第155章

薛涉川放下笔，靠向椅背，眸中惯常的温润平和渐渐褪去。

这显然不是寻常的账目差错或贪墨手段，如此明目张胆地削减实物却保持银钱总额，意图并非在区区一成纸张的价差，而是要坐实一个“虚报数量、冒领官银”的罪名，而这批纸是薛家经手采运，最终账目与实物对不上，首当其冲的便是他薛涉川，是整个薛家。

薛涉川瞬间便能明白这致命的陷阱源自何处、所图为何。

皇帝对商贾的“恩典”从来不是无价的，李升要的也不仅仅是一个办事稳妥的皇商，而是一个能被牢牢攥在手心、有“把柄”可供驱策的臣仆，此番栽赃，便是那递过来的绳索，要么自己乖乖套上脖颈以示归顺，要么，便等着“贪墨皇差银两”的罪名落下，身败名裂。

妈的，果然被南无歇料中了。

幸而他薛涉川早有防备，安排了这“货单先至”的核对环节，才未在漕船抵京，户工两部当场验货时被打个措手不及，那时才是百口莫辩。

没有片刻犹豫，薛涉川将那份有问题的细目清单与原本文书谨慎收好，并未惊动府中任何人，只唤来最可靠的贴身随从，低声吩咐了几句，随后，他换了一身不起眼的常服，从侧门悄无声息地离开了薛府。

薛淑玉是背着薛涉川偷偷溜来南侯府的，他听闻南无歇染了风寒，又觉得兄长这几日因着采办之事过于紧绷，便想自己先来瞧瞧。

到了侯府，通报进去，出来迎他的是卫清禾。

“薛二爷。”卫清禾抱拳一礼。

薛淑玉眼睛亮晶晶的，探头往他身后紧闭的房门望了望，“还睡着呢？”

卫清禾点了点头：“薛二爷可要在厅中稍候？或是……”

“不等了不等了，”薛淑玉连忙摆手，他本也不是耐性坐在厅里干等的人。

刚转身要走，他眼珠一转，忽然想起什么，脸上露出跃跃欲试的好奇，回身道：“我听说南兄府里养了只了不得的大鸟？”

不等人回答，他继续说：“我一直没得机会见识，趁他睡着，不如……带我去瞧瞧？”

他说着，已是一副心痒难耐的模样。

卫清禾略一迟疑，那金雕平日被豢养在后院的鹰舍中，猛禽的性子也确实桀骜难驯，除了南无歇，极少允外人靠近。

但看着薛淑玉满脸期待，又知他与侯爷关系亲近，且侯爷素日对这位薛家老二也多有纵容……

“金雕凶猛，薛二爷看看便好，切莫靠得太近，以免惊了它，也伤了自身。”卫清禾叮嘱道，随后侧身引路，“请随我来。”

薛淑玉欢天喜地的跟上。

穿过几重院落，来到侯府后方一片开阔的场地，绿树掩映，无太多花卉装饰，显得颇为肃穆。

再一看去，一座铁栏构筑的巨大鹰舍坐落其中，半是露天，半有遮阴，还未走近，便能感觉到一种带着野性的气息。

薛淑玉放轻脚步，眼睛一瞬不瞬地望向鹰舍之内。

只见那鹰舍中央特设的高架上，赫然立着一只猛禽！

其体型远比寻常猎鹰庞大，覆羽与飞羽边缘泛着冷冷的古铜金辉，它昂首而立，姿态倨傲，眼睛如电，钩喙如铁，利爪如刃，即使静立不动，周身也散发着令人心悸的猛戾之气。

“哇……”薛淑玉忍不住低低惊叹出声，眼中满是惊艳与兴奋。

他非但不怕，反而又往前凑近了两步，隔着安全的铁栏距离，细细打量。

那金雕似乎察觉了陌生人的靠近，头颅倏地转向薛淑玉的方向，冰冷的视线落在他身上，翅膀微微开合了一下，带起一阵细微的气流。

卫清禾立刻上前半步挡在薛淑玉侧前方，低声道：“薛二爷当心，这畜生认主，性子烈，除了侯爷，旁人靠近它便容易躁动。”

薛淑玉却像是没听见卫清禾的警告，或者说，他完全被那神骏非凡的金雕吸引住了，他微微歪着头，尝试着与那猛禽对视，嘴里还轻轻发出带着诱哄意味的“啧啧”声，仿佛在逗弄一只大号的猫儿。

“真是漂亮……”他喃喃道，目光灼灼，“这南无歇从哪儿寻来这样的宝贝？它叫什么名字？平日里都吃什么？多久放飞一次？它听南兄的话吗？能带出去打猎不？”

一连串的问题抛出来，兴致勃勃，全然忘了自己是来探病的。

那只金雕似乎也被这不怕死还絮絮叨叨的人类少年引起了些许注意，目光一直未曾从薛淑玉身上移开。

卫清禾看着这一人一雕隔着铁栏“对峙”般的场景，心下有些无奈，又觉有些好笑，这薛老二的胆子和好奇心，果真非常人可比，他只得更谨慎地守在旁边，以防那猛禽突然发难，或是这位小爷做出什么更出格的举动来。