第２２回：泡澡与研究之间
「先抽取原血两千毫升，分两次完成。」酒井的声音如同机械，冷冷下令。
冰冷的针头插入花凌手臂，深红的血液沿着管线被抽离，装进透明的储血袋。她的脸色一点点失去血色，指尖微微发抖，却死死盯着天花板没有挣扎。
第一次输入人类血液时，她的心率急剧下降，呼吸变得急促，所有仪器的警报同时响起，研究人员手忙脚乱地调整输液速度。
花凌忽然睁开眼，气若游丝地喃喃道：「不舒服……下次可以换果汁吗？」
年轻的研究助理手里的笔抖了一下。
酒井博士的脸色依旧冷淡，却第一次没有催促继续，声音压得很低：「暂停，先让她稳定下来。」
第二次输进角兽血液，血液带着野性与陌生的能量在她的静脉里流动，她的身体颤抖得更厉害，眼白泛红，血压一度飆升，但依旧没有出现怪兽化徵兆。
那晚的会议上，高层要求加大实验强度，甚至建议进行更高压、更极端的实验，酒井博士却第一次在眾人面前拒绝：「她的生命体徵不允许，换血到此为止。」
会议室里一片沉默，所有人都感觉到：这是酒井博士第一次替实验体划下界线。
第六天花凌依旧被安置在中央的固定椅上，手臂上还留着前几次实验留下的细密针孔。
研究员推着托盘走向花凌，戴着手套的手将一块刚被切下来的怪兽核心递到她面前。
花凌盯着那块东西几秒，像是看着某种稀松平常的食物然后拿过吞下。
几分鐘后，她右手臂的皮肤咔啦一声覆上一层灰黑色硬壳，指尖锋利得能在不锈钢上刮出白痕。
「这是怪兽化的短暂徵兆吗？」
「如果能把核的能量提炼为稳定药剂，注射或口服，或许能控制这种状态！」
「她可能是第一个『怪兽融合型兵器人员』的原型！」
研究员们一片惊呼，只有花凌低头看着那隻手，脸上写满茫然：「我现在是不是很厉害？」说完她还挥了挥手臂摆出格斗姿势，一本正经地宣告：「我感觉我可以打一个……不，可以打十个！」
观察室里一名年轻研究员忍不住笑出声来，笑声在压抑的气氛里格外刺耳。
酒井博士头也没回冷冷开口：「出去。」
笑场的研究员立刻闭嘴，满脸尷尬地被同事推了出去，门在他身后自动关上，整个实验室又回到死寂般的安静。
短暂的变异只维持了不到一小时，随着能量的消退，花凌手臂上的角质层一点点剥落，像砂砾一样掉落在地面，她整个人像被抽空了力气，身体微微前倾，呼吸急促。
「能力过载。」有研究员在报告上快速记录，语气里带着一丝压抑的兴奋，「她能吸收怪兽核的特性，但持续时间短，消耗极高……」
酒井没有说话，只是盯着那个靠在椅子上的女孩，眼神里第一次掠过一丝若有若无的情绪。
花凌却像是什么都没感觉到，抬起头傻乎乎地问了一句：「那个……可以再来一块吗？」
研究员们面面相覷，气氛古怪得像是谁在高压实验里讲了一个冷笑话。
酒井终于开口，声音仍旧冷淡却听不出在想什么：「暂停实验，她需要休息。」
隔天托盘上摆着一块带着灰绿色纹路的怪兽核碎片，来自一头刚被防卫队击杀的巨型蜥蜴型怪兽。
花凌眼睛盯着那块核看了好一会儿，伸手捏起那块核毫不犹豫地塞进嘴里。
她难受的拱起背缩成一团，紧接着一道像爬虫类尾椎延伸的结构在脊椎末端迅速增生，一条覆满灰绿色鳞片的长尾巴在眾目睽睽下甩了出来，还在地上啪地一声扫了一圈，扫翻了旁边的仪器。
所有研究员一时间全都僵住，连笔记都忘了记。
花凌僵在原地，慢慢回头看着那条尾巴，眼神里满是生无可恋：「……这东西不会要跟我一辈子吧？」尾巴很快给了她答案：它自己甩了甩，啪地一声把一旁的点滴架打翻在地。
