第3章

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十八岁的这个早晨，她还是独自一人在家。

她按母亲留下的清单干活，她给天竺葵浇水，擦净厨房的油毡地板，把晾衣绳上的床单收下来叠好。床单带着阳光和鼠尾草的味道，让她想起从前母亲临睡前反复叮嘱：“锁好门莉娅，天黑后别出去。”

她把几件换洗衣物、水壶、火腿三明治塞进帆布包。最后检查炉灶是否熄火时，透过厨房窗户看见米勒夫人正站在她家篱笆旁。

米勒夫人是镇上最坚韧的女人，大家都这么说。那场矿灾带走了镇上许多的男人，包括她丈夫。她独自养大了两个女儿和一个儿子，此刻她挽着柳条篮，篮里装满深紫色的接骨木果。

“早上好，亲爱的。”

米勒夫人微笑时眼角的皱纹就显现出来，“看到你家的烟囱没冒烟，想来瞧瞧。”

莉娅锁上门走过去。

米勒家的院子是全镇的奇迹，蓖麻植株高过篱笆，金盏花沿着小径怒放，药草圃里长着薄荷、迷迭香和鼠尾草。最艰难的那几年米勒太太用蒲公英根做咖啡，用橡子磨粉做面包，还教其他妇女这么干。

“我做了接骨木果酱，”米勒夫人从篮里取出一个小陶罐，“知道你一个人，这个配面包很好。”她又拿出一个纸包，“这是干薄荷，泡茶喝能安神。”

莉娅接过礼物时闻到对方手上淡淡的泥土和香草味。

米勒夫人端详着她的脸：“吃早饭了吗？光吃三明治可不行。来，我刚烤了玉米面包。”她又塞来一个还温热的油纸包。

“谢谢您，米勒夫人。我正准备去溪边读会儿书。”

米勒夫人点点头，阳光照得她缕缕金发闪闪发亮。

她突然想起什么：“对了莉娅，利奥在大榆树下等你，他让我看见你时说一声。”

莉娅惊讶地抬头。

利奥·米勒是镇上最出色的曲棍球手，暑假里这时候他应该在球场训练。

“可是......球队不是有晨训吗？”

米勒夫人嘴角泛起一丝微笑：“是啊，每年夏天他都像被钉在球场上。但今天早上他醒来就说‘莉娅一个人出发，我得去瞧瞧’，那孩子决定的事连龙卷风都改不了。”

她轻轻推了推莉娅的胳膊，“去吧，榆树下凉快。”

莉娅沿着尘土飞扬的小径走去，心跳莫名地快。橡林镇很小，从她家到溪边只要十分钟，途中必经那棵老榆树，据说它在那儿的年头比镇上任何人家都长。

晨雾尚未完全散去，阳光透过榆树巨大的树冠，在地上投下斑驳的光影。她看见利奥靠坐在粗壮的树根上，曲棍球杆随意放在身边。

他十八岁，却已经有了男人的宽肩膀，但眼神里还留着男孩的清澈。

一阵微风吹过，榆树叶沙沙作响，几片阳光的碎片在他脸上跳动。

仿佛感受到目光，他抬起头。

那一瞬间风恰好吹乱他浅棕色的卷发，也吹起了莉娅的裙摆。他的眼睛是阴日天空的颜色，在看到莉娅时微微亮起来。

“嘿，”他站起来，有些拍了拍裤子的灰尘，“妈妈找到你了。”

“你没去训练。”莉娅说，声音比她想象中的要轻。

利奥耸肩，这个动作让他看起来比他实际年龄小：“教练放我一天假。”

他们并排坐在榆树根上，利奥从背包里掏出两个苹果：“妈妈让带的，她说你可能只带了干巴巴的三明治。”

莉娅接过苹果，指尖触到他的手掌：“其实我不需要照顾，”她说，“我能独自一个人待很久。”

利奥认真点头：“我知道你能，只是......”

“我想你一个人可能会无聊，”他说，“如果你愿意，我可以陪你，就......确保你没事。”

莉娅看着这个站在夏日晨光中的少年，他身后是潺潺溪流和摇曳的白桦。忽然间漫长的路途不再令人不安，反而充满了未知的可能。

微风再次拂过，吹动他额前的卷发。莉娅微笑了，第一次直接迎上他的眼睛。

“其实，”她说，“我多带了一个三明治。”

……

自行车在蜿蜒的土路上平稳前行，车轮碾过碎石发出细碎的声响。莉娅的手轻轻搭在利奥的腰间，能感受到他蹬车时背部肌肉的起伏。阳光透过橡树和枫树的枝叶间隙，在他们身上投下斑驳的光影。

道路渐渐变得熟悉，莉娅的思绪飘回了童年。她想起那些夏日的午后，在米勒家宽敞的门廊上，她和利奥还有他的两个姐姐一起玩纸牌游戏。