黠逗趣他的女子又有极大的不同，不见丝毫柔/媚情态，而是独立聪慧一面，拥有足以安身立命的才干与心性。

他的心腔微微发烫，她本就该去更广阔的天地。

终于临近阵尾“龙门”。

此处灯火最盛，一幅数丈长的素白绸布悬于木架，上书“金龙显圣图”，唯龙身鳞片处空白，待参与者以朱笔点填。

已有不少先行通过者在此提笔，于龙鳞间留下墨迹。

最后一题在一盏最大的鲤鱼灯上，灯下围聚者众，“县衙修缮仓库，账载购青砖五千，每百块价银八钱；然工匠报实际用砖五千二百，市场时价每百块七钱五分。其中蹊跷何在？短银几何？”

此题已非单纯计算，更带稽核，直指账实不符。

于叶暮而言，此题确实不算极难，在侯府，她可没少处理那些婆子管事虚报采买，以次充好的伎俩。

她未急于上前，略等片刻，却见人群中走出一位身着湖蓝绸衫的青年郎君，约莫二十七八上下，面目清朗，气质斯文。

他步履沉稳，行至案前，执起朱笔，略一沉吟，便在那巨龙腹部一片鳞上落笔，不仅写出了差额银数，更在旁以小字注了一句，“疑采买价浮于市，或用量不实。”

此举引来一阵低低的赞叹，显然，这位郎君不仅算出了数，更点出了关窍。

叶暮见有人先答，且思路相近，便不打算再出风头。

她正欲悄然后退，却听旁边主事的老者扬声道：“此题深意，在于稽核思路。方才这位公子答得甚好。可还有他人有不同见解？”

人群目光逡巡，那蓝衫青年也温文回身，想看看是否还有同道。

叶暮脚步微顿。

她本不欲引人注目，但见谢以珵一直在含笑看她，既已至此，留下一笔亦无妨。

叶暮默默走上前，执起另一支朱笔，落笔稳极，“价时异，数或虚。稽核当溯采买契，并验仓砖新旧痕。短银约一两，然弊或在流程，非独此数。”

写罢，她轻轻搁笔，朝着主事老者和那蓝衫青年微微颔首，便欲转身离去。

“郎君且慢。”那蓝衫青年忽然开口，声音清越。

他走上前，仔细看了叶暮所写的朱砂小字，眸色欣赏，“公子所言‘验新旧痕’，实乃稽核实务中的关键一步，在下未曾想到，佩服。”

此时，一阵略显喧哗的动静传来，只见几位衙役开路，人群自动分开，有人低呼，“是县尊老爷！”

宛平县太爷竟真来瞧这民间热闹了。

他行至“金龙显圣图”前，目光先是被那蓝衫青年和叶暮所写的吸引，尤其是在叶暮那“验新旧痕”四字上停留片刻，捻须微微点头。

主事老者忙上前禀报，指着那盏最大的鲤鱼灯道：“县尊老爷，此题乃按您吩咐所出。已有两位答出关窍，尤其这位小郎君，所提‘验砖痕’之法，颇切实际。”

县太爷看了二人，和颜悦色道：“二位才思敏捷，心细如发，甚好。按惯例，闯过龙门阵且见解出众者，可得彩头。”

衙役捧上一个锦盒。

“只是珠玉算盘精巧，乃以岫玉为珠，紫檀为框，仅此一件。”县太爷目光温和地看向并立的两人，似有些为难，“二位的见解各有千秋，难分伯仲，这彩头该予谁，更为妥当？”

叶暮无意争彩，更不欲在宛平此地过多引人注目，闻言便欲顺势退让。

她朝县太爷及那蓝衫公子再次拱手，语气坦然，“县尊大人，这位公子先答完备，于情于理，彩头当归公子。”

不料，那蓝衫公子却摇了摇头。

他伸手自衙役手中取过锦盒，转身便径直塞入叶暮手中，“公子过谦了，你写的直指关窍，于稽核实务更有裨益。这彩头，理当赠与更有见地之人。”

言罢，他不再多话，朝着县太爷及叶暮分别一揖，衣衫微拂，转身步入人群里，身影很快便融入了阑珊灯火之中，姿态潇洒。

叶暮捧着那突然落入手中的锦盒，指尖触及温润岫玉，一时有些怔忡，盒内算盘精致异常，确非凡品。

一连两月，她都爱不释手。

在户房核对枯燥账目至眼花时，她便将它拢在掌心，拇指一颗颗拨过去。

嗒、嗒、嗒……清冷规整，她听到就能心定许多。

可有些东西，是算珠的声响也压不住的。

比如对谢以珵的想念，不请自来，无孔不入。

苏州与京城，隔山隔水，驿路迢迢，消息不便，抵达后，叶暮只按约定给母亲寄过一封报平安的简信。

至于谢以珵，她不敢写。

她怕只言片语泄露了心绪，怕他真的不管不顾南下寻来，河滩夜风，车上疯狂，宛平之欢，于她而言，实难戒断。

思绪飘远，又被拉回。

眼前是吴江县衙户房这间窄仄的廨舍。

叶暮的位置在最里侧，紧邻着泛潮的后墙，终日难得见到阳光。