第76章

于是，卢尚功的脸越发红了。

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九月初十，郑老夫人入宫陪产。

是日，郑婕妤难得好胃口，吃过半碗燕窝粥，还用了两个火腿酥、一只嫩葱羊脂小馒头，饭后喝安胎药也没吐，早早坐到妆台前命宫女上妆。

乌发盘成双刀髻，配以银底宝钿并白玉流苏簪，素色本应搭淡妆，可郑婕妤不敢露着真脸色示人，玫瑰膏混了珍珠粉涂过一层又一层，唇脂鲜艳，名唤“牡丹红”，是圣人单独赏她的。

郑老夫人两鬓斑白，眼珠浑浊，可举手投足间飘着不可忽视的从容与威严：“老身参见婕妤。”

“祖母快起来，这里没外人，母亲的信中讲，自祖父去后您夜夜哭泣，因此伤了眼睛，不知现在是否好些了？”郑婕妤忙给她赐座。

“谢婕妤关怀，用过珍贵的药材煮水热敷后，勉强能清晰视物。”她毫不诉苦，却更使郑婕妤愧疚，“风烛残年，哪里会没点毛病呢。”

报喜不报忧，郑婕妤强忍一腔愁绪，希望令祖母开心，便道：“您要不要见见小四郎，他体魄康健许多，让他与曾外祖母亲近亲近。”

“不急。”郑老夫人慈爱的假面下，是冷冰冰的审视，“待您平安诞下皇嗣后，我便该出宫了，同四皇子再也无用，该绞尽脑汁和他亲近的人，是您。”

郑婕妤惧怕她严肃的目光，神态瑟缩，连连辩解：“我试过了，可小四郎更喜欢皇后殿下。”

郑老夫人问：“从前侍奉过你长姐的管嬷嬷呢？”

“陪伴小四郎为先帝哭丧时犯了错，被罚跪后高热不退，病没了，婕妤想救，可她自己没撑住。”茯苓察觉到郑婕妤的畏惧，挡在主子身前。

“无能。”郑老夫人的这声呵斥不知是在骂谁。

茯苓心系自家女郎，怒视过去。

郑婕妤拦下她，缓缓摇头，与郑老夫人谈起正事：“祖母，我二哥他......”

“赵国公依旧不肯松口。”郑老夫人目不转睛，死死盯着这温软乖顺的孙女，“再这样下去，我只好动库房里的最后几个箱笼了。”

意思是，郑家就剩她的棺材本了。

她借此卖惨。

“不行。”果然，郑婕妤中计。

观郑婕妤神色焦急，她心里反而松缓些，继续以退为进：“婕妤，老身无所谓，可不能让郑家毁在我们这些人手中。”

郑婕妤强撑力气问，碎发扫在眼眸旁，轻轻刺痛，激着她几欲落泪，但又哭不出来，徒留一阵苍白的疼：“还剩多少？”

鬼使神差间，郑老夫人多竖起一根手指：“三万两，假如若能将你大哥的女儿许配给薛家郎君，可减一万两。”

“赵国公世子？”郑婕妤惊呼出声，“但他才十二岁。”

赵国公世子既薛家的大郎君，薛世子是薛瑞明面上的长子，生母为外室，后被薛瑞发妻抱来，记作嫡子。

但郑老夫人直视她，毫不留情：“是薛瑞的义子，今年十四，刚好说亲。”

这义子非义子，是薛瑞真正的长子，不过乃他抢占有夫之妇偷生的，薛太后得知后怒不可遏，暗中处死了那妇人，只留这孩子当义子，虽姓薛，却不入族谱。

半晌无话后，苦笑自她唇边挤出：“荒唐，假如我们真答应了，往后那些名门世族要如何看待郑家？

况且，我记得那义子身患怪病，命不久矣。他死后，大哥的女儿必被苛待，怎有活路？”

常言道，有其父必有其子，薛家义子小小年纪就是烟花柳巷的常客，突然染上怪病后，病来如山倒，已到了准备后事的地步。

否则，薛瑞不会肯让出一万两，并这样着急地为儿子娶亲。

薛瑞能娶来世家女，是姑母薛太后施压，先帝自知偏宠容贵妃理亏，为平衡后宫，便应了，准许赐婚。

可如今，圣人却不愿任由薛太后胡来，弄得怨声载道，让他沾染纵容外戚的恶名。

薛瑞几次打着薛太后的名义为义子说亲，屡屡碰壁。

他遂只好盯上郑家。