第8章

自那日起，许婧兮以需要静养为由，小半月来再未踏出椒兰殿半步。她谢绝了大部分嫔妃的请安，更不肯见自己才年满三岁的孩子。

就连顾来歌派来问候的内官，她也隔着屏风回应，不肯露面。

顾来歌心下不安，时时记挂着。却在前天想去探望的时候，被许婧兮柔声拒绝：“臣妾染了风寒，怕渡了病气给陛下。”

她的嗓音一如既往，似明月照过清泉，却缠上几丝不易察觉的沙哑。

纵然顾来歌担忧不已，无奈分身乏术。司照疫情告急，奏报比得上纷飞大雪。

他一面吩咐着宫人好生照料，让太医院最好的药材如流水般源源不断送入中宫，一面又为了司照子民，埋首于无尽的政务与焦灼之中。

他不知道的是，屏风后强撑着精神的许婧兮，已难得清明。

整日不退的高热让她昏昏沉沉，如拨茧抽丝般几乎带走了所有气力。尽管这些天来，她仍处理着后宫事务为顾来歌分忧，别的事，再有心无力了。就连绣棚拿在手里，都好似千斤重，压着她颤抖的腕子往下坠。

又想当天。

“飞虫叮咬，伤口溃烂，高热不退……”听太医传报时，许婧兮正盯着手腕上那斑驳的红痕出神。

听到“恐为时疫”四个字时，她才猛然回神，惊觉自己满身的冷汗和细碎的颤抖。

太医的脸色也极为苍白，不自觉后退半步，躬下去的半身比许婧兮颤的还厉害。

宫女原本在一侧站着，听过这番诊断后，药碗“啪”的一声砸在地上，四分五裂间药液迸溅而出，褐色的汤汁裹挟着苦涩的香气，刹那间弥漫整个屋子。

她双膝一软，差点直直跪到那一地狼藉的碎片上。许婧兮还未开口，就见她将头重重磕在地上，只一下就见了血。

许婧兮有些心疼，想叫她起来。只是想伸过手去时，才指尖一动，又硬生生刹住，悬停半空。衣袖翻飞间，又露出才包扎紧密的一截白布。

她眼睫轻颤，匆匆移开视线，声线里满是疲惫：“云照这是做什么？快起来。”

宫女云照仍然跪在地上，抬头见眼中的崩溃与惊厥，许婧兮尽收眼底。

只见她膝行几步至许婧兮面前，半伸着手，似乎是想去抓她的袖边，却在被许婧兮不动声色的躲开后，嘴唇哆嗦着，良久说不出一句话来，只哀声叫着：“娘娘，娘娘……”

那声音破碎绝望，直让人觉着心里绞紧了的难受，时不时透出压抑的呜咽更是惹得人不忍再听。

许婧兮垂着眸子，蜷了蜷手指：“先起来，去把那边收拾了。”她见着云照用力摇头，不觉厉声：“本宫的话，你也敢不听？”

她其实从未对下人用过这样的语气，更何况是跟在身边多年的云照。这样看，故意板起的脸格外好用，云照打了个哆嗦，几颗浑圆的泪珠滚落。

云照在透过泪光看向许婧兮，却发现这样甚至为娘娘晕开一层模糊的微光，更添了几分病气，便狠狠用手抹了去。

不曾想那泪珠越抹越多，她眼瞧着云照低声哽咽，脸涨的通红，都快要喘不上气。半晌，终是落下一声叹息。

“本宫都还没哭，你哭什么？只是要和张太医说几句话，不是要赶你走。你收拾好了再进来，去吧。”

云照一步三回头才跨过门槛，殿门都还未关紧时，许婧兮和太医就听见外头一声啜泣，明显是克制不住泄露出来的。她朝着窗外，看着人渐渐的身影渐渐消失在夜色里，欲言又止。

“臣……愿倾尽所能，请皇后娘娘……”张太医上前一步，话刚出口，就见许婧兮极轻地摇了摇头。

“如今正是需要人手的时候，”她看向张太医：“你且直言，我……还有几日可活？”

张太医也再没能忍住，又是扑通一声跪倒在地：“回禀皇后娘娘，臣不敢妄言。此疫凶险，至今无药可医……”

他说话间也没能幸免，染上几分悲痛的颤音：“但若娘娘同意，臣定拼尽全力，再多争取一段时日。”他顿了顿，却不敢看向许婧兮，只是低声补充：“至少，过完榴火。”

那声音轻而又轻，几乎是随着夜间的风飘过来的。但许婧兮还是听到了。

几日来腕间溃烂的皮肤痛的她辗转难眠，高热让她每说几句话都要停下来微微喘息。她被这病症磨得只剩下满心疲惫，全然不见当天的惊恐和抗拒。

许婧闻言也只是微微一笑：“好。你下去吧。但皇上日日为时疫忧心，中宫也人心惶惶。你若胆敢泄露一丝一毫……”