第一章赴任

第一回 梦里前尘原是客 花间错引两般缘

开国以来，阴阳倒置，乾坤易位。女子主外，男子主内，和前朝男子为尊不同，女儿家生来便读书习武，入仕经商，骑马佩刀，出入公门；男子家则自幼教以针黹烹调、持家奉姑、温柔顺从，行止之间，最忌张扬。若有男子高声大笑，便被人说“不守夫德”；若在街头多看女子一眼，便遭人议论“轻浮失节”。

这朝名为大夏朝，立国四百余年，女帝临朝，百官皆以女子为尊。民间婚嫁，更有一番规矩。女子娶夫，男子出阁。男儿家到了十五六岁，便要学理妆容、练笑态、习礼数，母父日日叮嘱：“好男儿不必有大志，只要嫁得稳妥，侍妻贤顺，便是一生福分。”那有些贫寒人家的男子，若生得颜色好，便被媒公夸成“旺妻宜家之相”；若貌色平平，便只好勤学女红厨艺，好叫妻主家看中几分。至于高门大户，正夫、侧夫、侍夫，各有名分；

看官莫笑。只道世间纲常本是天经地义，谁知换了乾坤亦有一段根由。当年太祖女帝开国，性情刚决，不喜婚育，从宗室诸女之中择聪慧者传位。自此以后，帝位亦可传女。因此朝中生乱，女帝们为固国本，虽亦婚育生嗣，却每择女子为储，以承帝业。如此几代，朝堂之上，朱紫满列，渐无男子立足之地。至此女临外朝，男归内宅，旧日纲常，遂一朝颠覆。女尊之国，好像梦中情境。

江南苏州城内有一沉姓娘子，一日梦中惊醒，心悸难平，发现自己脑中突然多出一段记忆。梦中自己是后世之人，乖巧谨慎，于机关内工作，浑浑噩噩三十余年，短命投胎在这异世的女尊国中。

待沉娘子回神，心绪稍定，她想到自小反应速度慢人一拍，母父时常忧心。如今才知道是后世之魂和身体还不匹配。外面有侍从轻敲门，提醒到了时间，按照惯例，她要先去拜过父亲，两人一同用餐。

看官须知，这沉娘子全名沉循，外号沉木头。她五岁才张口说话，母父担忧寻医，得知身体健康才放下心来。后来年岁渐长，虽与常人无异，可她素来为人老实，乐意吃亏。又因家中经营货运行当，家资丰厚，也乐于散财平事，就有了沉木头这个称号。

等到大梦初醒，才发现原来是上一世是个循规蹈矩的乖乖女，此世行为受到影响。作为后世女子，行为和这女尊国中风气迥异，这才得了这个名号。

等沉娘子梳洗整衣之后，她去父亲房中问安行礼。进门发现父亲正笑着同旁边侍立的小郎说话，语言间谈到自己名字。

她快步进门问安，“女儿给父亲问安。”

李氏请他入座，“你昨日睡的可好。我听贞哥儿说昨夜你梦中魇着了。”

沉循笑道，“多谢父亲关心，昨夜做了一场梦，碍不着事情。”

李氏让她一起吃早饭，等早膳摆来了，又让旁边的小郎也坐下，“贞哥儿，你也坐下便是。咱家哪儿有那些个规矩。”

贞哥儿穿着青色衣衫，头上也只简单束发，插了一根珍珠簪子。听罢，他乖巧坐下，坐在循娘斜对面，趁着李氏不注意，抬头对循娘抿嘴一笑，眼睛一转，头又乖顺地低下去，刚好那珍珠簪子露在循娘眼前。

沉循心中一动。

她三岁时还口不能言，反应极慢，母父担心她心智残缺，从人伢子手里买来个童养夫，起名怀贞，随李氏姓。日常唤他贞哥儿，是盼他贞静持重、谨言慎行的意思。之后等循娘变正常，贞哥儿的身份自是做不了正夫。但李氏等人和贞哥儿已经有了感情，于是沉母定下来让他做循娘的小侍。