第１０回：追查－保科宗四郎
第10回：追查－保科宗四郎
第10回：追查－保科宗四郎
回到立川基地后，保科宗四郎坐在技术室的椅子上，一条腿还包扎着，窗外阳光正好，但他眉头紧皱，黑眼圈比过去一年都还深。
「你就不能乖乖休假？」小此木心美递给他一杯热冰咖啡，语气像在训斥又像在无奈地照顾孩子。
「哪有，我很乖啊，乖乖在技术室做远端支援。」宗四郎边说边点开监控画面，「只是眼睛还能用嘛，帮你们盯一下实况画面，不然我会闷死。」
小此木翻了个白眼：「你盯的是队员，还是队员的失误啊？」
「当然是失误囉，才有乐子。」
宗四郎瞇眼笑说，视线却已锁定在第七区商圈的监控画面上。
那是一个防卫后重新开发的区域，商场林立，人潮如织，今日临时被列为搜索对象，疑有小型怪兽残馀活动。
画面里，第三部队的成员们正在分头行动，黑木──一个不太灵光但体能合格的新兵──正在边跑边比着手势与同伴沟通。
宗四郎看着那颗呆呆的后脑勺忍不住吐槽：「黑木你那叫战术手势吗？我都快以为你在挥舞灯笼了……」
下一秒，黑木穿过一排摊贩与电玩街区，萤幕中一台旧型弹珠台突然出现在画面边角，而就在那机台前，棕色长发少女蹲着，娇小身形背对着摄影机，两手灵巧操作着机台。
画面中她的侧脸只是一闪而过，却在宗四郎眼里如雷轰顶。
他的声音嘎然止住，喉头一紧，整个人僵住不动。
「……等下，黑木，停下。」他低声开口。
「怎样？你看到了什么？」小此木也警觉起来，侧头看向画面。
女孩嘴角微翘，像是打中了什么高分，一边咬着肉乾一边拍打弹珠台边缘。
「呀呼呀呼～打中了！耶耶耶～」
熟悉又陌生的愉悦笑声透过扩音器传来，像是从十年梦境中刺进现实。
宗四郎眼神死死盯着画面，连手中的咖啡杯都没发现早已溢出。
「是她……」他轻声说，连自己都不确定这句话是说给谁听。
「谁？你认识？」小此木心美疑惑着准备输入指令试图倒带画面，但就在这时──
「第三小队注意！西侧街口发现小型怪兽活动，请立刻前往支援！」
黑木手上的通讯器传来紧急命令，画面一晃，他拔腿转身狂奔，萤幕中那一角的少女也随之被挡住，再也无法看清。
宗四郎从椅子上弹起，像是想衝出去，却又强忍下情绪。
「叫他回头，快！黑木，回头五秒！你身后──」
画面中，黑木已经转入另一条街道，而弹珠台前早已人去台空，只剩乱乱晃动的指示灯还在无声闪烁。
宗四郎呼吸急促，双手紧握扶手，像是要压抑从胸口炸开的悸动。
「第二次了……」他喃喃低语。
数分鐘后，黑木与小队在西侧街口与小型怪兽交火，战斗画面混乱不清，小此木转头看了宗四郎一眼，欲言又止。
宗四郎则闭上双眼，眉间紧蹙。
她还在这个世界上，而且……就在他们眼皮底下。
在两週静养限制被解封的前一夜，武器间一如往常安静得只听得见灯管微微颤动的声响。
保科宗四郎半跪在个人置物柜前，低头仔细清点装备。
战甲、备用护腕、手枪、双刀……嗯？他愣了一下。
他抽出左手那把，确认不是错觉，确实本该成对的双刀少了一把。
他眉头微蹙，视线冷静地扫过整个柜子内部，甚至打开其他工具抽屉重新检查，但那把熟悉的刀依旧不见踪影。不是遗失，不是掉落，是消失了。
宗四郎站起身，有些烦恼的伸手把瀏海往后拨，他轻轻叹了口气。
那不是普通的刀，那是他18岁生日那年，父亲送给他的第一套专用双刃。
当年他还是个刚能独当一面的小子，却在那晚偷偷流过泪。
因为父亲说：「宗一郎将继承本家的剑法，这对刀……就留给你。」
他知道那句话的意思，是「你要走自己的路」。
从那天起，他便认真地磨刀、练刀、与那双刀一同成长。这些年，无论多少场战斗，他没有换过武器。因为他习惯它的重量，习惯它贴合掌心的角度。
「……像是老朋友一样呢。」他轻声说着，眼神在微光中柔和下来。
但现在，其中一把却不见了。
他回忆起上一次使用那双刀的场景，是上上週那场突发6.7级怪兽袭击。他被震飞撞破了某个清洁队的墙，整个人都昏过去一阵。是那时候吗？
宗四郎一边思索，一边收拾装备。
视线扫过窗外沉静的夜色时，脑海忽然浮现一个模糊又熟悉的画面……那个穿睡衣的小小身影。
棕色长发，赤脚走在灰尘中的少女，正蹲下来……朝他伸出手？
「……不可能吧？」他自嘲地勾了勾唇角，摇头想把那片段甩出脑海，但那个模糊的身影却像一颗小石子，静静落在他心里，搅起一丝泛波。
他自嘲一笑，转过身打算回宿舍洗把脸睡觉，却在走到门口时，回头望了一眼空着的刀架。那一瞬间，他心中某个久远的角落莫名一阵发痒，像是有什么重要的东西被谁偷走了，而他竟然一点也不生气。
直到躺到床上他仍喃喃自语，仰头闭着眼，手指不自觉抓着头发，任由记忆里那个穿着粉色睡衣的身影与梦境中的她逐渐重叠成一个人。
「如果真的是她的话……」
宗四郎睁开瞇瞇眼，深呼吸后眼神毫无睡意，一个鲤鱼打挺跳下床，鞋也没穿就直直跑出房门。
午夜时分，第三技术室门外的走廊静得像真空一样，只剩下贩卖机冷冷吐出一瓶温水的声音。
他抬手敲了敲门，又等了五秒，听见门里传来一声困倦的哼声。
门吱呀一声打开，探出一颗乱糟糟的茶色头发，绑着马尾、披着白袍戴着眼镜的小此木心美戴着一隻耳机、另一隻还掛着动画台词的声音。她一看是宗四郎，瞬间醒了八分。
「副、副队长？你这时间来，来抓资料室看动画的吗？！还是有什么不能见光的事？」