第71章

“周緤，点齐人手，备好干粮、工具和护卫，我们亲自去西边走一趟。”

许砺有些担忧：“殿下，西边山路险峻，人烟稀少，恐有危险。不如让勘探队先去……”

“不，”刘昭摇头，语气坚决，“此事关系重大，我必须亲自去确认。放心，我们不做无谓的冒险，以勘察为主。”

周緤领命后，并未多言，只是沉默而迅速地挑选了五十名他亲自操练，绝对信得过的亲兵。这些士卒大多也有秦地背景，或是经历过严酷战阵的老兵，令行禁止，宛如磐石。

临行前，刘昭在萧何送来的故秦图籍中翻找线索，周緤便安静地侍立一旁。当刘昭对着一幅标注模糊的山水图蹙眉时，周緤忽然开口，声音低沉：

“太子，此图所绘水系走向，与末将记忆中骊山附近矿监所用之图，颇有相似之处。秦人探矿，尤重水道。矿脉所在，其水色、其沙石，必有异状。”

刘昭眼睛一亮，这正是她需要的专业见解！“周将军请细说！”

周緤走上前，手指点在地图上几处溪流源头：“需寻水流湍急之处，察其底沙是否含赭红或黑褐之色。山体向阳之坡，若有植被稀疏、岩石裸露呈带状者，亦需重点勘察。”

他顿了顿，补充道，“矿役艰苦，矿场多依山傍水而建，便于取水、伐木烧炭，也便于将粗矿顺流运出。”

这番见解，让刘昭心下大定。她带上精通工造的许砺和几名老工匠，一行人悄然离开了南郑。

他们越往西走，道路越发崎岖，林木也更加茂密。

进入西部山区后，周緤的才能愈发凸显。他不仅将队伍护卫得滴水不漏，更如同最老练的猎手和向导。

他能通过山势走向判断可能的矿脉延伸，能分辨出不同岩层的特点。在他的指引下，队伍避开了许多无谓的险阻，直扑几个最有可能发现矿苗的区域。

“太子，您看此处。”周緤在一处名为黑水涧的溪流旁停下，掬起一捧溪水，水中夹杂着细密的黑褐色沙粒。“此水色沉沙重，上游必有源头。”

他又指向溪流一侧因山体滑坡而裸露的岩壁：“那带状黑岩，走势刚硬，与周边山石迥异，很可能便是矿苗露头。”

许砺与老工匠们立刻上前查验，片刻后，众人脸上都露出了激动之色。

“殿下！周将军判断无误！此确为富铁矿脉露头，看其规模，储量定然惊人！”许砺的声音带着颤抖。

刘昭抚摸着那冰凉坚硬的矿石，心中豪情涌动。她看向身旁沉默如山的周緤，由衷赞道：“周将军，此番得矿，你当居首功！”

周緤抱拳，神色依旧平静：“末将只是尽本分。太子慧眼识路，方是根本。”

他随即环顾四周，以军事眼光评估道：“此地地势险要，易守难攻，靠近水源，且下游有缓滩可建码头，确是设立矿场、冶炼工坊的绝佳之地。”

刘昭点头，立刻下令：“许砺，你带工匠详勘矿脉范围，绘制简图。周将军，劳你安排人手，清理场地，设立临时营寨，并规划防卫事宜。我即刻修书，禀报父王！”

在刘昭寻到铁矿时，陈平与魏无知来了，魏无知凭借信陵君之孙的身份，让刘邦对他很客气。

毕竟他是公认的信陵君铁粉，但很明显，他更颜控，魏无知一推荐陈平，刘邦就给了高位，为都尉，监察百官，让原本的沛县老臣很是不满，陈平什么人，凭什么在他们头上蹦跶？

刘昭的报信快马一路疾驰，将发现大型优质铁矿的消息和一小块矿石样本带回了南郑。

当那块沉甸甸，泛着暗红金属光泽的矿石摆在刘邦案头时，他先是一愣，随即猛地站起，一把抓过矿石，反复摩挲，脸上的表情从惊讶迅速转为狂喜！

“哈哈哈！好！好一个昭！真乃天助我也！！”他激动得在殿内来回踱步，脸上的喜色掩藏不住，“有了此矿，我汉军何愁兵器甲胄不精？何惧项羽锋芒？”

他之前对刘昭亲自冒险入山的那点不快早已烟消云散，取而代之的是难以言喻的兴奋和自豪。

有了稳定的铁矿，就意味着可以源源不断地打造兵器甲胄，意味着军队的战斗力将得到质的提升，意味着他刘邦再也不用在武器装备上受制于人！

“萧何！周勃！”

萧何与周勃快步走入。

“你们看！”刘邦将矿石递给二人，“太子在西边略阳山中，找到了富铁矿！”

萧何接过，仔细查看，又掂了掂分量，很是惊异：“恭喜大王！贺喜大王！此乃强军固本之基也！”