章四十四 早晚是一个祸根

章四十四 早晚是一个祸根

崇光帝微闔双眼，沉吟不语。片刻之后，终于开口，声音清冷：「谢卿之言，朕记下了。此案由御史台与工部……」

话未完，司马相开口道：「陛下，光凭谢大人所言，难以判别事件真假，谢大人言之凿凿，可有何证据？苏侍郎被陷入狱，赵侍郎未知全贸便贸然奏报，岂非惊扰圣听？臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」

「臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」

「臣奏请让苏侍郎与赵郎中上殿自辩。」

其馀司马相一派的朝中大臣也同时出列朗声，崇光帝脸色难看，一一将这些附和的人都给暗记下，他目光触及谢应淮，只见谢应淮神色自若，丝毫有动摇之色，心下便安了安。

内侍高声唱喏：「工部侍郎苏丞言，奉旨上殿──！」

苏丞言身着官服，身形略显清瘦，神情却不见疲态，步履从容地走入殿中，拱手长揖，「微臣苏丞言，叩见圣上。」

皇帝微微頷首：「苏卿无须多礼，漳县一案，卿当知情详备，可当堂陈述。」

苏丞言抬首，平静道：「微臣受命督查漳县水渠，初至即见帐目混乱，工程延宕。微臣暗查半月，发现所购木料为旧料翻新、石料计价虚高，且月月浮动有异，遂连续三次致函工部，欲请郎中赵朗季派员查验、稟报朝廷。」

他一顿，接着续言：「而后，微臣被诬陷杀人入狱后，赵郎中接手渠务。臣当时受囚三十馀日，若非谢大人调查，恐今朝尚在狱中。」

内侍唱喏：「工部郎中赵朗季，奉旨上殿！」

崇光帝面色未变，轻声问：「赵朗季，有何辩说？」

赵朗季步履稳健，神情沉着，朝上揖礼后开口：「回陛下，微臣确实于苏大人被捕后赴接手水渠工务，苏大人杀人一案诸多疑点，案情尚未明瞭，故微臣暗中着手调查，然时任漳县县呈王酉知处处阻拦，致使微臣处境艰困，苏大人受之诬陷的委屈的确是微臣之过，请陛下责罚。」

谢应淮抬眸，视线犀利，赵朗季虽主动揽罪，可这罪也不过微毫罢了。

赵朗季又沉声补道：「漳县县呈王酉知贪墨一案，微臣为苏大人受冤一案奔波，并未曾知晓。若真有私弊，愿受查无怨，但若以未回密函之责加诸于臣，恐难服眾。此案恐有暗手操弄，借苏大人之难，诬臣之名，以达私意。」

此言一出，朝中数名工部旧臣亦頷首附和，群情复杂。

此时，司马相缓缓向前一步，拱手道：「苏、赵二人皆为朝廷柱石，岂有轻信片词之理？若今朝只听一言而定罪，臣等心寒。还望陛下审慎详查，切莫貽误忠良。」

赵朗季这一番话大义凛然，一概推不知情，司马相顺水推舟，摘了赵朗季的罪责，这二人之间的关係，果真比谢应淮所想更为紧固。

「如此，此案交由御史台与谢卿合审，王酉知瀆职贪污，即刻收监后审，赵朗季暂停职务，留京查办，不得离城。」崇光帝语气平静，却无容置喙之势。

司马相眉峰一动，拱手而前，沉声道：「臣以为，漳县水渠一事由谢大人揭招，再由谢大人审议，唯恐多有不妥，失之偏颇。臣建议，另由中立之人主审，以昭公信。」

崇光帝目光从容，缓缓转向谢应淮：「谢卿意下如何？」

谢应淮略作思索，神情从容：「司马大人所言亦有理。臣以为，可另设调查小组，由两边各推一人，共同参与审理，互为牵制，庶几公平。」

司马相垂眼而笑，语气不疾不徐：「既如此，臣愿推礼部右侍郎许晋年参与此案。许大人为人端重寡言，与此案并无交集，最为妥帖。」

谢应淮听罢，面色未变，微微頷首：「司马大人所推人选，臣自无异议。至于臣这边……」他语气一顿，目光扫过朝堂，落在一名衣着略显拘谨的中年官员身上，「臣愿推户部主事王适之参与此案。」