08〈作弊风波的切割线〉

沉凌曦在饮水机旁停下脚步。机器旁侧摆着一张长椅，椅面张贴着「请勿躺卧」的标示。她将夹板置于椅上，角落与椅面碰撞，发出一声轻响。

「你方才说工作证是借来的，向谁借的？」

唐行仁抽出手，掌心空无一物。

「器材区有人委託我跑腿，便将这张证件掛在我身上。」

沉凌曦抽出夹板上的笔，笔尖悬于空中，并未落纸。

唐行仁的目光飘向走廊地砖的接缝处。

沉凌曦将笔插回夹板，笔夹卡入卡槽，发出「喀」的一声。

「不相识的人的东西，你也敢随意取用？」

「我需要这张证件作为藉口，否则当时无法取到那张桌子。」

沉凌曦将手掌按在夹板上，边缘被压得发出一声短响。

「今后若要使用这类手段，须事先告知我。」

「好。下次一定先向你匯报。」

沉凌曦将视线转向另外两人。

「你们两人也记住。若再有人前来找麻烦，务必走正规申诉流程，切勿在走廊争吵闹事。」她说。

许随真将手重新插回口袋。

「我本就无意与他们争辩。」

陆言守将置于口袋边缘的手垂下，自然摆在身侧。

「监视器画面足以证明我们的清白。」

沉凌曦拿起夹板，夹层中的礼券露出一角。她将礼券往深处推了推，直至完全隐藏后才抬头。

走廊另一头有人快步跑来，鞋底与地砖碰撞，发出急促的响声。那人在沉凌曦面前停住，胸前掛着系会识别证。

「沉凌曦，系群里已经炸开了。大家都在议论你们队作弊的事。」

沉凌曦拿出手机，萤幕亮起，群组讯息接连弹出。她手指向上滑动，停在一张截图上：成绩单中蓝队的那一行被红圈标出，旁侧配有三个字——「有鬼」。

她举起手机，萤幕朝向唐行仁。

唐行仁扫了一眼，并未伸手接过。喉间一阵发紧，他强压下不适，抬眼望向她。

沉凌曦按灭手机萤幕，黑屏反射出走廊的灯光。

她走向走廊中央，停在眾人视线可及的公告栏前。玻璃门反射出数道人影，系会的那名成员亦跟了上来，站在她身旁。

沉凌曦打开手机，进入系群。拇指在输入框上方悬停半秒，而后开始打字。

她将手机递到系会成员面前。

「你照着这个发出去。」她说。

系会成员盯着手机萤幕，吞了一口唾沫。

沉凌曦逐字念出内容，语气篤定。

「『密室赛流程由我全权负责。若有人对成绩存疑，请前往工作处填写申诉表，监视器画面可随时调取核实。禁止在群组内散佈不实言论，诬衊他人作弊。』」

系会成员接过手机，指尖在萤幕上按下发送键。讯息发出后，群组安静了一瞬，随即又有新讯息陆续弹出。

唐行仁靠在走廊墙边，墙面的凉意透过外套浸润后背。他望着沉凌曦的背影，喉结滚动了一下。

他不愿意让她替自己站在风口浪尖。那些谩骂、白眼，以及「靠手段取胜」的指责，他都能一一承受，唯独不愿牵累她。

他往前迈出一步，停在她斜后方。

「让我自己发讯息澄清。」他说。

沉凌曦没有回头，仅抬手轻点了一下手机萤幕。

「不必。」她顿了顿，补充道，「你现在与我同队，我就必须护着你。」

唐行仁的手在口袋边缘停驻片刻，最终还是缓缓放下。

许随真站在一旁，目光在两人之间短暂停留，?后移向公告栏玻璃上的反光，光影晃动数下后趋于平静。

陆言守抬头望向走廊尽头的监视器，机身的红色指示灯稳定亮着，昭示着录影仍在进行。

系会成员收回手机，抬头看向沉凌曦。

「你这样维护他，会有人说你徇私护短的。」

沉凌曦将夹板重新夹回臂弯。

「无所谓，随他们去说。」她说。

她转身向外走去，鞋底踏过地砖接缝，发出整齐的响声。唐行仁、许随真与陆言守相继跟上，四人的脚步在走廊中形成节奏感。行至玻璃门前，门被推开，室外的微风掀起眾人衣角。

广场另一侧仍搭着帐篷，帆布被风吹得轻轻拍打，响声节奏均匀。唐行仁走到树荫下驻足，伸手从口袋中摸出手机。

萤幕亮起，一条陌生号码发来的讯息跃入眼帘。

「你今日使用的那张工作证，切勿再取出。你从前的事，仍有人记得。」

他将手机翻转，紧紧扣在掌心，指节因用力而泛白，而后又慢慢放松。

抬头时，他看见沉凌曦正将夹板中的礼券塞进包里。

唐行仁将手机塞回口袋，迈步跟了上去。