第23章

明日，将有一场生死决斗于此地开展。

摄影机器人已准备就绪，昆虫复眼一般密密麻麻的镜头对准了擂台。在螺旋城上层的网络论坛中，流言嚣起，无数双眼睛注视着鲜血格斗场的动静。如若取得决斗胜利，自己无疑会坐拥莫大声誉，说不准能爬升到2035分部，猴脸美孜孜地盘算着。

决斗采取三盘两胜制，除却猴脸本人之外，他还准备了两位在格斗场中身历百战的老手，稳操胜券。反叛军中并无比“拳皇”更强劲之人，而红心绝不可能取得胜利。

回忆像小舟，飘荡向往昔。猴脸想起多年前他们二人的对决。那时他与红心狭路相逢，在战火中展开一场死斗。而他以那削减了自己30年寿命的拳头打碎了红心的身躯。

红心再度出现时，已成了由各式各样的义体拼接而存活的人。他的肉体化为机械、兽类的聚合体，内心仿佛也变得冰冷，纵然装作温和有礼的绅士，眼中却始终满溢着仇恨。

四肢尚易拼装，但内脏却不同，在黑市中流通的器官大多是天价，且有着时熵集团的编号，流向被一五一十地记录。猴脸欲借此寻到红心的藏身处，顺带给反叛军致命一击。但奇特的是，他始终未能查到器官的流向——支撑红心存活的内脏究竟缘何而来？这是一个至今猴脸也尚未解明的问题。

这时，休息室的门忽然被叩响，是集团工作人员前来汇报工作进度。在战战兢兢地讲明格斗场的修缮情况后，工作人员问：

“部长，您为何要举办这次生死决斗？”

猴脸斜睨向他，工作人员抖若筛糠，如被巨岳压倒，但仍壮着胆儿道：

“给他们的奖励太丰厚了。放走所有奴隶，岂不是会动摇了咱们分部的根本？”

许久，猴脸悠悠地道：“诱饵越大，引来的关注便越大，如今整个螺旋城的目光都聚焦在咱们身上。2030分部做的素来是最贴近底层的一线活计，在集团之中，我们也常被人瞧看不起。”

“但只要咱们在这举世瞩目的决斗中取得胜利，想必爬到2035分部的头上也不再是痴心妄想！”猴脸声调高昂，猛地放下酒杯，对那工作人员道，“工号1458，你来分部也有很久了吧？难道你不想出人头地，再提几级工资吗？”

工作人员满面大汗：“部长，我不敢胡思乱想。”

“这不是胡思乱想！放心吧，咱们选出的另两名对手也是格斗场中千锤百炼的菁英。”猴脸一拍橡木桌，一阵低沉的笑声从鼻腔里升腾上来，反倒像一种断续的抽噎。“反叛军一群歪瓜劣枣，绝不可能获胜，正如他们以前无数次溃败在我们手下一般。”

“如若他们届时不赴约前来呢？”

“那他们就做一辈子龟缩在黑暗里的沟鼠吧！他们不现身，反倒稳固了咱们2030分部在底层的声望。”

“这是一场要拼上性命的决斗，部长您亲自上阵，是不是有些不够稳妥？”

“亲自上场，就是一个最好的广告。”猴脸说。他未告诉员工的是，为了自2030分部跃升，他需要沐浴在聚光灯之下。在此之前，他尚需分部员工的助力。为此他温和可亲地道，“工号1458，你工作能力出众，等决斗胜利，办完本月赛事后，你就去带薪休假一段时日吧，我会增加你的绩效奖励和节日福利。”

员工感激涕零，然而却支吾道：

“部、部长，我还有一事想和您汇报。”

“是什么？”猴脸蹙眉，自方才起，他隐隐觉得这位员工有些多话。好心情烟消云散，他盘算着是否要取消员工的奖励。

“其实我……不是工号1458。”

员工谨小慎微地搓着手道。“是4158。”

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咯嚓，咯嚓。发条缓慢松弛，四组齿轮带动指针在黄铜表壳下旋转。一位浑身肌肤泛着红斑的男人低头望着手中的猎式怀表。

男人名叫萨利，外号“锈骨”，在鲜血格斗场中小有名气。他曾是被集团制造出来的军用科技士兵，批号靠前，曾镇压过多次底层的混乱。

萨利喜爱用长剑将反抗的底层人钉在石柱上，制造出一幅摹仿圣子受难的宗教图。当底层人因此挣扎、哀哭时，他心里会升起一种观赏蝴蝶标本的喜悦。

直到他成为旧型号而退役，先进的义肢被换下，收入锐减时，他才发现自己对于集团而言也不过是过期货品。萨利换上了回收杂铝义肢，这种义肢容易断裂、生锈，金属离子在汗液中易加速溶解。最终，他患上了一种骨骼锈蚀症，需忍耐无时不刻不在发作的疼痛，肌肤青紫凹陷。

而为了治疗这病症，又需要他支付一笔天文数字般的寿命。如今的萨利，正如被图针刺穿的蝴蝶，不得不在格斗场中靠出卖生命生活，以垂死挣扎的模样取悦上层观众们。