第78章

安排好了韩信这边，刘昭便着手准备巴蜀之行。汉中虽是根本，但巴蜀才是真正的大后方，是未来支撑他们与项羽长期对抗的粮仓和兵源库。

然而，如今的巴蜀，尤其是蜀地，因交通闭塞，与外界交流困难，发展明显滞后，百姓生活困苦，这绝非长久之计。

安排妥当南郑和略阳的事务，刘昭便带着回来的许珂，周緤以及一队精锐护卫，准备南下前往蜀地。临行前，吕雉得知消息，特意前来。

“昭，蜀道艰难，你此行定要小心。”吕雉拉着女儿的手，眼中满是关切，“多带些医者和药物，那边瘴气重，不比汉中。”

“阿母放心，女儿晓得的。”刘昭感受着母亲的担忧，心中温暖，“此行主要是探查民情，看看蜀地缺什么，我们能做什么，不会深入险地。”

吕雉点点头，又道：“你如今是太子，身份不同，一举一动都有人看着。在蜀地，既要体察民情，也要注意维系官府的体统，莫要太过随性了。”

刘昭笑道：“女儿明白，谢阿母提点。”

告别母亲，车队驶出南郑，踏上了艰险的蜀道。正如李白所言“蜀道之难，难于上青天”，车队在蜿蜒于峭壁之间的栈道上缓慢前行，下方是奔腾咆哮的江水，令人心惊胆战。

数日后，队伍终于抵达成都平原。此时的成都，远非后世那般繁华，城墙低矮，城内屋舍大多简陋，但得益于都江堰的福泽，平原上沟渠纵横，稻田青青，一派生机勃勃的景象，确实不负天府雏形。

刘昭没有惊动当地官员，而是换上寻常富家女子的服饰，带着许珂和周緤，在成都的市集街巷中穿行。

她仔细询问各种货物的价格，尤其是盐、铁、布匹这些生活必需品的来源和售价。果然如她所料，蜀地的盐价极高，大多依赖从巴地经由长江水运输入，或用本地盛产的蜀锦、粮食去交换，受制于人。

铁器更是稀缺昂贵，农具多以木质和石器为主，效率低下。

她看到有农人用简陋的木犁费力地耕田，看到织妇在昏暗的屋子里日夜不停地织造着华美却换不来多少实物的蜀锦，也看到市集上巴地盐商那略带倨傲的神情。

她特意走访了几个村落，与田间老农、织布妇人交谈。

“老丈，今年收成如何？”

老农看着眼前气度不凡的女娃，叹了口气：“收成还行，交了租税，勉强糊口。就是这盐太贵了！一匹细布才能换一小罐盐，一家人省着吃也撑不了多久。”

另一处，织坊的妇人也在抱怨：“我们日夜不停地织锦，这蜀锦在外面是值钱，可我们自己也穿不起。织好了大多拿去换盐、换铁，剩下的才能换点粮食和零用。”

刘昭又询问了农具的使用情况，发现虽然她推广的改良农具在汉中已初见成效，但蜀地因消息闭塞和运输困难，普及度极低，许多农户还在使用极其落后的木制或粗铁农具，效率低下。

“蜀地缺盐、缺铁，只能用珍贵的粮食和蜀锦向外换取，利润大半被商贾赚去，百姓所得甚少。”许珂听着也叹了一声。

刘昭站在成都平原的田野上，望着这片富饶却又因困于内部循环而显得贫瘠的土地，心中思绪翻涌。

蜀锦是硬通货，粮食是战略资源，巴地有盐，汉中有铁。

“我们不能只盯着自己那一亩三分地。”刘昭对随行属官道，“蜀地需要我们的盐、铁，尤其是改良的农具和耕作技术，这能直接提升他们的粮食产量。而我们，需要蜀地的粮食和蜀锦作为军资和贸易筹码。”

“殿下的意思是……”周緤若有所思。

“打通商路，优势互补。”刘昭目光坚定，“我们要做的，是降低蜀地与汉中、巴地之间的交易成本，让物资流动起来！同时，将新的耕作技术、工造技艺带进来，提升蜀地自身的造血能力。”

她心中已有了初步的计划，首先要解决的，就是蜀地最迫切的盐铁问题。

蜀地并非完全缺盐，蜀地是有井盐的，但非常麻烦，它缺的是廉价的，易于获取的盐。