第2章

那位名叫萨哈良的少年听他这么说，显得有点着急，一边拍着身上的雪，一边大声对他说：“不可能！我一定能过！”

被萨哈良如此重视的，是部族特有的成年仪式，需要通过试炼才能得到神灵的承认。近十几年不知为何，部族里的人丁渐渐稀少，因此这个试炼的难度已经比曾经简单了许多，至少不会出人命了。

“哈哈，不管神灵能不能承认你，能跟我阿沙一同狩猎的，我先认同你了！”

听阿沙这么说，两个人一起笑了起来。

返程时，萨哈良敏锐地观察到遥远的山边有一缕极淡的黑烟在向上飘散，不仔细看的话难以发现，但狩猎的快乐轻易地便将心头那丝若有若无的不安拂去了。

年轻人总是有着用不完的力气，他们早上出门跑出去二十多里，回来的时候，连走带跑的，终于赶在中午前回到了部族的营地。

部族的名字叫做“邬沙苏”，也是他们信仰的鹿神名讳。营地在一片茂密的白桦林之中，大门，房屋甚至是家具，小到碗和勺子，无不是桦木制成，散发着特有的木质清香。

营地的门口正支起一口大锅，锅里煮着沸腾的开水，冒起温暖的蒸汽。几位族中长辈忙忙碌碌，忙着给一只前几天猎杀的麂鹿剥皮，一般来说剥皮是不用开水烫的，只是烫过之后更柔软，穿着更舒服。

两个少年作贼似的低着头，想从大门的另一侧偷偷溜进去。

“你们两个小兔崽子给我站住！”

阿沙的妈妈一把薅住了他，本来他正准备拔腿就跑，这一下差点给他拽一跟头。

“自己抬头看看都什么时候了，下午就是阿娜吉老祖母的葬礼了，忘记老祖母对你的好了吗？还是说你们俩本来想大家都聚在一块的时候，带着你们抓的兔子进来打断萨满主持仪式？不嫌尴尬吗？”

妈妈大声斥责着两个人，周围的人都笑着看了过来。

“阿妈......我们俩这不是也没耽误时间嘛......就是想试试昨天做的弓......”

“还有我昨天拿黑曜石敲打出来的剥皮刀！”

萨哈良拔出自己锋利的小刀，正要给阿沙妈妈看，突然发现上面还沾着血，赶紧在衣服上蹭了蹭。

阿沙妈妈狠狠瞪了他们一眼，说：“快去，再去看看老祖母，还有阿沙，我晚上再收拾你。”

说罢，两人刚要逃走，她朝着阿沙的屁股上猛踹一脚，疼得他直哼哼。像阿沙妈妈这样优秀的战士，要是用尽全力，怕是连一头黑熊，也能踢得落荒而逃。

但年轻的人类崽子恢复能力还是强得多，两人手拉着手，从拥挤的人流中穿过，向着专门为葬礼搭建的祭台走去。

主持葬礼的老萨满此时已经穿好祭服，正端坐在最高处的座位，那椅子上铺着一张油光水滑的巨大熊皮。部族内人人皆知，这头威猛的巨熊是由老萨满和老祖母年轻时猎杀的，她们曾经是最好的朋友，她们的功绩也曾为吟游诗人所赞颂，但人类的寿命终究无法战胜时间的流逝，老萨满如今已年老体弱，老祖母也暂别人世。

“暂别”二字，承载着部族对于生死观念的独特理解。

一旁的年轻萨满端着木碗，里面是牝鹿温热的鲜血。她用指尖蘸取，小心翼翼地在老萨满脸上画着神圣的纹样。其他的萨满有的在调整她身上银铃的位置，有的在将彩色的布条绑在她身上。

老萨满此时正在闭目养神，但她的耳朵却如同山猫一样敏锐，听见了人群中小小的异样。她睁开眼睛，用还算洪亮的声音对两名少年说道：

“阿沙、萨哈良，你们两个，难道就没有什么珍贵的东西想要送给祖母吗？”

她并不是一定想要两个孩子交出什么，这个过程也是葬礼的一部分。

阿沙年纪更大，胆子也大，他和乌娜吉一字一句地说道，像是提前背好词一样：“乌娜吉奶奶，有的。我们为阿娜吉祖母准备了制作精美的弓和刀，弓的材料来自一棵被雷劈倒的杉树，刀是萨哈良用石头一点一点打制而成。我们共同用它们狩猎了一只雪兔，愿祖母在天上也能开心地驰骋在雪原间。”

说罢，两个人分别把自己准备的礼物放在棺材里，放在阿娜吉祖母交叠的双手旁。这是阿沙第一次近距离地面对亲人的遗容，他原本想握一握祖母的手，但手还没伸出来，就被某种来自内心深处，人类天生的恐惧阻止了。

但萨哈良就不一样了，他是一名见习萨满，已经为许多部族内的老人完成过葬礼。他低头看着阿娜吉祖母的脸，还像生前一样白皙、美丽又优雅，只是岁月带来的皱纹遍布脸上，像是她人生史诗的每一行韵脚。