序篇·少年和桔梗

摇曳的桔梗花从被拨开，窸窸窣窣的声音中，黄昏的颜色焕发出即将消泯前的夺目绚丽，于是花丛外少年的容颜便也染上了柔和而明亮的光晕，一护看过去时他就露出一个笑容，带着点戏谑，而生气勃勃，丝毫看不见一天严格训练后的疲惫，“偷懒？”

一护懒洋洋地叼着一根野草，“再说，今天我的功课都做完了。师傅都说我进步很快了。”

少年就一挑眉，“师傅也夸我了。”

“是是是，白哉大少爷，就算受到了赞许，也会自动加功课，我就没有你的勤勉，成了吧？”

说话间少年已经拨开花丛坐在了一护身边，然后学着他的样子躺了下来，望着那被夕阳染成瑰丽图画，还以深紫桔梗花为边框的天空，“果然很漂亮。”

“我平时也不加练的，还有你这么粘人做什么？”

“你是我唯一的对手嘛。”

唇角不由泛起笑意，一护不由记起了被父亲送到道场习剑，千叮万嘱这是剑圣山本先生难得起意收徒，要把握好千载难逢的机会的那天，而遇到的漂亮少年——真的是十分十分的漂亮，剑眉星目，秀丽绝伦，宛若清透的雨水和雨后澄明的天空，他的清理带着一份晶莹又透明的质感，让人见之忘俗，哪怕是站在一众各有风范的贵族少年之中，他依然会让人一眼就看到。

但是这位美少年在剑术上天分上并不出众，在一众慕名而来的名家子弟中只能得到中庸的评价。

与之相反的则是一护，其天分哪怕是周游诸国，见过数不尽的天才的山本先生都赞叹有加，说是天生握剑之人。

他是本地最强盛的家族朽木家唯一的继承人，天生高贵，想必从小被人赞赏追捧的待遇也养成了目下无尘的性格吧，一护觉得自己既无辜又有点倒霉，搞不好要被针对了。

朽木少主的应对是超乎常人的努力。

哪怕偷偷加练到手足瘫软也不肯放弃。

还是看不过去的一护，在暮色中只剩一人的空旷道场中，率先打了招呼，“这样是不行的。”

少年在昏昧暮色里回头，汗水顺着他白皙如冰雪的皮肤滑落，他睁得大大的眼睛里满是惊讶。

就像一株白梅，干净在雪里盛开，一护鬼使神差的掠过这个形容。

“难道我不能跟你说话吗？”

“不是这个意思，我是说，你可是山本先生的爱徒，而我……”少年面色略微黯淡。

“哈哈哈，”一护忍不住笑了出来，“我还以为朽木少主是高傲得不屑于跟我辈说话呢，没想到你是这么想的。”

“山本先生的剑道道场，只以实力说话。”

他说话的态度非常认真。

一护不由心生好感，“你很努力，但过于努力也会伤到身体，反而影响根基。”

一护摆摆手，上前，“首先，你发力的方法不太对，山本先生呢，他年纪大了，也故意以此考验筛选弟子，所以有些关窍他没有说，来，我按着你的腰，你感觉一下……”

在一护的帮助下，少年终于矫正了发力和姿势方面的问题，他擦着额头的汗，欢喜地笑了，“你好厉害！一学就会，我就不行。”

“我就是……”一护不好意思地挠挠头，“有那么点天分，但你也可以的，不是吗？”

用力点头，丝毫不见灰心和自卑的少年，眼中亮起的，是勃勃的野望，那是变强的心念在他眼中燃烧而生的亮色。

“我是朽木白哉，很高兴认识你，叫我白哉就好了。”

“那白哉，我们是朋友了，你也可以叫我一护。。”

如果他自卑自怜，一护或许在一时的好心之后就不会跟他有进一步的交集了，但是他没有，没有嫉妒一护，没有自卑于天分的差距，他平等而坦然地跟一护来往，接受一护的指点，欣喜于每一分进步，还大言不惭地指出一护仗着天分而松懈，早晚要被他超过。

怎么可能嘛！就算是为了面子也不可以啊！

本来就不算松懈的一护，也更努力了。

还成了剑圣山本先生道场学徒中最强的两个。