第23章

伊琳娜把那封信在他眼前晃了晃：“先前听说，新大陆的女人已经在努力争取投票权了，我给那边的出版商寄了我的短篇稿，他们回信了，并且邀请我去参观游历。”

里奥尼德有些惊讶地看着伊琳娜，他低声说道：“你不会已经在计划出国了吧？”

伊琳娜的声音肯定而确凿：“是的”

他了解自己的表妹，如果什么事她会张口说出来，那多半已经是计划好了。

“你......你应该知道，如今和东瀛人摩擦不断，可能随时都会开战。没有正当外事理由，贵族家眷出国是叛逃行为。”里奥怕隔墙有耳，又把伊琳娜往阴影里拉了拉。

“我知道，远东的港口有与新大陆的贸易往来，也有供旅人来往的游船，也许我能到那片天高皇帝远的地方去，然后，叛逃~”伊琳娜轻佻地将叛逃说出了口，像是度假一样。

但里奥尼德深深地理解伊琳娜对这片土地的唾弃，清楚这个老大帝国施加在每个民众、农奴、工人、年轻知识分子身上的压力。他们每个人都曾看着自己的同学、好友在政变后当众处刑，或是抄家，或是流放。任谁都在努力着，期盼着新世界的降临。

他思考了一会儿，然后问道：“所以，你的计划是？”

“听你父亲的，当然，我们也没得选。先成为你的未婚妻，然后我们跑到远东去，你在那边可以完成你的论文，我可以采风写完这部中篇小说，最后——我买票去新大陆。”

伊琳娜说完，为了不被发现，随手就将那封盖着火漆的信扔进了壁炉。

里奥尼德感觉到昨天被烟灰缸打破的额头再次传来尖锐的疼痛，好像再一次被父亲袭击了。一种无形的压力在慢慢降临，他点点头：“你说得对，我们的确没得选。”

无疑，这是他们当下处境的最优解。

里奥尼德头上的伤口一直在剧痛着，像是一朵长在脑子上的玫瑰花被人连根拔起。辞别伊琳娜和沙龙上的朋友们之后，回去的路不知道走了多久，等他清醒过来时已经躺在住处温暖的床上了。

他从未想过，有一天会踏上远东的土地。

在学院时，他准备的人类学博士论文也只是将视角聚焦在了中亚的民俗传说上，那里曾是帝国显露威严的试炼场。

他起身在书桌前，展开了世界地图，在上面寻找着远东的位置。

“黑水城－海滨城－东方城。”

里奥尼德嘴中念念有词，这些对他来说陌生的词汇，正是帝国在远东疆域的边缘，也是对抗的前线。也许那边有新的故事，新的传说，新的神灵。他突然觉得这件事也不是那么令人抵触了。

这时，门外突然传来持续不断的敲门声。

“里奥尼德中尉！有急事找您！”

作者有话说：

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第14章 车厢分三等，人也是

浑浊的河水裹挟着上游融雪的寒意，波浪重重拍打着黑水城河滨要塞的堤岸。时值正午，刚刚用过午餐的卫兵们都在初春的暖阳下昏昏欲睡，士官长一个人眺望着西北方向，怀念着家乡的肉肠与黑面包。

帝国的基层官兵出身贫寒，不当兵只能被绑在那片冰冷的土地一辈子，自愿前往远东服役是他们唯一的出路了。

由于前一天的风雪，江面上泛起雾霾，即便是在晴天远眺也看不清明，灰蒙蒙的令人烦躁。但士官长敏锐的肉眼，还是捕捉到了江心隐隐出现一个飘忽的黑点。

“哨兵！下士！别睡了！去看看江面上那是什么东西！”

士官长的吼叫声惊醒了小憩的卫兵们，被他喊到的下士连滚带爬地从瞭望台旁边的沙袋起身，摇摇晃晃的跑到了望远镜旁。他眯着眼睛，费力的调整着那座沉重的军用望远镜，仔细分辨江面上的情况。

“报告士官长！江心的不明漂浮物是一只破木筏，疑似是从不知道什么地方跑来的难民！”

听完卫兵的汇报，士官长朝地上吐了口痰，怒骂道：“什么狗屁难民，肯定是东瀛佬的间谍！”

他走上前去，抢过望远镜，目光扫过木筏上那些苍白惊恐，几乎失去血色的面孔，又掠过船夫空空如也，连划桨都没有的双手，最后停留在木筏上那座倒塌的木屋。

那看上去像是被拆解丢弃的货物残骸，也可能，里面藏匿着武器。

“炮艇分队，出动！目标江心木筏！”

士官长的声音果断又带着些许兴奋，这说不定就是他升军衔的立功机会。士兵们列队跑向要塞的码头上，一艘涂着暗灰色漆面的小型炮艇如同离弦之箭，在蒸汽机刺耳的尖啸声中冲入宽阔的江面，掀起翻滚的浊浪。