第21章

“侯爷最近军务繁忙，一时半会儿是回不来的。”澹台信没有刻意打量，余光却将他的动作都收入眼中。那大孩子转着眼睛盘算着什么，随后拉着小孩的手：“那我们就先去玩了，这位大人，再会。”

澹台信起身致意，俩孩子这次走了正门，大的牵着小的，一路说笑逗着弟弟，很快就消失在了回廊边，澹台信却放着糕点没收，窗户上的小钩也没挂上。

果然不过是读过一两页书的光景，窗户吱呀地响了一声，这回只有大孩子一个人，他看看澹台信，又看了看桌上的糕饼：“大人，这个，还能给我吗？”

澹台信拉了他进来，看着他狼吞虎咽地吃了两块，剩下的就有些不舍了，他踌躇着不好意思开口，却发现这个大人很是善解人意，拿油纸将剩下的都包了起来，递给了他。

大孩子欣喜之余又有些羞赧，解释道：“弟弟不能吃这些，我若当着他的面吃，他总要哭，所以厨房都不送这些过来了。”

澹台信点了点头表示理解，又问道：“你叫什么名字？”

“我叫钟定慧，原本姓……”他说到一半，忽又硬地止住，抿了抿唇。

澹台信知道他的身世，也知道他原是姓郑，钟初瑾和郑寺成婚后两三年没有子嗣，钟家人长子艰难的话又被重新提起，钟初瑾就从郑家旁支过继了一个两岁的孩子当作自己的长子，后来因着郑寺的事，郑家斩的斩，流放的流放，这孩子因算作是钟初瑾的孩子，被一块儿带回了钟家，后来就改姓了钟，和钟初瑾后的小儿子一起养着。

澹台信说不清自己看着这孩子的心情是什么，钟初瑾对养子养出了感情，在郑家大厦倾塌的时候捞出了这孩子带在身边，也算是仁至义尽了。

钟定慧将纸包藏进了自己怀中，看了看窗又看了看门，琢磨着要从哪边出去，临走前他像是想起什么，回头问澹台信：“大人，您怎么称呼？”

“敝姓澹台。”澹台信看见他露出吃惊的神色，显然他没有少听大人提起这个姓氏，澹台信神色依旧平静，“别和你娘她们提起。”

第29章 军机

钟怀琛早上急着赶去军营，没功夫和澹台信掰扯，等到晚上回来时，书房的灯已经熄了。

澹台信没睡着，钟怀琛掀开被子躺进来的时候，他睁开了眼睛，没有贸然地动。

钟怀琛自说自话地解释：“困死了。”

澹台信没有接话，一直等到身边的呼吸平稳，才轻手轻脚地起身准备去外间。

身边的人猛然扣住他的手腕将他摁住：“下床冷一趟又着凉了怎么办？都是男人，凑合了吧。”钟怀琛似乎是快要睡着了，又似乎是半梦之中，抓着澹台信的手没放，语气却很含混甚至无害，澹台信迟疑了片刻，最后还是躺了回去。

“天越来越冷，”钟怀琛近乎呓语，“冬衣又是一大笔钱，今年云州泰州的税款统计上来，堪堪只够温饱。”

澹台信还是没说话，钟怀琛就很无赖地伸手拽他的衣襟，澹台信不堪其扰，说话前先低咳了两声：“能够支撑住云泰军过冬，已经算是丰年了。”

钟怀琛躺着，拉着澹台信的领子没松手：“塔达人每年袭扰，关平、关北、密山三个外镇随时可能有军情……可我现在连征发民夫运送军需到这三镇的钱都拿不出来。”

“外三镇补给问题，是自你父亲那时就有的。”提起钟祁，澹台信比自己想得更平静，外三镇太容易被塔达人冲进，所以外三镇没有设置粮仓，所以粮食补给一向令各位主将头疼，澹台信长年活动在外镇一带，自然对这些事情清楚，“粮仓乌固城与外三镇之间有一百多里的沼泽，骡马车都使不上力，只能民夫担粮，往返三百里的路途，一个民夫担的粮，三分之二都被他来回路途上消耗了。”

钟怀琛实在睡不着，睁开了眼睛：“你有想过该怎么办吗？”

澹台信只道：“你父亲的应对方式是广征民夫，元景二十四年，我带着五千兵马前往密山御敌，征发运粮民夫近两万人。”

“可是两州百姓的徭役就过重了。”钟怀琛并没有盲从他父亲，干脆地否决了，“况且我手上根本没有那么多粮。”

“你姐夫的法子……你现在也感觉到了云泰军的钱粮绝不宽裕，他还私下倒卖军粮。前线战事吃紧，要是补给供不上，老侯爷必然要追究的，郑寺自然不可能坐以待毙，于是，他想了一个丧尽天良的办法。”

这件事是钟家下狱的开端，钟怀琛当然也知道：“……他扣了民夫的口粮。”