「抱歉抱歉！它不是故意的！」花凌手忙脚乱想去抓住那条尾巴，结果尾巴像是有自己意志一样，啪地一声在地上乱扫，把刚抬起来的仪器又推了个踉蹌。
观察室里有人压着笑咳嗽掩饰，这次连酒井博士都沉默两秒才开口：「先不要控制她。」
花凌脸红得像番茄，尾巴却在她慌乱时啪地一声扫上墙壁，啪啦啪啦地把几个掛鉤全打掉。她哭丧着脸喊：「怎么办它不听话啊！」
到了晚上，花凌走路时尾巴还在后头晃来晃去，睡觉时甚至把尾巴当成抱枕，整个人捲成一团，像隻奇怪的猫。
研究员们在玻璃后面看着，表情已经从最初的紧张，变成憋笑，最后有人乾脆小声打赌：「猜猜看这次可以维持多久。」
酒井博士没理会他们，只是静静看着那个睡得一脸安稳、尾巴还无意识地拍在床边的少女，手指无声地敲了敲桌面，谁也看不懂他眼底的情绪。
第八天，高层下了命令要测试她在极端状态下的控制力，研究员们一个个脸色都不太好看，连帮忙调整监控的助理都忍不住小声嘀咕：「她才刚从昨天的实验里恢復过来……」
「命令是上面下的。」有人压低声音，「我们能做的就是确保不出意外。」
铁门缓缓升起，3级怪兽低吼着衝进来，利爪在金属地板上摩擦出让人牙根发麻的声音，红色兽瞳死死盯着站在房间中央的花凌。
她光着脚穿着实验服，像个被迫上场的小可怜。
「这缩小版土龙一分鐘能咬碎五个人……」有研究员忍不住嘟囔替她捏一把冷汗，「那女孩……最好撑得住啊。」
所有人都屏住了呼吸，连监控室里的酒井博士也只是慢慢推了推眼镜，神情冷淡得像在掩饰什么。
然而怪兽却在距离她只有一步时，忽然停下来了。
牠盯着她看了好几秒，眼底那层嗜血的红光慢慢退去，肌肉松弛下来，最后乾脆像认命似的蜷曲着身子，靠在她身边发出低沉的呼嚕声，活像一隻巨大的流浪猫找到了新主人。
「它、它睡着了？」有研究员忍不住小声问，语气里带着几分难以置信。
「数据写清楚。」酒井的声音依旧冷漠，但手指在桌面上敲了两下，像是在提醒什么。
结果第二隻怪兽被放进来，一样，第三隻，还是一样。
三隻原本暴躁得能拆掉半层楼的怪兽，就这么在她身边睡成了一个怪兽棉被团。实验室里安静得只能听见那三头怪兽的呼吸声，研究员们握着笔的手指发僵，谁也不敢大声说话，生怕惊醒了牠们。
最后有人压低声音念着记录稿，像怕吵醒小孩一样小心翼翼：「……实验体s具备怪兽情绪调和能力，可使其进入沉眠或稳定状态……推测为非战斗型个体。」
随着实验进行，一开始只是靠近她的怪兽不再暴走。后来光是「闻到」她的气味，某头怪兽竟直接在笼子里呼呼大睡，还翻了个身。
研究员们终于不再用冷冰冰的语气记录数据，开始有人忍不住小声开玩笑：「她这是……怪兽界的安眠药？」
花凌听着那些声音，只是安静地坐在观察室里，指尖悄悄摸着自己手背上，那些曾短暂浮现过鳞纹的：
外面的人在说，她的气息、体温、脑电波，可能带着某种安抚讯号，能让怪兽在战场上放下攻击性，甚至乖乖躺下任人宰割。
「这比战斗型怪兽更有价值啊！」有人在走廊尽头低声说，「千军万马都不如怪兽直接被她哄睡。」
花凌低着头没有说话，她知道研究员们已经不像最初那么冷漠了，可她更清楚这不代表研究所会放了她。
她望着穿着白袍的研究员们，脑袋里浮现的却是下班后脏兮兮的清洁队员们，还有谁常常在她头上敲了一下说「别偷吃」的画面，还有他们一起玩输了就画脸游戏，还好想煮友情汤给他们喝……
有个声音在她脑海深处轻轻地说：「再撑一下，他们会来找你。」
她不知道那声音来自谁，但她选择相信。