(第一卷：外来者与不灭者)第九章：云端之上
机舱内陷入一种压抑的寂静，只有引擎单调的轰鸣与气流掠过机身的嘶吼充斥着空间。
齐博士还在和他的探测仪低声交流，萤幕上流泻的数据映亮了他亢奋而焦虑的脸。
雷恩闭目养神，呼吸平稳得如同进入待机状态的机械。
莉莎正用消毒凝胶一遍遍擦拭着她那些闪着寒光的医疗器械。
马克和凯尔则在用极低的声音交谈，目光不时隐晦地扫过拾柒的方向。
拾柒似乎真的睡着了，她的呼吸变得轻缓均匀，靠在舷窗上的脑袋随着机身的轻微颠簸而一点一点。
那缕原本在她指尖绕来绕去的黑雾，此刻如同拥有自主意识般，温柔地缠绕上她垂落的手腕，像一条守护着宝藏的、由纯粹阴影构成的细蛇，偶尔会微微扭动，变换着形态。
林伊的视线落在拾柒身上，久久没有移开。
她看着那张在睡梦中褪去了所有稜角与偽装、只剩下纯然疲倦与脆弱的脸，看着那缕依恋地缠绕其上的黑雾。
亚洛那句沉重的「别让她死」再次于耳边响起，与拾柒那句自嘲的「异常资產」交织在一起，在她心中发酵成一种难以言喻的复杂情绪。
她不明白，这个看似脆弱不堪、行为古怪的不灭者，为何会让那位冷静理智的四总领如此在意，甚至不惜动用独立加密频道，下达这样一个近乎私人的委託。
她也不明白，为何拾柒会如此顺从地接受这一切，彷彿早已习惯被当作工具与异类。
运输机开始平稳飞行，窗外是无垠的云海，如同翻涌的白色荒漠，将他们与熟悉的世界彻底隔离。
下方的大地偶尔从云隙中显露，也只是模糊而扭曲的色块，预示着他们正在驶向一片完全未知的领域。
那座被永无止境的狂欢与接二连三的失踪事件所诅咒的城市。
林伊的目光再次扫过机舱内的队友，最后定格在彷彿沉睡的拾柒身上。
亚洛的低语如同某种不祥的预言，在她脑海中反复回响，一种强烈的预感，如同冰冷的蛇，沿着她的脊椎缓缓爬升。
这次任务，绝不会像亚洛简报中所描述的那般，仅仅只是一次简单的侦查与清除。
某种更深层、更黑暗的东西，正潜伏在目的地，等待着他们的到来。
而她手中那枚冰冷刺骨的加密通讯器，此刻彷彿重若千钧。